توسعه هویت ملی لائوس در سال 1938 با روی کار آمدن نخست وزیر افراطی ناسیونالیست فیبون سونگخرام در بانکوک اهمیت یافت.فیبونسونگکرام سیام را به تایلند تغییر نام داد، این تغییر نام بخشی از یک جنبش سیاسی بزرگتر برای متحد کردن تمام مردم تای در تایلند مرکزی بانکوک بود.فرانسوی ها به این تحولات با نگرانی نگاه کردند، اما دولت ویشی به دلیل حوادث اروپا و جنگ جهانی دوم منحرف شد.با وجود معاهده عدم تجاوز که در ژوئن 1940 امضا شد، تایلند از موقعیت فرانسه استفاده کرد و جنگ فرانسه و تایلند را آغاز کرد.این جنگ با معاهده توکیو و از دست دادن قلمروهای فرامکونگ در Xainyaburi و بخشی از Champasak به نفع منافع لائوس پایان یافت.نتیجه بی اعتمادی لائوس به فرانسوی ها و اولین جنبش فرهنگی آشکارا ملی در لائوس بود که در موقعیت عجیبی از حمایت محدود فرانسه قرار داشت.چارلز روش، مدیر آموزش عمومی فرانسوی در وینتیان، و روشنفکران لائوس به رهبری نیوی آفای و کاتای دون ساسوریت، جنبش نوسازی ملی را آغاز کردند.با این حال، تأثیر گسترده‌تر جنگ جهانی دوم تا فوریه 1945، زمانی که یک گروه ازارتش امپراتوری ژاپن به سمت شینگ خوانگ حرکت کرد، تأثیر چندانی بر لائوس نداشت.ژاپنی ها تصمیم گرفتند که دولت ویشی هندوچین فرانسوی به رهبری دریاسالار دکو با نماینده فرانسوی های آزاد وفادار به چارلز دیگل جایگزین شود و عملیات میگو ("ماه روشن") را آغاز کردند.ژاپنی ها موفق شدند فرانسوی های مقیم ویتنام و کامبوج را اسیر کنند.کنترل فرانسه در لائوس به حاشیه رفته بود.