Ritter-Hospitalier

Im Jahr 603 beauftragte Papst Gregor I. den Ravenna-Abt Probus, der zuvor Gregors Gesandter am lombardischen Hof war, mit dem Bau eines Krankenhauses in Jerusalem zur Behandlung und Pflege christlicher Pilger ins Heilige Land.Im Jahr 800 vergrößerte Kaiser Karl der Große das Krankenhaus von Probus und fügte eine Bibliothek hinzu.Etwa 200 Jahre später, im Jahr 1009, zerstörte der fatimidische Kalif al-Hakim bi-Amr Allah das Krankenhaus und dreitausend weitere Gebäude in Jerusalem.Im Jahr 1023 erhielten Kaufleute aus Amalfi und Salerno in Italien vom Kalifen Ali az-Zahir die Erlaubnis, das Krankenhaus in Jerusalem wieder aufzubauen.Das Krankenhaus wurde vom Orden des Heiligen Benedikt betreut und an der Stelle des Klosters des Heiligen Johannes des Täufers errichtet. Es nahm christliche Pilger auf, die zu den heiligen Stätten der Christen reisten.Man geht daher davon aus, dass das Hospital des Hl. Johannes kurz vor 1070 in Jerusalem als Dependance des Benediktinerhauses der Kirche der Heiligen Maria der Lateiner gegründet wurde.Die Gründungskaufleute aus Amalfi weihten dieses Hospiz dem heiligen Johannes dem Täufer und spiegeln damit die Kruzifixbasilika in Amalfi aus der Zeit vor dem 6. Jahrhundert wider, die Mariä Himmelfahrt gewidmet war.Kurz darauf wurde ein zweites Frauenhospiz gegründet und der Heiligen Maria Magdalena gewidmet.Das Krankenhaus im Jerusalemer Stadtteil Muristan sollte kranke, arme oder verletzte Pilger ins Heilige Land versorgen.

Der klösterliche Hospitalorden wurde nach dem Ersten Kreuzzug vom seligen Gerard de Martigues gegründet, dessen Rolle als Gründer durch die päpstliche Bulle Pie postulatio voluntatis von Papst Paschalis II. im Jahr 1113 bestätigt wurde. Gerard erwarb Gebiete und Einnahmen für seinen Orden im gesamten Königreich Jerusalem und außerhalb.Unter seinem Nachfolger Raymond du Puy wurde das ursprüngliche Hospiz zu einer Krankenstation in der Nähe der Grabeskirche in Jerusalem ausgebaut.Anfangs kümmerte sich die Gruppe um Pilger in Jerusalem, doch bald wurde der Orden ausgeweitet, um den Pilgern eine bewaffnete Eskorte zur Verfügung zu stellen, bevor er schließlich zu einer bedeutenden Militärmacht wurde.So wurde der Johanniterorden unmerklich militaristisch, ohne seinen karitativen Charakter zu verlieren.

Raymond du Puy, der 1118 die Nachfolge von Gerard als Leiter des Krankenhauses antrat, organisierte aus den Ordensmitgliedern eine Miliz und teilte den Orden in drei Ränge: Ritter, Waffenmänner und Kapläne.Raymond bot Balduin II. von Jerusalem den Dienst seiner bewaffneten Truppen an, und der Orden nahm ab diesem Zeitpunkt als Militärorden an den Kreuzzügen teil und zeichnete sich insbesondere bei der Belagerung von Ascalon im Jahr 1153 aus.

Nach dem Erfolg des Ersten Kreuzzugs bei der Eroberung Jerusalems im Jahr 1099 schenkten viele Kreuzfahrer ihr neues Eigentum in der Levante dem Hospital von St. John.Die ersten Schenkungen erfolgten im neu gegründeten Königreich Jerusalem, doch im Laufe der Zeit dehnte der Orden seine Besitztümer auf die Kreuzfahrerstaaten der Grafschaft Tripolis und des Fürstentums Antiochia aus.Es gibt Hinweise darauf, dass der Orden in den 1130er Jahren militarisiert wurde, als Fulko, König von Jerusalem, dem Orden 1136 die neu erbaute Burg Beth Gibelin überließ. Eine päpstliche Bulle aus der Zeit zwischen 1139 und 1143 könnte darauf hinweisen, dass der Orden Leute anheuerte, um Pilger zu verteidigen.Es gab auch andere Militärorden, wie etwa die Tempelritter , die den Pilgern Schutz boten.

