Bysantin valtakunta: Komnenian-dynastia

Suhteellisen menestyksen ja laajentumisen jakson jälkeen Makedonian dynastian aikana (n. 867–n. 1054), Bysantti koki useita vuosikymmeniä pysähtyneen ja taantuvan, mikä huipentui Bysantin sotilaallisen, alueellisen, taloudellisen ja poliittisen tilanteen valtavaan heikkenemiseen. Imperiumi Alexios I Komnenoksen liittyessä unioniin vuonna 1081.Imperiumin kohtaamat ongelmat johtuivat osittain aristokratian kasvavasta vaikutuksesta ja vallasta, joka heikensi imperiumin sotilaallista rakennetta heikentämällä sen armeijoita kouluttanutta ja hallinnoivaa teemajärjestelmää.Kerran mahtavien asevoimien jäänteiden annettiin rapistua niin pitkälle, että ne eivät enää kyenneet toimimaan armeijana.Aggressiivisten uusien vihollisten – turkkilaisten idässä ja normanien lännessä – samanaikainen saapuminen oli toinen tekijä.Vuonna 1040 normannit, alun perin maattomat palkkasoturit Pohjois-Euroopasta ryöstöä etsimässä, alkoivat hyökätä Bysantin linnoituksiin Etelä-Italiassa .Seldžukkien turkkilaiset tekivät sarjan tuhoisia hyökkäyksiä Armeniaan ja Itä-Anatoliaan – Bysantin armeijoiden tärkeimpään värväysalueeseen.Manzikertin taistelu vuonna 1071 johtaisi lopulta Bysantin Anatolian täydelliseen menetykseen.

Isaac ja Alexios Komnenos suorittavat vallankaappauksen Nikephoros III Botaneiatesia vastaan.Alexios ja hänen joukkonsa murtautuivat Konstantinopolin muurien läpi 1. huhtikuuta 1081 ja ryöstivät kaupungin;Patriarkka Cosmas vakuutti Nikephoroksen luopumaan Aleksioksen kruunusta sen sijaan, että se pitkittäisi sisällissotaa.Alexiosista tulee uusi Bysantin keisari.Heti hallituskautensa alussa Alexios kohtasi useita ongelmia.Hänen täytyi kohdata Normanien valtava uhka Robert Guiscardin ja hänen poikansa Bohemondin Taranton alaisuudessa.Myös verotus ja talous olivat täysin sekaisin.Inflaatio oli riistäytymässä hallinnasta, kolikoiden lyöminen oli pahasti alhaalla, verotusjärjestelmä oli sekava (liikkeessä oli kuusi erilaista nomismaa) ja keisarillinen valtiovarasto oli tyhjä.Epätoivoisena Aleksios oli joutunut rahoittamaan kampanjansa normannia vastaan ​​käyttämällä itäisen ortodoksisen kirkon rikkauksia, jotka Konstantinopolin patriarkka oli antanut hänen käyttöönsä.

Normanit käyttivät Nicephorus Botaneiatesin edellisen keisari Mikaelin laskeumaa casus bellinä hyökätäkseen Balkanille.Tämä antoi Robertille motiivin hyökätä valtakuntaan väittäen, että hänen tytärtään oli kohdeltu huonosti.Dyrrhachiumin taistelu käytiin keisari Aleksios I Komnenoksen johtaman Bysantin valtakunnan ja Etelä-Italian normannien välillä, Apulian ja Calabrian herttuan Robert Guiscardin johdolla.Taistelu päättyi normannien voittoon ja oli raskas tappio Alexiosille.Historioitsija Jonathan Harris toteaa, että tappio oli "yhtä vakava kuin Manzikertissa".Hän menetti noin 5 000 miestään, mukaan lukien useimmat varangilaiset.Normanin menetyksiä ei tunneta, mutta John Haldon väittää, että ne ovat merkittäviä, koska molemmat siivet murtuivat ja pakenivat.

Aleksios lahjoi Saksan kuningas Henrik IV:n 360 000 kultarahalla hyökätäkseen normanneihin Italiassa , mikä pakotti Robert Guiscardin ja normannit keskittymään puolustukseensa kotona vuosina 1083–1084.Alexios varmisti myös Henryn, Monte Sant'Angelon kreivin, liiton, joka hallitsi Garganon niemimaata.

3. marraskuuta 1082 normannit piirittivät Larissan kaupungin.Alkutalvella 1082 Alexios onnistui saamaan 7 000 sotilaan palkkasoturijoukot seldžukkilaisturkkilaissultaanilta Suleiman ibn Qutulmishilta.Osastoa johti kenraali nimeltä Kamyres.Alexios jatkoi joukkojen kasvattamista Konstantinopolissa.Maaliskuussa 1083 Aleksios lähti Konstantinopolista Larissaa kohti marssineen armeijan kärjessä.Heinäkuussa Alexios hyökkäsi saartojoukkojen kimppuun, häiritsi sitä ratsastettujen turkkilaisten jousimiesten kanssa ja levitti erimielisyyksiä sen joukkojen kesken diplomaattisin tekniikoin.Demoralisoituneet normannit pakotettiin katkaisemaan piiritys.Erimielisyydet levisivät edelleen normannin armeijassa, kun sen upseerit vaativat kahden ja puolen vuoden maksurästejä, summaa, jota Bohemondilla ei ollut.Suurin osa normannin armeijasta palasi rannikolle ja purjehti takaisinItaliaan jättäen vain pienen varuskunnan Kastoriaan.Sillä välin Alexios myönsi venetsialaisille kaupallisen siirtokunnan Konstantinopolissa sekä vapautuksen kauppatulleista vastineeksi heidän uusitusta avustaan.He vastasivat valloittamalla Dyrrhachiumin ja Korfun ja palauttamalla ne Bysantin valtakunnalle.Robert Guiscardin kuolema vuonna 1085 ja nämä voitot palauttivat Imperiumin aiempaan status quoon ja merkitsivät Komnenin ennallistamisen alkua.

