Toisin kuin
normannien Englannin valloitus (1066), joka kesti muutaman vuoden yhden ratkaisevan taistelun jälkeen, Etelä-Italian valloitus oli vuosikymmenien ja useiden taistelujen tulos, joista harvat olivat ratkaisevia.Monet alueet valloitettiin itsenäisesti ja vasta myöhemmin yhdistettiin yhdeksi valtioksi.Englannin valloittamiseen verrattuna se oli suunnittelematon ja epäjärjestynyt, mutta yhtä täydellinen.Institutionaalisesti normannit yhdistivät bysanttilaisten, arabien ja lombardien hallintokoneiston omiin käsityksiinsä feodaalisesta laista ja järjestyksestä luodakseen ainutlaatuisen hallituksen.Tässä valtiossa vallitsi suuri uskonnonvapaus, ja normannien aatelisten rinnalla oli juutalaisten, muslimien ja kristittyjen, sekä katolisten että itäortodoksisten, meritokraattinen byrokratia.Sisilian kuningaskuntaa leimasivat siten sopusoinnussa eläneet normannit, bysanttilaiset, kreikkalaiset, arabit, langobardit ja "alkuperäiset" sisilialaiset väestöt, ja sen normannien hallitsijat edistivät suunnitelmia perustaa valtakunta, joka olisi käsittänyt
FatimidEgyptin sekä
ristiretkeläisvaltiot . Levantti.Normaanien valloitus Etelä-Italiassa aloitti romaanisen (erityisesti normannilaisen) arkkitehtuurin infusion.Joitakin linnoja laajennettiin olemassa olevien lombardialaisten, bysanttilaisten tai arabien rakenteiden pohjalta, kun taas toiset olivat alkuperäisiä rakenteita.Latinalaiset katedraalit rakennettiin hiljattain Bysantin kristinuskosta tai islamista käännetyille maille romaaniseen tyyliin, joka on saanut vaikutteita bysanttilaisista ja islamilaisista malleista.Julkiset rakennukset, kuten palatsit, olivat yleisiä suuremmissa kaupungeissa (erityisesti Palermossa);erityisesti nämä rakenteet osoittavat sikulo-normannikulttuurin vaikutuksen.