Στον απόηχο των Βαλκανικών Πολέμων , η βουλγαρική γνώμη στράφηκε εναντίον της Ρωσίας και των δυτικών δυνάμεων, από τις οποίες οι Βούλγαροι ένιωθαν προδομένοι.Η κυβέρνηση του Vasil Radoslavov ευθυγράμμισε τη Βουλγαρία με τη Γερμανική Αυτοκρατορία και την Αυστροουγγαρία, παρόλο που αυτό σήμαινε να γίνει σύμμαχος των Οθωμανών , του παραδοσιακού εχθρού της Βουλγαρίας.Όμως η Βουλγαρία δεν είχε πλέον αξιώσεις έναντι των Οθωμανών, ενώ η Σερβία, η Ελλάδα και η Ρουμανία (σύμμαχοι της Βρετανίας και της Γαλλίας ) κατείχαν εδάφη που θεωρούνταν στη Βουλγαρία ως βουλγαρικά.Η Βουλγαρία έμεινε έξω τον πρώτο χρόνο του Α ' Παγκοσμίου Πολέμου αναρρώνοντας από τους Βαλκανικούς Πολέμους.^[43] Η Γερμανία και η Αυστρία συνειδητοποίησαν ότι χρειάζονταν τη βοήθεια της Βουλγαρίας για να νικήσουν στρατιωτικά τη Σερβία ανοίγοντας έτσι γραμμές ανεφοδιασμού από τη Γερμανία προς την Τουρκία και ενισχύοντας το Ανατολικό Μέτωπο εναντίον της Ρωσίας.Η Βουλγαρία επέμενε σε μεγάλα εδαφικά κέρδη, ιδιαίτερα στη Μακεδονία, την οποία η Αυστρία ήταν απρόθυμη να παραχωρήσει έως ότου επέμεινε το Βερολίνο.Η Βουλγαρία διαπραγματεύτηκε επίσης με τους Συμμάχους, οι οποίοι πρόσφεραν κάπως λιγότερο γενναιόδωρους όρους.Ο Τσάρος αποφάσισε να πάει με τη Γερμανία και την Αυστρία και υπέγραψε μια συμμαχία μαζί τους τον Σεπτέμβριο του 1915, μαζί με μια ειδική βουλγαροτουρκική συμφωνία.Οραματιζόταν ότι η Βουλγαρία θα κυριαρχούσε στα Βαλκάνια μετά τον πόλεμο.^[44]Η Βουλγαρία, η οποία είχε τη χερσαία δύναμη στα Βαλκάνια, κήρυξε τον πόλεμο στη Σερβία τον Οκτώβριο του 1915. Η Βρετανία, η Γαλλία καιη Ιταλία απάντησαν κηρύσσοντας τον πόλεμο στη Βουλγαρία.Σε συμμαχία με τη Γερμανία, την Αυστροουγγαρία και τους Οθωμανούς, η Βουλγαρία κέρδισε στρατιωτικές νίκες εναντίον της Σερβίας και της Ρουμανίας, καταλαμβάνοντας μεγάλο μέρος της Μακεδονίας (καταλαμβάνοντας τα Σκόπια τον Οκτώβριο), προχωρώντας στην ελληνική Μακεδονία και παίρνοντας τη Δοβρούτζα από τη Ρουμανία τον Σεπτέμβριο του 1916. Έτσι η Σερβία ήταν προσωρινά νικήθηκε από τον πόλεμο και η Τουρκία σώθηκε προσωρινά από την κατάρρευση.^[45] Μέχρι το 1917, η Βουλγαρία διέθετε περισσότερο από το ένα τέταρτο των 4,5 εκατομμυρίων πληθυσμού της σε έναν στρατό 1.200.000 ατόμων, ^[46] και προκάλεσε μεγάλες απώλειες στη Σερβία (Kaymakchalan), τη Μεγάλη Βρετανία (Doiran), τη Γαλλία (Μοναστήρι), τη Ρωσία. Αυτοκρατορία (Dobrich) και το Βασίλειο της Ρουμανίας (Tutrakan).Ωστόσο, ο πόλεμος σύντομα έγινε αντιδημοφιλής στους περισσότερους Βούλγαρους, οι οποίοι υπέστησαν μεγάλες οικονομικές δυσκολίες και επίσης αντιπαθούσαν να πολεμούν τους συναδέλφους τους Ορθόδοξους Χριστιανούς σε συμμαχία με τους Μουσουλμάνους Οθωμανούς.Η Ρωσική Επανάσταση του Φλεβάρη του 1917 είχε μεγάλη επίδραση στη Βουλγαρία, διαδίδοντας αντιπολεμικά και αντιμοναρχικά αισθήματα στα στρατεύματα και στις πόλεις.Τον Ιούνιο η κυβέρνηση του Ραντοσλάβοφ παραιτήθηκε.Ξέσπασαν ανταρσίες στο στρατό, ο Stamboliyski αφέθηκε ελεύθερος και ανακηρύχθηκε δημοκρατία.