Vuonna 1087 Alexios kohtasi uuden hyökkäyksen.Tällä kertaa hyökkääjät koostuivat 80 000 petenegistä Tonavan pohjoispuolelta, ja he olivat matkalla Konstantinopoliin.Alexios meni Moesiaan kostaakseen, mutta epäonnistui valloittamaan Dorostolonia.Hänen vetäytymisensä aikana keisarin piirittivät ja uuvuttivat petenegit, jotka pakottivat hänet allekirjoittamaan aselevon ja maksamaan suojelurahaa.Vuonna 1090 petenegit hyökkäsivät Traakiaan uudelleen, kun taas Tzachas, Rumin sulttaanin lanko, käynnisti laivaston ja yritti järjestää Konstantinopolin yhteisen piirityksen petenegien kanssa.Ilman tarpeeksi joukkoja torjumaan tätä uutta uhkaa, Alexios käytti diplomatiaa voittaakseen todennäköisyyksiä vastaan.Alexios voitti tämän kriisin lahjomalla 40 000 kuunia, joiden avulla hän yllätti ja tuhosi petenegit Levounionin taistelussa Traakiassa 29. huhtikuuta 1091.Tämä teki lopun Petsenekien uhkasta, mutta vuonna 1094 kuunit alkoivat hyökätä keisarillisiin alueisiin Balkanilla.Teeskentelijän johtamana, joka väitti olevansa Konstantinus Diogenes, keisari Romanos IV:n kauan kuollut poika, kumanit ylittivät vuoret ja hyökkäsivät Itä-Trakiaan, kunnes heidän johtajansa eliminoitiin Adrianopolissa.Kun Balkan oli enemmän tai vähemmän rauhallinen, Alexios saattoi nyt kääntää huomionsa Vähä-Aasiaan, jonka seldžukkiturkkilaiset olivat vallanneet lähes kokonaan.

Vuodesta 1088 lähtien Tzachas käytti tukikohtaansa Smyrnassa käydäkseen sotaa bysanttilaisia ​​vastaan.Hän rakensi kristittyjen käsityöläisten avulla laivaston, jolla hän valloitti Fokaian ja Egeanmeren itäiset saaret Lesboksen (Methymnan linnoitusta lukuun ottamatta), Samoksen, Khioksen ja Rodoksen.Bysantin laivasto Niketas Kastamoniten johdolla lähetettiin häntä vastaan, mutta Tzachas voitti sen taistelussa.Jotkut nykyajan tutkijat ovat spekuloineet, että hänen toimintansa tänä aikana saattoi olla yhteydessä ja ehkä jopa koordinoitua kahden nykyaikaisen bysanttilaisen kapinallisen, Kyproksen Rhapsomaten ja Kreetan Karykesin, kanssa.Vuosina 1090/1091 bysanttilaiset Constantine Dalassenoksen johdolla valtasivat Chioksen.Tzachas rakensi joukkonsa uudelleen ja aloitti hyökkäyksensä uudelleen.Vuonna 1092 Dalassenos ja uusi megasdoux, John Doukas lähetettiin Tzachasia vastaan ​​ja hyökkäsivät Lesboksella sijaitsevan Mytilenen linnoituksen kimppuun.Tzachas vastusti kolme kuukautta, mutta lopulta joutui neuvottelemaan linnoituksen luovuttamisesta.Palatessaan Smyrnaan Dalassenos hyökkäsi Turkin laivaston kimppuun, joka melkein tuhoutui.

Parannuksistaan ​​huolimatta Alexiuksella ei ollut tarpeeksi työvoimaa saada takaisin menetettyjä alueita Vähä-Aasiassa.Dyrrhachiumin normannin ratsuväen kyvyt tekivät vaikutuksen, ja hän lähetti suurlähettiläät länteen pyytämään vahvistuksia Euroopasta.Tämä tehtävä suoritettiin taitavasti – Piacenzan kirkolliskokouksessa vuonna 1095 paavi Urbanus II teki vaikutuksen Aleksioksen avunpyynnöstä, joka puhui idän kristittyjen kärsimyksistä ja vihjasi idän ja lännen kirkkojen mahdollisesta liitosta.27. marraskuuta 1095 Urban II kutsui koolle Clermontin neuvoston Ranskassa .Siellä tuhansien ihmisten joukossa, jotka olivat tulleet kuulemaan hänen sanojaan, hän kehotti kaikkia läsnäolevia tarttumaan aseisiin Ristin lipun alla ja käynnistämään pyhän sodan Jerusalemin ja itäosan ottamiseksi takaisin "uskottomista" muslimeista.Kaikille suureen yritykseen osallistuneille oli määrä antaa alennukset.Monet lupasivat toteuttaa paavin käskyn, ja sana ristiretkestä levisi pian Länsi-Eurooppaan.Alexios oli odottanut apua lännen palkkasoturijoukkojen muodossa, eikä hän ollut täysin valmistautunut pian saapuviin valtaviin ja kurittamattomiin joukkoihin hänen hämmästykseksi ja hämmennyksensä.