Zwischen 1142 und 1144 gewährte Raymond II., Graf von Tripolis, dem Orden Besitz in der Grafschaft.Laut dem Historiker Jonathan Riley-Smith gründeten die Hospitaliter praktisch eine „Pfalz“ innerhalb von Tripolis.Zum Besitz gehörten Burgen, mit denen die Johanniter Tripolis verteidigen sollten.Neben dem Krak des Chevaliers erhielten die Hospitaliter vier weitere Burgen entlang der Staatsgrenzen, die es dem Orden ermöglichten, das Gebiet zu beherrschen.Die Vereinbarung des Ordens mit Raymond II. besagte, dass die Beute, wenn er die Ritter des Ordens nicht auf dem Feldzug begleitete, vollständig dem Orden gehörte und dass sie, wenn er anwesend war, zu gleichen Teilen zwischen dem Grafen und dem Orden aufgeteilt wurde.Darüber hinaus konnte Raymond II. ohne die Erlaubnis der Hospitaliter keinen Frieden mit den Muslimen schließen.Die Hospitaliter machten den Krak des Chevaliers zu einem Verwaltungszentrum für ihr neues Anwesen und führten Arbeiten an der Burg durch, die sie zu einer der aufwendigsten Kreuzfahrerbefestigungen in der Levante machen sollten.

Als 1147 der Zweite Kreuzzug begann, waren die Johanniter eine wichtige Macht im Königreich und die politische Bedeutung des Großmeisters hatte zugenommen.Im Juni 1148 gehörte Raymond du Puy auf dem Konzil von Acre zu den Fürsten, die die Entscheidung zur Belagerung von Damaskus trafen.Die Schuld für den daraus resultierenden katastrophalen Verlust wurde den Templern zugeschrieben, nicht den Hospitalitern.Im Heiligen Land war der Einfluss der Hospitaliter vorherrschend und spielte dank der Herrschaft Raymonds eine entscheidende Rolle bei militärischen Operationen.

Joberts Lehramt endete mit seinem Tod im Jahr 1177 und sein Nachfolger als Großmeister wurde Roger de Moulins.Zu dieser Zeit bildeten die Hospitaliter eine der stärksten Militärorganisationen des Königreichs und wichen damit von der ursprünglichen Mission des Ordens ab.Zu Rogers ersten Handlungen gehörte es, Balduin IV. von Jerusalem zu drängen, den Krieg gegen Saladin weiterhin energisch zu führen. Im November 1177 nahm er an der Schlacht von Montgisard teil und errang einen Sieg gegen die Ayyubiden.Papst Alexander III. berief sie zwischen 1178 und 1180 wieder auf die Herrschaft von Raymond du Puy und erließ eine Bulle, die ihnen verbot, zu den Waffen zu greifen, es sei denn, sie würden angegriffen, und forderte sie auf, die Pflege der Kranken und Armen nicht aufzugeben.Alexander III. überredete Roger 1179 zu einem Waffenstillstand mit dem Templer Odo de St. Amand, dem damaligen Großmeister, ebenfalls ein Veteran von Montgisard.

Im Jahr 1186 verkaufte Bertrand Mazoir Margat an die Hospitaliter, da der Unterhalt für die Familie Mazoir zu teuer war.Nach einigen Umbauten und Erweiterungen durch die Hospitaliter wurde es zu ihrem Hauptquartier in Syrien.Unter der Kontrolle der Hospitalherren galten die vierzehn Türme als uneinnehmbar.Viele der bedeutenderen christlichen Befestigungsanlagen im Heiligen Land wurden von den Templern und den Hospitalitern errichtet.Auf dem Höhepunkt des Königreichs Jerusalem besaßen die Johanniter sieben große Festungen und 140 weitere Anwesen in der Gegend.Das Eigentum des Ordens war in Priorate unterteilt, die wiederum in Vogteien unterteilt waren, die wiederum in Komtureien unterteilt waren.

