نبرد ترموپیل در سال 480 قبل از میلاد بین امپراتوری ایران هخامنشی به رهبری خشایارشا اول و اتحادی از دولت شهرهای یونان به رهبری اسپارت به رهبری لئونیداس اول در گرفت. این نبرد که در طول سه روز به طول انجامید، یکی از برجسته ترین نبردهای هر دو بود. دومین تهاجم پارسیان به یونان و جنگ‌های وسیع‌تر یونان و ایران.در آغاز تهاجم، یک نیروی یونانی متشکل از 7000 مرد به رهبری لئونیداس به سمت شمال حرکت کردند تا گذرگاه ترموپیل را مسدود کنند.نویسندگان باستان به طور گسترده‌ای اندازه ارتش ایران را با تخمین‌ها میلیون‌ها نفر افزایش داده‌اند، اما محققان امروزی آن را بین 120000 تا 300000 سرباز تخمین می‌زنند.آنها در اواخر اوت یا اوایل سپتامبر به ترموپیل رسیدند.یونانی‌های بیش‌تر آن‌ها را به مدت هفت روز (از جمله سه نبرد مستقیم) نگه داشتند تا اینکه گارد عقب آنها در یکی از مشهورترین آخرین جایگاه‌های تاریخ نابود شود.در طول دو روز کامل نبرد، یونانی ها تنها راهی را که ارتش عظیم ایرانی می توانست از گذرگاه باریک عبور کند، بستند.پس از روز دوم، یکی از ساکنان محلی به نام افیالتس وجود مسیری را که به پشت خطوط یونانی منتهی می‌شد، به ایرانیان فاش کرد.متعاقباً، لئونیداس که می‌دانست نیروهایش توسط پارس‌ها دور می‌شوند، بخش عمده‌ای از ارتش یونان را برکنار کرد و با 300 اسپارتی و 700 تسپیایی از عقب‌نشینی آنها محافظت کرد.گزارش شده است که دیگران نیز باقی مانده اند، از جمله تا 900 هلوت و 400 تبانی.به استثنای تبانی ها، که گفته می شود اکثر آنها تسلیم شدند، یونانی ها تا سر حد مرگ با ایرانی ها جنگیدند.