"Prinssin ristiretki" eteni vähitellen Konstantinopoliin, ja sitä johti osissa Godfrey of Bouillon, Bohemond of Taranto, Raymond IV Toulousessa ja muut tärkeät länsimaisen aateliston jäsenet.Alexios käytti tilaisuutta tavata ristiretkeläisten johtajat erikseen heidän saapuessaan, vangiten heiltä kunnianosoituksen ja lupauksen luovuttaa valloitetut maat Bysantin valtakunnalle.Siirtyessään jokaisen joukon Aasiaan, Alexios lupasi toimittaa heille elintarvikkeita vastineeksi heidän kunnioitusvaloistaan.Ristiretki oli huomattava menestys Bysantille, sillä Alexios sai takaisin useita tärkeitä kaupunkeja ja saaria.Ristiretkeläisten piiritys Nikeaan pakotti kaupungin antautumaan keisarille vuonna 1097, ja myöhempi ristiretkeläisten voitto Doryleumissa antoi Bysantin joukoille mahdollisuuden saada takaisin suuren osan Länsi-Aasiasta.John Doukas palautti Bysantin vallan Chioksessa, Rodoksella, Smyrnassa, Efesoksessa, Sardisessa ja Philadelphiassa vuosina 1097–1099.Tämän menestyksen pitää Alexioksen tytär Anna hänen politiikkansa ja diplomatiansa ansioksi, mutta ristiretken latinalaiset historioitsijat hänen petollisuutensa ja petokseensa.

Monista menestyksestään huolimatta Alexios menetti suuren osan suosiostaan ​​elämänsä viimeisten kahdenkymmenen vuoden aikana.Tämä johtui suurelta osin ankarista toimenpiteistä, joihin hän joutui ryhtymään taisteluun joutuneen imperiumin pelastamiseksi.Asevelvollisuus otettiin käyttöön, mikä aiheutti kaunaa talonpoikien keskuudessa, vaikka keisarillisen armeijan uusien värväysten tarve oli pakottava.Keisarillisen valtionkassan palauttamiseksi Aleksios ryhtyi toimenpiteisiin verottaakseen aristokratiaa raskaasti;hän myös peruutti monet niistä verovapauksista, joita kirkko oli aiemmin nauttinut.Varmistaakseen, että kaikki verot maksettiin kokonaisuudessaan, ja pysäyttääkseen alennuksen ja inflaation kierteen, hän uudisti kolikon kokonaan ja laski liikkeeseen uuden kultaisen hyperpyron-kolikon (erittäin jalostetun) tätä tarkoitusta varten.Vuoteen 1109 mennessä hän oli onnistunut palauttamaan järjestyksen kehittämällä oikean vaihtokurssin koko kolikolle.Hänen uusi hyperpyroninsa olisi tavallinen bysanttilainen kolikko seuraavat kaksisataa vuotta.Aleksioksen hallituskauden viimeisiä vuosia leimasi paulikialaisten ja bogomilien harhaoppien seuraajien vaino – yksi hänen viimeisistä teoistaan ​​oli polttaa roviolla Bogomilien johtaja, lääkäri Basil;uusiutuneiden kamppailujen seurauksena turkkilaisia ​​vastaan ​​(1110–1117).

Vuoden 1101 ristiretken epäonnistumisen jälkeen seljuqit ja tanskalaiset turkkilaiset jatkoivat hyökkäävää toimintaansa bysanttilaisia ​​vastaan.Tappionsa jälkeen seljukit Malik Shahin johdolla olivat saaneet takaisin Keski-Anatolian hallintaansa ja vahvistaneet elinkelpoista valtiota Ikonionin kaupungin ympärille.Keisari Aleksios I Komnenos, iäkäs ja kärsii sairaudesta, joka osoittautui lopulliseksi, ei kyennyt estämään turkkilaisia ​​hyökkäyksiä Bysantin Anatolian elpyneille alueille, vaikka bysanttilaiset estivät yrityksen valloittaa Nikea vuonna 1113.Vuonna 1116 Alexios pääsi henkilökohtaisesti kentälle ja osallistui puolustusoperaatioihin Luoteis-Anatoliassa.Seldžukkien joukot hyökkäsivät Bysantin armeijaa vastaan ​​useita kertoja turhaan.Kärsittyään tappioita armeijalleen näiden hyökkäysten aikana, Malik Shah lähetti Alexiosille rauhanehdotuksen, joka sisälsi turkkilaisten hyökkäysten lopettamisen.Kampanja oli merkittävä Bysantin armeijan osoittaman korkean kurinalaisuuden vuoksi.Alexios oli osoittanut, että hän voisi marssia armeijansa rankaisematta Turkin hallitseman alueen läpi.

Johanneksen liittyminen kiistettiin.Kun Alexios makasi kuolemassa Manganan luostarissa 15. elokuuta 1118, John, luottaen luotettaviin sukulaisiin, erityisesti veljeensä Isaac Komnenosiin, pääsi luostariin ja sai keisarillisen sinettisormuksen isältään.Sitten hän kokosi aseelliset seuraajansa ja ratsasti Suureen palatsiin keräten matkalla kansalaisten tukea.Palatsin vartija kieltäytyi aluksi päästämästä Johnia sisään ilman selviä todisteita isänsä toiveista, mutta uutta keisaria ympäröivä väkijoukko yksinkertaisesti pakotti sisään.Palatsissa Johannes oli kehuttu keisariksi.Yllättynyt Irene ei kyennyt suostuttelemaan poikaansa eroamaan tai saamaan Nikephorosta taistelemaan valtaistuimesta.Alexios kuoli seuraavana yönä poikansa päättäväisen valtaanoton jälkeen.John kieltäytyi osallistumasta isänsä hautajaisiin äitinsä vetoomuksista huolimatta, koska hän pelkäsi vastavallankaappausta.Muutamassa päivässä hänen asemansa vaikutti kuitenkin turvalliselta.Vuoden sisällä liittymisestään Johannes II paljasti kuitenkin salaliiton hänen kaatamiseksi, mikä koki hänen äitinsä ja sisarensa.Annan aviomiehellä Nikephorosilla oli vain vähän sympatiaa hänen kunnianhimoaan kohtaan, ja hänen tuen puutensa johti salaliiton tuhoon.Anna riistettiin hänen omaisuudestaan, jota tarjottiin keisarin ystävälle John Axouchille.Axouch kieltäytyi viisaasti ja hänen vaikutusvaltansa varmisti, että Annan omaisuus palautettiin lopulta hänelle ja että Johannes II ja hänen sisarensa pääsivät sovintoon ainakin jossain määrin.Irene jäi eläkkeelle luostariin, ja Anna näyttää olleen tehokkaasti poistettu julkisesta elämästä ja ryhtyi vähemmän aktiiviseen historioitsijan ammattiin.