Die Schlacht von Hattin im Jahr 1187 war eine verheerende Niederlage für die Kreuzfahrer: Guy von Lusignan, König von Jerusalem, wurde gefangen genommen, ebenso wie das Wahre Kreuz, eine während des Ersten Kreuzzugs entdeckte Reliquie.Danach ordnete Saladin die Hinrichtung der gefangenen Templer- und Hospitalritter an, so wichtig waren die beiden Befehle für die Verteidigung der Kreuzfahrerstaaten.Nach der Schlacht fielen die Johanniterburgen Belmont, Belvoir und Bethgibelin an muslimische Armeen.Nach diesen Verlusten konzentrierte der Orden seine Aufmerksamkeit auf seine Burgen in Tripolis.Im Mai 1188 führte Saladin eine Armee zum Angriff auf den Krak des Chevaliers, doch als er die Burg sah, kam er zu dem Schluss, dass sie zu gut verteidigt war und marschierte stattdessen auf die Johanniterburg von Margat, die er ebenfalls nicht einnehmen konnte.

Ende 1189 dankte Armengol de Aspa ab und ein neuer Großmeister wurde erst gewählt, als 1190 Garnier von Nablus gewählt wurde. Garnier war 1187 in Hattin schwer verletzt worden, konnte aber Ascalon erreichen und erholte sich von seinen Wunden.Während dieser Zeit hielt er sich in Paris auf und wartete darauf, dass Richard I. von England zum dritten Kreuzzug aufbrach.Er kam am 23. September in Messina an, wo er Philippe Auguste und Robert IV. de Sablé traf, den baldigen Großmeister der Templer .Garnier verließ Messina am 10. April 1191 mit Richards Flotte, die dann am 1. Mai im Hafen von Lemesos ankerte.Richard unterwarf die Insel am 11. Mai trotz der Vermittlung von Garnier.Am 5. Juni segelten sie erneut und kamen in Acre an, das seit 1187 unter der Kontrolle der Ayyubiden stand. Dort fanden sie Philippe Auguste, der die Belagerung von Acre anführte, einen zweijährigen Versuch, die Muslime zu vertreiben.Die Belagerer gewannen schließlich die Oberhand und unter den hilflosen Augen Saladins kapitulierten die muslimischen Verteidiger am 12. Juli 1191.Am 22. August 1191 reiste Richard nach Süden nach Arsuf.Die Templer bildeten die Vorhut und die Hospitaliter die Nachhut.Richard reiste mit einer Elitetruppe, die bereit war, bei Bedarf einzugreifen.Die Hospitaliter wurden am 7. September, zu Beginn der Schlacht von Arsuf, angegriffen.Garniers Ritter befanden sich im hinteren Teil der Militärkolonne und standen unter starkem Druck der Muslime. Er ritt vorwärts, um Richard zum Angriff zu überreden, was dieser jedoch ablehnte.Schließlich stürmten Garnier und ein anderer Ritter vor und bald gesellte sich der Rest der Hospitaliter-Truppe zu ihnen.Obwohl seine Befehle nicht befolgt worden waren, gab Richard das Zeichen zum Vollangriff.Dies traf den Feind in einem verwundbaren Moment und seine Reihen wurden gebrochen.Garnier trug somit maßgeblich zum Sieg in der Schlacht bei, allerdings im Widerspruch zu Richards Befehlen.

