تاریخ اسرائیل باستان و یهودا در منطقه شام ​​جنوبی در اواخر عصر برنز و اوایل عصر آهن آغاز می شود.قدیمی ترین اشاره شناخته شده به اسرائیل به عنوان یک قوم در استیل مرنپتا ازمصر ، مربوط به حدود 1208 قبل از میلاد است.باستان شناسی مدرن نشان می دهد که فرهنگ باستانی اسرائیل از تمدن کنعانی تکامل یافته است.در عصر آهن دوم، دو حکومت اسرائیلی، پادشاهی اسرائیل (ساماریه) و پادشاهی یهودا در منطقه تأسیس شد.بر اساس کتاب مقدس عبری، در قرن یازدهم پیش از میلاد، یک "سلطنت متحد" تحت رهبری شائول، داوود و سلیمان وجود داشت که بعداً به پادشاهی شمالی اسرائیل و پادشاهی جنوبی یهودا تقسیم شد که دومی شامل اورشلیم و معبد یهودی بود.در حالی که در مورد تاریخی بودن این پادشاهی متحد بحث می شود، به طور کلی توافق شده است که اسرائیل و یهودا به ترتیب در حدود 900 سال قبل از میلاد ^[19] و 850 پیش از میلاد ^[20] موجوداتی مجزا بودند.پادشاهی اسرائیل در حدود سال 720 قبل از میلاد به دست امپراتوری آشوری نو افتاد ^[21] ، در حالی که یهودا به دولت مشتری آشوری ها و بعداً امپراتوری نو بابلی تبدیل شد.شورش ها علیه بابل به نابودی یهودا در سال 586 قبل از میلاد توسط نبوکدنصر دوم انجامید که با تخریب معبد سلیمان و تبعید یهودیان به بابل به اوج خود رسید.^[22] این دوره تبعید، تحول قابل توجهی در دین اسرائیل و گذار به یهودیت توحیدی را رقم زد.تبعید یهودیان با سقوط بابل به دست امپراتوری ایران در حدود سال 538 قبل از میلاد پایان یافت.فرمان کوروش کبیر به یهودیان اجازه داد تا به یهودا بازگردند و بازگشت به صهیون و ساخت معبد دوم آغاز شد و دوره معبد دوم آغاز شد.^[23]