Vuonna 1122 Pontic-aroilta kotoisin olevat petenegit hyökkäsivät Bysantin valtakuntaan ylittämällä Tonavan rajan Bysantin alueelle.Michael Angoldin mukaan on mahdollista, että heidän hyökkäyksensä tapahtui Kiovan hallitsijan Vladimir Monomakhin (r. 1113–1125) suostumuksella, koska petenegit olivat aikoinaan olleet hänen apujoukkojaan.On kirjattu, että oghusien ja petenegien jäänteet karkotettiin Venäjältä vuonna 1121. Hyökkäys uhkasi vakavasti Bysantin hallintaa Pohjois-Balkanilla.Bysantin keisari Johannes II Komnenos, joka päätti kohdata hyökkääjät kentällä ja ajaa heidät takaisin, siirsi kenttäarmeijansa Vähä-Aasiasta (jossa se oli taistellut seldžukkien turkkilaisia ​​vastaan) Eurooppaan ja valmistautui marssimaan pohjoiseen.Bysantin voitto tuhosi käytännössä petenegit itsenäisenä voimana.Unkariin jäi jonkin aikaa merkittäviä petenegien yhteisöjä, mutta lopulta petenegit lakkasivat olemasta erillinen kansa ja naapurikansat, kuten bulgarialaiset ja unkarilaiset , sulautuivat niihin.Bysanttilaisille voitto ei johtanut välittömästi rauhaan, koska unkarilaiset hyökkäsivät Branitshevoon, Bysantin etuvartioasemaan Tonavalla, vuonna 1128. Voitto petenegeista ja myöhemmin unkarilaisista kuitenkin takasi sen, että suuri osa Balkanin niemimaalta säilyi. Bysantin, jolloin Johannes voi keskittyä Bysantin vallan ja vaikutusvallan laajentamiseen Vähä-Aasiassa ja Pyhässä maassa.

Liittymisensä jälkeen Johannes II oli kieltäytynyt vahvistamasta isänsä vuonna 1082 tekemää sopimusta Venetsian tasavallan kanssa, mikä oli antanut Italian tasavallalle ainutlaatuiset ja anteliaat kauppaoikeudet Bysantin valtakunnan sisällä.Politiikan muutos ei kuitenkaan johtunut taloudellisista syistä.Välikohtaus, jossa venetsialaiset pahoinpitelivät keisarillisen perheen jäsentä, johti vaaralliseen konfliktiin, varsinkin kun Bysantti oli riippuvainen Venetsiasta merivoimansa vuoksi.Bysantin kostohyökkäyksen jälkeen Kerkyraan Johannes karkoitti venetsialaiset kauppiaat Konstantinopolista.Mutta tämä aiheutti lisää kostotoimia, ja 72 aluksen venetsialainen laivasto ryösti Rodoksen, Khioksen, Samoksen, Lesboksen, Androsin ja valloitti Kefalonian Joonianmerellä.Lopulta John joutui sopia;sota maksoi hänelle enemmän kuin se oli sen arvoista, eikä hän ollut valmis siirtämään varoja keisarillisilta maajoukoilta laivastolle uusien alusten rakentamista varten.Johannes vahvisti uudelleen vuoden 1082 sopimuksen elokuussa 1126.

Johanneksen avioliitto unkarilaisen prinsessa Piroskan kanssa sai hänet osaksi Unkarin kuningaskunnan dynastista taistelua.Antaessaan turvapaikan Álmosille, sokealle Unkarin valtaistuimen hakijalle, John herätti unkarilaisten epäluuloa.Unkarilaiset hyökkäsivät Stephen II:n johdolla Bysantin Balkanin maakuntiin vuonna 1127 ja vihollisuudet kestivät vuoteen 1129 asti. Unkarilaiset hyökkäsivät Belgradiin, Nishiin ja Sofiaan;John, joka oli lähellä Philippopolista Traakiassa, hyökkäsi vastahyökkäykseen Tonavalla toimivan laivaston tukemana.Haastavan kampanjan jälkeen, jonka yksityiskohdat ovat hämäriä, keisari onnistui kukistamaan unkarilaiset ja heidän serbialaiset liittolaisensa Haramin tai Chramonin linnoituksella, joka on nykyaikainen Nova Palanka.Tämän jälkeen unkarilaiset aloittivat vihollisuudet hyökkäämällä Braničevoon, jonka John rakensi välittömästi uudelleen.Muita Bysantin sotilaallisia menestyksiä Choniates mainitsee useita sitoumuksia, jotka johtivat rauhan palauttamiseen.Tonavan raja oli lopullisesti turvattu.

