Ensimmäinen maailmansota oli muuttanut radikaalisti Euroopan poliittista karttaa keskusvaltojen - mukaan lukien Itävalta- Unkari , Saksa , Bulgaria ja Ottomaanien valtakunta - tappion ja bolshevikkien vallankaappauksen Venäjällä vuonna 1917 myötä, mikä johti Neuvostoliiton perustamiseen. Unioni .Sillä välin ensimmäisen maailmansodan voittajaliittolaiset, kuten Ranska , Belgia,Italia , Romania ja Kreikka , saivat alueita, ja uusia kansallisvaltioita syntyi Itävalta-Unkarin sekä Ottomaanien ja Venäjän valtakuntien romahtamisen seurauksena.Tulevan maailmansodan estämiseksi Kansainliitto perustettiin vuoden 1919 Pariisin rauhankonferenssin aikana.Järjestön ensisijaiset tavoitteet olivat aseellisten konfliktien ehkäiseminen kollektiivisen turvallisuuden, sotilaallisen ja laivaston aseriisunnan avulla sekä kansainvälisten riitojen ratkaiseminen rauhanomaisilla neuvotteluilla ja välimiesmenettelyllä.Ensimmäisen maailmansodan jälkeisestä voimakkaasta pasifistisesta tunteesta huolimatta irredenttinen ja revansistinen nationalismi syntyi useissa Euroopan valtioissa samana aikana.Nämä tunteet olivat erityisen voimakkaita Saksassa Versailles'n sopimuksen aiheuttamien merkittävien alueellisten, siirtomaa- ja taloudellisten menetysten vuoksi.Sopimuksen mukaan Saksa menetti noin 13 prosenttia kotialueestaan ​​ja kaikesta merentakaisesta omaisuudestaan, kun taas Saksan muiden valtioiden liittäminen kiellettiin, korvauksia määrättiin ja maan asevoimien kokoa ja kykyä rajoitettiin.Yhdistynyt kuningaskunta , Ranska ja Italia muodostivat Stresa-rintaman huhtikuussa 1935 Saksan hillitsemiseksi, mikä on tärkeä askel kohti sotilaallista globalisaatiota;kesäkuussa Yhdistynyt kuningaskunta teki kuitenkin itsenäisen laivastosopimuksen Saksan kanssa, mikä helpotti aikaisempia rajoituksia.Neuvostoliitto, joka oli huolissaan Saksan tavoitteista valloittaa laajoja alueita Itä-Euroopasta, laati keskinäisen avun sopimuksen Ranskan kanssa.Ennen voimaantuloa Ranskan ja Neuvostoliiton sopimus piti kuitenkin käydä läpi Kansainliiton byrokratian, mikä teki siitä käytännössä hampaattoman.Yhdysvallat , joka oli huolissaan Euroopan ja Aasian tapahtumista, hyväksyi puolueettomuuslain saman vuoden elokuussa.Hitler uhmasi Versaillesin ja Locarnon sopimuksia militarisoimalla Reininmaan uudelleen maaliskuussa 1936, mutta kohtasi vain vähän vastustusta rauhoittelupolitiikan vuoksi.Lokakuussa 1936 Saksa ja Italia muodostivat Rooma–Berliini-akselin.Kuukautta myöhemmin Saksa jaJapani allekirjoittivat Kominternin vastaisen sopimuksen, johon Italia liittyi seuraavana vuonna.Kiinan Kuomintang-puolue (KMT) käynnisti yhdistymiskampanjan alueellisia sotapäälliköitä vastaan ​​ja nimellisesti yhdisti Kiinan 1920-luvun puolivälissä, mutta joutui pian sisällissotaan entisiä Kiinan kommunistisen puolueen liittolaisia ​​ja uusia alueellisia sotapäälliköitä vastaan.Vuonna 1931 yhä militaristisempi Japanin valtakunta, joka oli pitkään etsinyt vaikutusvaltaa Kiinassa ensimmäisenä askeleena siihen, mitä sen hallitus piti maan oikeutena hallita Aasiaa, järjesti Mukdenin välikohtauksen tekosyynä hyökätä Mantsuriaan ja perustaa nukkevaltion. Manchukuo.Kiina vetosi Kansainliittoon, jotta se lopettaisi Japanin hyökkäyksen Mantsuriaan.Japani erosi Kansainliitosta sen jälkeen, kun se tuomittiin sen tunkeutumisesta Mantsuriaan.Kaksi kansakuntaa taistelivat sitten useita taisteluita Shanghaissa, Rehessä ja Hebeissä, kunnes Tanggu-rauha solmittiin vuonna 1933. Sen jälkeen kiinalaiset vapaaehtoisjoukot jatkoivat vastustusta Japanin aggressiota vastaan ​​Manchuriassa sekä Chaharissa ja Suiyuanissa.Vuoden 1936 Xi'anin tapauksen jälkeen Kuomintang ja kommunistijoukot sopivat tulitauosta muodostaakseen yhteisrintaman Japanin vastustamiseksi .