בשנת 911, השליט הקרולינגי צ'ארלס הפשוט אפשר לקבוצת ויקינגים להתיישב בנורמנדי תחת מנהיגם רולו.התיישבותם הוכיחה את עצמה כמוצלחת, והם הסתגלו במהירות לתרבות הילידית, ויתרו על הפגאניות, התנצרות והתחתנו עם האוכלוסייה המקומית.עם הזמן התרחבו גבולות הדוכסות מערבה.בשנת 1002, המלך אתלרד השני נישא לאמה, אחותו של ריצ'רד השני, דוכס נורמנדי.בנם אדוארד המוודה בילה שנים רבות בגלות בנורמנדי, וירש את כס המלכות האנגלי בשנת 1042. זה הוביל לביסוס עניין נורמני רב עוצמה בפוליטיקה האנגלית, שכן אדוארד נשאב רבות ממארחיו לשעבר לתמיכה, והביא את נורמן. חצרנים, חיילים ואנשי דת ומינוי אותם לעמדות כוח, במיוחד בכנסייה.אדוארד היה חשוך ילדים ומסתבך בסכסוך עם גודווין האימתני, הרוזן מווסקס ובניו, ואולי גם עודד את שאיפותיו של הדוכס ויליאם מנורמנדי לכס המלכות האנגלי.