Levantissa keisari pyrki vahvistamaan Bysantin vaatimuksia ristiretkeläisvaltioiden ylivaltaan ja puolustamaan oikeuksiaan Antiokiaan.Vuonna 1137 hän valloitti Tarsuksen, Adanan ja Mopsuestian Armenian Kilikian ruhtinaskunnalta , ja vuonna 1138 Armenian prinssi Levon I ja suurin osa hänen perheestään tuotiin vangiksi Konstantinopoliin. Tämä avasi tien Antiokian ruhtinaskuntaan, missä Raymond Poitiers, Antiokian prinssi ja Joscelin II, Edessan kreivi, tunnustivat itsensä keisarin vasalleiksi vuonna 1137. Jopa Tripolin kreivi Raymond II kiiruhti pohjoiseen osoittamaan kunnioitusta Johannekselle toistaen edeltäjänsä Johannekselle osoittaman kunnianosoituksen. isä vuonna 1109.

Vapautuneena välittömistä ulkoisista uhista Balkanilla tai Anatoliassa, voitettuaan unkarilaiset vuonna 1129 ja pakotettuaan Anatolian turkkilaiset puolustautumaan, Bysantin keisari Johannes II Komnenos saattoi suunnata huomionsa Levantille, jossa hän yritti vahvistaa Bysantin vaatimuksia. ylivaltaa ristiretkeläisvaltioihin ja puolustaa oikeuksiaan ja valtaansa Antiokiaan.Kilikian hallinta avasi bysanttilaisille tien Antiokian ruhtinaskuntaan.Bysantin valtavan armeijan lähestyessä Raymond of Poitiers, Antiokian ruhtinas ja Joscelin II, Edessan kreivi, kiirehtivät tunnustamaan keisarin herruuden.Johannes vaati Antiokian ehdotonta antautumista ja pyydettyään lupaa Fulkilta, Jerusalemin kuninkaalta, Raymond of Poitiers suostui luovuttamaan kaupungin Johnille.Shaizarin piiritys tapahtui 28. huhtikuuta - 21. toukokuuta 1138. Bysantin valtakunnan, Antiokian ruhtinaskunnan ja Edessan kreivikunnan liittoutuneiden joukot hyökkäsivät muslimi-Syyriaan.Kun yhdistetyt kristityt armeijat torjuttiin päätavoitteestaan, Aleppon kaupungista, ne valloittivat useita linnoitettuja siirtokuntia hyökkäämällä ja lopulta piirittivät Shaizarin, Munqidhien emiraatin pääkaupungin.Piiritys valloitti kaupungin, mutta ei onnistunut valloittamaan linnoitusta;sen seurauksena Shaizarin emiiri maksoi korvauksen ja hänestä tuli Bysantin keisarin vasalli.Alueen suurimman muslimiprinssin Zengin joukot tappoivat liittoutuneiden armeijan kanssa, mutta se oli liian vahva, jotta he voisivat ottaa taistelun riskin.Kampanja korosti Bysantin ylivallan rajallista luonnetta pohjoisten ristiretkeläisten valtioiden suhteen ja yhteisen tarkoituksen puutetta latinalaisten ruhtinaiden ja Bysantin keisarin välillä.

Valmistettuaan armeijansa uuteen hyökkäykseen Antiokiaan, John huvitti itseään metsästämällä villisikoja Taurus-vuorella Kilikiassa, missä hän vahingossa viilsi itsensä käteen myrkytetyllä nuolella.John ei aluksi huomioinut haavaa ja se sai tartunnan.Hän kuoli useita päiviä onnettomuuden jälkeen, 8. huhtikuuta 1143, luultavasti septikemiaan.Johanneksen viimeinen teko keisarina oli valita Manuel, nuorempi hänen eloon jääneistä pojistaan, seuraajakseen.Johanneksen kerrotaan mainitsevan kaksi pääasiallista syytä Manuelin valinnassa vanhemman veljensä Iisakin sijaan: Iisakin kiihkoisuus ja Manuelin Neokesarean kampanjassa osoittama rohkeus.Toinen teoria väittää, että syy tähän valintaan oli AIMA-profetia, joka ennusti, että Johanneksen seuraajan tulisi olla sellainen, jonka nimi alkoi "M":llä.Johanneksen läheinen ystävä John Axouch, vaikka hänen kerrotaan yrittäneen kovasti saada kuoleva keisarin vakuuttuneeksi siitä, että Iisak oli parempi ehdokas menestymään, auttoi varmistamaan, että Manuelin vallanotto oli vapaa kaikesta avoimesta vastustuksesta.Kaiken kaikkiaan Johannes II Komnenos jätti imperiumin paljon paremmin kuin hän oli löytänyt sen.Merkittävät alueet oli saatu takaisin, ja hänen menestyksensä tunkeutuvia petchenegejä, serbejä ja seldžukkiturkkilaisia ​​vastaan ​​sekä hänen yrityksensä vahvistaa Bysantin ylivalta ristiretkeläisvaltioiden yli Antiokiassa ja Edessassa auttoivat suuresti palauttamaan hänen valtakuntansa maineen.Hänen huolellinen, järjestelmällinen lähestymistapansa sodankäyntiin oli suojellut valtakuntaa äkillisten tappioiden riskiltä, ​​kun taas hänen päättäväisyytensä ja taitonsa olivat antaneet hänelle mahdollisuuden kerätä pitkä lista onnistuneita piirityksiä ja hyökkäyksiä vihollisen linnoituksia vastaan.Kuolemaansa mennessä hän oli ansainnut lähes yleismaailmallisen kunnioituksen jopa ristiretkeläisiltä rohkeudellaan, omistautumisestaan ​​ja hurskaudellaan.

