Οι Μήδοι ήταν ένας αρχαίος ιρανικός λαός που μιλούσε Μηδικά και κατοικούσε στη Μηδία, μια περιοχή που εκτείνεται από το δυτικό έως το βόρειο Ιράν.Εγκαταστάθηκαν στο βορειοδυτικό Ιράν και σε μέρη της Μεσοποταμίας γύρω από τα Ecbatana (σημερινό Hamadan) περίπου τον 11ο αιώνα π.Χ.Η εδραίωσή τους στο Ιράν πιστεύεται ότι συνέβη τον 8ο αιώνα π.Χ.Μέχρι τον 7ο αιώνα π.Χ., οι Μήδοι είχαν αποκτήσει τον έλεγχο στο δυτικό Ιράν και πιθανώς σε άλλες περιοχές, αν και η ακριβής έκταση της επικράτειάς τους είναι ασαφής.Παρά τον σημαντικό ρόλο τους στην αρχαία ιστορία της Εγγύς Ανατολής, οι Μήδοι δεν άφησαν γραπτά αρχεία.Η ιστορία τους είναι κυρίως γνωστή μέσω ξένων πηγών, συμπεριλαμβανομένων των ασσυριακών, βαβυλωνιακών, αρμενικών και ελληνικών μαρτυριών, καθώς και από ιρανικούς αρχαιολογικούς χώρους που πιστεύεται ότι είναι Μηδικοί.Ο Ηρόδοτος απεικόνισε τους Μήδους ως ισχυρό λαό που ίδρυσε μια αυτοκρατορία στις αρχές του 7ου αιώνα π.Χ., που διήρκεσε μέχρι τη δεκαετία του 550 π.Χ.Το 646 π.Χ., ο Ασσύριος βασιλιάς Ασουρμπανιπάλ λεηλάτησε τα Σούσα, τερματίζοντας την κυριαρχία των Ελαμιτών στην περιοχή.^[13] Για περισσότερα από 150 χρόνια, Ασσύριοι βασιλιάδες από τη Βόρεια Μεσοποταμία προσπαθούσαν να κατακτήσουν τις Μηδικές φυλές του Δυτικού Ιράν.^[14] Αντιμετωπίζοντας την ασσυριακή πίεση, μικρά βασίλεια στο δυτικό ιρανικό οροπέδιο συγχωνεύτηκαν σε μεγαλύτερα, πιο συγκεντρωτικά κράτη.Κατά το δεύτερο μισό του 7ου αιώνα π.Χ., οι Μήδοι πέτυχαν την ανεξαρτησία τους υπό την ηγεσία του Δειόκη.Το 612 π.Χ., ο Κυαξάρης, εγγονός του Δειόκη, συμμάχησε με τον βασιλιά της Βαβυλώνας Ναβοπολασάρ για να εισβάλει στην Ασσυρία.Αυτή η συμμαχία κορυφώθηκε με την πολιορκία και την καταστροφή της Νινευή, της ασσυριακής πρωτεύουσας, που οδήγησε στην πτώση της Νεοασσυριακής Αυτοκρατορίας.^[15] Οι Μήδοι επίσης κατέκτησαν και διέλυσαν τον Ουράρτου.^[16] Οι Μήδοι αναγνωρίζονται για την ίδρυση της πρώτης ιρανικής αυτοκρατορίας και έθνους, η οποία ήταν η μεγαλύτερη της εποχής της έως ότου ο Μέγας Κύρος συγχώνευσε τους Μήδους και τους Πέρσες, σχηματίζοντας την Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία γύρω στο 550–330 π.Χ.Η Μηδία έγινε σημαντική επαρχία υπό διαδοχικές αυτοκρατορίες, συμπεριλαμβανομένων των Αχαιμενιδών , των Σελευκιδών , των Πάρθων και των Σασανίων .