در 8 نوامبر 1861، USS San Jacinto به فرماندهی کاپیتان اتحادیه، چارلز ویلکس، بسته پستی بریتانیایی RMS Trent را رهگیری کرد و دو فرستاده کنفدراسیون را به عنوان کالای قاچاق از جنگ خارج کرد: جیمز موری میسون و جان اسلایدل.فرستادگان به بریتانیا و فرانسه موظف بودند که پرونده کنفدراسیون را برای به رسمیت شناختن دیپلماتیک تحت فشار قرار دهند و برای حمایت مالی و نظامی احتمالی لابی کنند.واکنش عمومی در ایالات متحده جشن گرفتن و تظاهرات علیه بریتانیا و تهدید به جنگ بود.در ایالات کنفدراسیون، امید این بود که این حادثه منجر به گسست دائمی در روابط انگلیس و آمریکا و احتمالاً جنگ، یا حداقل به رسمیت شناختن دیپلماتیک توسط بریتانیا شود.کنفدراسیون ها متوجه شدند که استقلال آنها به طور بالقوه به مداخله بریتانیا و فرانسه بستگی دارد.در بریتانیا با این نقض حقوق بی‌طرف و توهین به شرافت ملی آنها مخالفت گسترده وجود داشت.دولت بریتانیا خواستار عذرخواهی و آزادی زندانیان شد و اقداماتی را برای تقویت نیروهای نظامی خود در آمریکای شمالی بریتانیا و اقیانوس اطلس شمالی انجام داد.پرزیدنت آبراهام لینکلن و مشاوران ارشد او نمی خواستند بر سر این موضوع با بریتانیا خطر جنگ کنند.پس از چندین هفته پرتنش، زمانی که دولت لینکلن فرستادگان را آزاد کرد و از اقدامات کاپیتان ویلکس رد کرد، بحران حل شد، البته بدون عذرخواهی رسمی.میسون و اسلایدل سفر خود به اروپا را از سر گرفتند.