Manuel I Komnenos oli 1100-luvun Bysantin keisari, joka hallitsi ratkaisevaa käännekohtaa Bysantin ja Välimeren historiassa.Hänen hallituskautensa näki Komnenin ennallistamisen viimeinen kukoistus, jonka aikana Bysantin valtakunta oli nähnyt sotilaallisen ja taloudellisen voimansa elpymisen ja nauttinut kulttuurisesta elpymisestä.Manuel halusi palauttaa valtakuntansa entiseen loistoonsa Välimeren maailman supervaltana, ja hän harjoitti energistä ja kunnianhimoista ulkopolitiikkaa.Prosessissa hän teki liittoja paavi Adrianus IV:n ja nousevan lännen kanssa.Hän tunkeutui Sisilian Normanin kuningaskuntaan , vaikkakin epäonnistumatta, koska hän oli viimeinen Itä-Rooman keisari, joka yritti valloittaa läntisellä Välimerellä.Mahdollisesti vaarallisen toisen ristiretken kulku hänen valtakuntansa läpi onnistui taitavasti.Manuel perusti Bysantin protektoraatin Outremerin ristiretkeläisten osavaltioille.Kohdatessaan muslimien edistystä Pyhässä maassa, hän teki yhteisen asian Jerusalemin kuningaskunnan kanssa ja osallistui yhdistettyyn hyökkäykseen FatimidEgyptiin .Manuel muokkasi Balkanin ja itäisen Välimeren poliittisia karttoja asettamalla Unkarin ja Outremerin kuningaskunnat Bysantin hegemonian alle ja kampanjoimalla aggressiivisesti naapureitaan vastaan ​​sekä lännessä että idässä.Kuitenkin hänen hallituskautensa loppupuolella Manuelin saavutukset idässä vaarantuivat vakava tappio Myriokephalonissa, joka suurelta osin johtui hänen ylimielisyydestään hyökäessään hyvin puolustettuun seldžukkien asemaan.Vaikka bysanttilaiset toipuivat ja Manuel teki edullisen rauhan sulttaani Kilij Arslan II:n kanssa, Myriokephalon osoittautui imperiumin viimeiseksi epäonnistuneeksi yritykseksi saada Anatolian sisäosat takaisin turkkilaisilta.Kreikkalaiset kutsuivat Manueliksi ho Megaksi, ja sen tiedetään inspiroineen häntä palvelleissa intensiivistä uskollisuutta.Hän esiintyy myös sihteerinsä John Kinnamosin kirjoittaman historian sankarina, jossa kaikki hyveet luetaan hänelle.Manuel, johon vaikutti hänen kontaktinsa läntisten ristiretkeläisten kanssa, nautti "Konstantinopolin siunatuimman keisarin" maineesta myös osissa latinalaista maailmaa.Nykyajan historioitsijat ovat kuitenkin olleet vähemmän innostuneita hänestä.Jotkut heistä väittävät, että hänen hallussaan oleva suurvalta ei ollut hänen oma henkilökohtainen saavutuksensa, vaan hänen edustamansa dynastian saavutus;He väittävät myös, että koska Bysantin keisarillinen valta väheni katastrofaalisesti Manuelin kuoleman jälkeen, on luonnollista etsiä syitä tämän hänen hallituskautensa heikkenemiseen.

Vuonna 1147 Manuel I myönsi valtakuntansa läpi kahdelle toisen ristiretken armeijalle Saksan Konrad III:n ja Ranskan Ludvig VII:n johdolla.Tuohon aikaan Bysantin hovissa oli vielä jäseniä, jotka muistivat ensimmäisen ristiretken kulun.Nykyaikainen bysanttilainen historioitsija Kinnamos kuvaa täysimittaista yhteenottoa Bysantin joukkojen ja osan Conradin armeijan välillä Konstantinopolin muurien ulkopuolella.Bysanttilaiset voittivat saksalaiset, ja Bysantin silmissä tämä käänne sai Conradin suostumaan siihen, että hänen armeijansa kuljetetaan nopeasti Damalisiin Bosporinjoen Aasian rannikolle.Vuoden 1147 jälkeen suhteet kahden johtajan välillä kuitenkin paranivat.Vuoteen 1148 mennessä Manuel oli nähnyt viisauden solmia liitto Conradin kanssa, jonka kälyn Berthan Sulzbachista hän oli mennyt aiemmin naimisiin;hän itse asiassa suostutteli Saksan kuninkaan uudistamaan liittonsa Sisilian Roger II:ta vastaan.Bysantin keisarin valitettavasti Conrad kuoli vuonna 1152, ja toistuvista yrityksistä huolimatta Manuel ei päässyt sopimukseen seuraajansa Frederick Barbarossan kanssa.

Bysantin armeija eteni pian kohti Antiokiaa .Raynald tiesi, ettei hänellä ollut toivoa voittaa keisari, ja lisäksi tiesi, ettei hän voinut odottaa mitään apua Jerusalemin kuninkaalta Baldwin III:lta.Baldwin ei hyväksynyt Raynaldin hyökkäystä Kyprosta vastaan, ja joka tapauksessa oli jo tehnyt sopimuksen Manuelin kanssa.Näin eristettynä ja liittolaistensa hylkäämänä Raynald päätti, että alamaisuus oli hänen ainoa toivonsa.Hän ilmestyi pukeutuneena säkkiin, jonka kaulaan oli sidottu köysi, ja anoi anteeksiantoa.Aluksi Manuel ei huomioinut kumartunutta Raynaldia ja jutteli hovimiesten kanssa.Lopulta Manuel antoi Raynaldille anteeksi sillä ehdolla, että hänestä tulee Imperiumin vasalli ja luovuttaa Antiokian itsenäisyyden Bysantille.Kun rauha oli palautettu, 12. huhtikuuta 1159 järjestettiin suuri seremoniallinen kulkue Bysantin armeijan voittoisaa tuloa varten kaupunkiin Manuelin ratsastaessa kaduilla hevosen selässä Antiokian ruhtinas ja Jerusalemin kuningas seuraten jalan.

1000-luvun puolivälistä lähtien Unkarin kuningaskunta oli laajentanut aluettaan ja vaikutusvaltaansa etelään tarkoituksenaan liittää osakseen Dalmatian ja Kroatian alueet.Bysanttilaiset ja unkarilaiset aloittivat joukon hyökkäyksiä toistensa alueelle, ja bysanttilaiset auttoivat säännöllisesti Unkarin valtaistuimen teeskentelijöitä.Kitka ja avoimen sodankäynnin puhkeaminen bysanttilaisten ja unkarilaisten välillä saavutti huippunsa 1150- ja 1160-luvuilla.Bysantin keisari Manuel I Komnenos yritti saada aikaan diplomaattisen ja dynastian sovinnon Unkarin kuningaskunnan kanssa.Vuonna 1163, voimassa olevan rauhansopimuksen ehtojen mukaisesti, kuningas Stefanos III:n nuorempi veli Béla lähetettiin Konstantinopoliin kasvatettavaksi keisarin itsensä henkilökohtaisessa ohjauksessa.Manuelin sukulaisena (Manuelin äiti oli unkarilainen prinsessa) ja hänen tyttärensä sulhasena Bélasta tuli Despoot (hänelle äskettäin luotu arvonimi) ja vuonna 1165 hänet nimettiin valtaistuimen perilliseksi, ja hän sai nimen Alexios.Mutta vuonna 1167 kuningas Stephen kieltäytyi antamasta Manuelille hallintaansa entiset Bysantin alueet, jotka oli osoitettu Béla-Alexiosille hänen apanaasikseen;tämä johti suoraan sotaan, joka päättyi Sirmiumin taisteluun.Bysanttilaiset saavuttivat ratkaisevan voiton, joka pakotti unkarilaiset haastamaan oikeuteen rauhasta Bysantin ehdoilla.He sopivat myös antavansa panttivankeja hyvän käytöksen vuoksi;maksaa Bysantille kunnianosoitus ja toimittaa joukkoja pyydettäessä.Sirmiumin taistelu viimeisteli Manuelin pyrkimyksen turvata pohjoisrajansa.

Syksyllä 1169 Manuel lähetti Amalricin kanssa yhteisen tutkimusmatkanEgyptiin : Bysantin armeija ja 20 suuren sotalaivan, 150 keittiön ja 60 kuljetusaluksen merivoimat yhdistivät voimansa Amalricin kanssa Ascalonissa.Manuelin ja Amalricin yhteiset joukot piirittivät Damiettan 27. lokakuuta 1169, mutta piiritys epäonnistui, koska ristiretkeläiset ja bysanttilaiset eivät kyenneet tekemään täydellistä yhteistyötä.Sateiden tullessa sekä latinalainen armeija että Bysantin laivasto palasivat kotiin, vaikka puolet Bysantin laivastosta menetti äkillisen myrskyn.

Myriokephalonin taistelu oli taistelu Bysantin valtakunnan ja turkkilaisten seldžukkien välillä Frygiassa Beyşehir-järven läheisyydessä Lounais-Turkissa 17. syyskuuta 1176. Taistelu oli strateginen käänne Bysantin joukoille, jotka joutuivat väijytyksiin liikkuessaan vuoren halki. kulkea.Sen piti olla viimeinen, epäonnistunut bysanttilaisten yritys saada Anatolian sisäosat takaisin seldžukkien turkkilaisilta.

1000-luvun lopulta lähtien länsimaisia ​​kauppiaita, pääasiassa italialaisista Venetsian , Genovan ja Pisan kaupunkivaltioista, alkoi ilmestyä idässä.Ensimmäiset olivat venetsialaiset, jotka olivat saaneet laajat kaupalliset myönnytykset Bysantin keisarilta Aleksios I Komnenokselta.Näiden etuoikeuksien myöhemmät laajennukset ja Bysantin oma merivoimien impotenssi tuolloin johtivat todelliseen merimonopoliin ja venetsialaisten kuristusottoon Imperiumissa.Alexioksen pojanpoika Manuel I Komnenos, halutessaan vähentää heidän vaikutusvaltaansa, alkoi vähentää Venetsian etuoikeuksia tehdessään sopimuksia kilpailijoidensa: Pisan, Genovan ja Amalfin kanssa.Vähitellen kaikki neljä italialaista kaupunkia saivat myös perustaa omat asuntonsa itse Konstantinopolin pohjoisosaan Kultaista sarvea kohti.Manuel I:n kuoleman jälkeen vuonna 1180 hänen leskensä, latinalainen prinsessa Maria Antiokiasta, toimi valtionhoitajana pikkupojalleen Aleksios II Komnenosille.Hänen hallitsijansa oli tunnettu latinalaisia ​​kauppiaita ja suuria aristokraattisia maanomistajia kohtaan osoitetusta suosimisesta, ja Andronikos I Komnenos syrjäytti hänet huhtikuussa 1182, joka tuli kaupunkiin kansan tuen aallossa.Melkein välittömästi juhlat levisivät väkivaltaan vihattuja latinalaisia ​​kohtaan, ja saapuessaan kaupungin latinalaiskortteliin väkijoukko alkoi hyökätä asukkaiden kimppuun.Monet olivat ennakoineet tapahtumia ja pakenneet merellä.Sitä seurannut joukkomurha oli mielivaltainen: naisia ​​tai lapsia ei säästetty, ja sairaalasängyissä makaavia latinalaisia ​​potilaita murhattiin.Taloja, kirkkoja ja hyväntekeväisyysjärjestöjä ryöstettiin.Latinalaiset papit saivat erityistä huomiota, ja paavin legaatin kardinaali Johannes mestattiin ja hänen päätään raahattiin kaduilla koiran pyrstössä.Vaikka tarkkoja lukuja ei ole saatavilla, suurin osa latinalaisyhteisöstä, jonka Eustathius Thessalonikilainen arvioi tuolloin 60 000:ksi, pyyhittiin pois tai pakotettiin pakenemaan.Erityisesti genovalaiset ja pisalaiset yhteisöt tuhoutuivat, ja noin 4 000 eloonjäänyttä myytiin orjiksi (Turkkilaiselle)Rumin sulttaanaatille .Verilöyly pahensi entisestään suhteita ja lisäsi vihamielisyyttä läntisten ja itäisten kristillisten kirkkojen välillä, ja seurasi vihollisuuksien sarja näiden kahden välillä.

Manuelin kuolema 24. syyskuuta 1180 merkitsi käännekohtaa Bysantin valtakunnan omaisuuksissa.Andronikos aloitti hallituskautensa hyvin.Historioitsijat ovat ylistäneet erityisesti hänen toimiaan valtakunnan hallituksen uudistamiseksi.Maakunnissa Andronikosin uudistukset tuottivat nopeaa ja huomattavaa parannusta.Andronikosin kova päättäväisyys kitkeä korruptio ja monet muut väärinkäytökset oli ihailtavaa;Andronikosin aikana toimistojen myynti lopetettiin;valinta perustui ansioihin mieluummin kuin suosioon;virkamiehille maksettiin riittävä palkka lahjonnan kiusauksen vähentämiseksi.Kaikenlainen korruptio poistettiin raivokkaalla innolla.Siellä oli useita kapinoita, jotka johtivat Sisilian kuninkaan William II:n hyökkäykseen.Andronikos kokosi hätäisesti viisi eri armeijaa estääkseen Sisilian armeijaa pääsemästä Konstantinopoliin, mutta hänen joukkonsa eivät pysyneet pystyssä ja vetäytyivät syrjäisille kukkuloille.Andronikos kokosi myös 100 aluksen laivaston estääkseen Normanin laivaston pääsyn Marmaranmerelle.Kun Andronikos palasi Konstantinopoliin, hän huomasi, että hänen auktoriteettinsa oli kukistettu: Isaac Angelos oli julistettu keisariksi.Syrjäytynyt keisari yritti paeta veneellä vaimonsa Agnesin ja rakastajatarnsa kanssa, mutta jäi kiinni.Iisak luovutti hänet kaupungin väkijoukolle, ja hän oli kolmen päivän ajan alttiina heidän raivolleen ja kaunalle.Hänen oikea kätensä leikattiin irti, hänen hampaat ja hiukset revittiin irti, yksi hänen silmästään puhkaistiin ja monien muiden kärsimysten ohella hänen kasvoilleen heitettiin kiehuvaa vettä.Hän kuoli 12. syyskuuta 1185. Keisarin kuolemasta kuultuaan hänen omat joukkonsa murhasivat hänen poikansa ja keisarinsa Johnin Traakiassa.

Isaac Doukas Komnenos oli Bysantin valtakunnan vaatija ja Kyproksen hallitsija vuosina 1184–1191. Nykyaikaiset lähteet kutsuvat häntä yleisesti Kyproksen keisariksi.Hän menetti saaren Englannin kuninkaalle Richard I:lle kolmannen ristiretken aikana.

Komnenin aikakaudella yhteydenpito Bysantin ja "latinalaisen" kristillisen lännen, mukaan lukien ristiretkeläisvaltiot , välillä oli ratkaisevassa vaiheessaan.Venetsialaisia ​​ja muita italialaisia ​​kauppiaita asui suuri määrä Konstantinopolissa ja valtakunnassa, ja heidän läsnäolonsa yhdessä Manuelin palveluksessa olevien lukuisten latinalaisten palkkasoturien kanssa auttoi levittämään bysanttilaista tekniikkaa, taidetta, kirjallisuutta ja kulttuuria koko roomalaiskatoliseen länteen.Ennen kaikkea Bysantin taiteen kulttuurivaikutus lännessä oli tänä aikana valtava ja pitkäkestoinen.Komnenoilla oli myös merkittävä panos Vähä-Aasian historiaan.Valluttaessaan takaisin suuren osan alueesta Komnenoi jarrutti turkkilaisten etenemistä Anatoliassa yli kahdella vuosisadalla.Komnenin ajanjaksoa seurasi Angeloi-dynastia, joka valvoi Bysantin valtakunnan taantuman ehkä tärkeintä ajanjaksoa.Seuraavan neljännesvuosisadan aikana Konstantinopoli putoaisi hyökkäävälle joukolle ensimmäistä kertaa historiassaan ja imperiumin "suurvalta"-aseman lopullinen menetys.Andronikosin kuoleman myötä 104 vuotta kestänyt Komnenian-dynastia oli kuitenkin vihdoin päättynyt.