Guérin de Montaigu wurde im Sommer 1207 zum Großmeister gewählt. Er wurde als „die Gestalt eines der größten Meister, auf den das Krankenhaus stolz sein kann“ beschrieben.Es wird angenommen, dass er der Bruder von Pierre de Montaigu ist, der von 1218 bis 1232 als Großmeister der Templer fungierte. Wie seine beiden Vorgänger war Montaigu im Antiochenischen Erbfolgekrieg, der mit der Eröffnung des Tempels begann, in die Angelegenheiten Antiochias verwickelt Testament von Bohémond III. von Antiochia.Das Testament bestimmte seinen Enkel Raymond-Roupen als Nachfolger.Bohémond IV. von Antiochia, zweiter Sohn von Bohémond III. und Graf von Tripolis, akzeptierte dieses Testament nicht.Leo I. von Armenien trat als Großonkel mütterlicherseits auf die Seite von Raymond-Roupen.Doch ohne den Tod seines Vaters abzuwarten, hatte Bohémond IV. das Fürstentum in Besitz genommen.Die Templer hatten sich mit der Bourgeoisie von Antiochia und az-Zahir Ghazi, dem ayyubidischen Sultan von Aleppo, verbündet, während die Hospitaliter auf der Seite von Raymond-Roupen und dem König von Armenien standen.Als de Montaigu die Hospitaliter übernahm, hatte sich nichts geändert.Leo I. von Armenien hatte sich zum Herrn von Antiochia erhoben und seinen Großneffen dort wieder etabliert.Aber es war nur von kurzer Dauer und der Graf von Tripolis blieb Herr der Stadt.Leo I. unterstützte seine Ansprüche, indem er das Eigentum der Templer in Kilikien beschlagnahmte, Antiochias Handel durch Überfälle ruinierte und 1210–1213 sogar die Exkommunikation riskierte.Zwischen dem König und den Templern wurde eine Einigung erzielt und die Exkommunikation aufgehoben.Am 14. Februar 1216 wurde Antiochia in die Hände von Leo I. und seinem Neffen Raymond-Roupen gelegt.Der antiochenische Adel erlaubte die Rückkehr von Bohémond IV. und die Flucht von Raymon-Roupen, der später im Jahr 1222 starb.Bohémond IV. rächte sich an den Johannitern, indem er ihnen die Burg von Antiochia zurücknahm und ihre Besitztümer in Tripolis untergruben.Honorius III. trat 1225 und 1226 für sie ein, und sein Nachfolger Gregor IX. exkommunizierte Bohémond IV. im Jahr 1230. Er ermächtigte Gerald von Lausanne, den lateinischen Patriarchen von Jerusalem, das Verbot aufzuheben, falls Bohémond einem Friedensschluss mit den Hospitalitern zustimmte.Mit der Vermittlung von Gerald und den Ibelins einigten sich Bohemond und die Hospitaliter auf einen Vertrag, der am 26. Oktober 1231 unterzeichnet wurde. Bohémond bestätigte das Recht der Hospitaliter, Jabala und eine nahegelegene Festung zu halten, und gewährte ihnen Geldlehen sowohl in Tripolis als auch in Antiochia.Die Hospitaliter verzichteten auf die Privilegien, die Raymond-Roupen ihnen gewährt hatte.Bald darauf hob Gerald von Lausanne die Exkommunikation auf und schickte den Vertrag zur Bestätigung durch den Heiligen Stuhl nach Rom.

Im Jahr 1244 erlaubten die Ayyubiden den Khwarazmianern, deren Reich 1231 von den Mongolen zerstört worden war, die Stadt anzugreifen.Die Templer begannen 1244 mit der Befestigung der Stadt Jerusalem, als die Khwarezmian-Invasion stattfand, eine Streitmacht, die von as-Salih Ayyub, dem Sultan vonÄgypten , herbeigerufen wurde.Sie eroberten Tiberias, Safed und Tripolis und begannen am 15. Juli 1244 mit der Belagerung Jerusalems. Aufgrund der Vereinbarung zwischen Friedrich II. und al-Kamil waren die Mauern unzureichend befestigt und konnten dem Angriff nicht standhalten.Der Patriarch von Jerusalem, Robert von Nantes, und die Anführer der Templer und Hospitaliter kamen, um die Einwohner der Stadt zu unterstützen und schlugen zunächst die Angreifer zurück.Der kaiserliche Kastellan und der Großkommandant des Hospitals verloren in der Schlacht ihr Leben, aber von den Franken kam keine Hilfe.Die Stadt verfiel rapide.Die Khwarazmianer plünderten das Armenische Viertel, wo sie die christliche Bevölkerung dezimierten und die Juden vertrieben.Darüber hinaus plünderten sie die Gräber der Könige von Jerusalem in der Grabeskirche und gruben ihre Gebeine aus, in denen die Gräber von Balduin I. und Gottfried von Bouillon zu Ehrenmälern wurden.Am 23. August ergab sich der Davidsturm den Khwarazmian-Streitkräften, etwa 6.000 christliche Männer, Frauen und Kinder marschierten aus Jerusalem.Die Johanniter und Templer verlegten ihr Hauptquartier in die Stadt Acre.

Nach dem Fall Jerusalems wurde eine vereinte Streitmacht, bestehend aus Templern , Hospitalitern und Deutschen Rittern , zusammengestellt und schloss sich einer muslimischen Armee aus Syrern und Transjordaniern unter al-Mansur Ibrahim und an-Nasir Dā'ūd an.Diese Armee wurde unter das Kommando von Walter IV. von Brienne gestellt und verließ Acre, das heutige Hauptquartier des Ordens, und zog am 4. Oktober 1244 ab. Sie fielen auf die Khwarezmianer und dieägyptischen Truppen unter dem Kommando von Baibars, dem späterenMamluken -Sultan Ägyptens, über 17. Oktober.In der Schlacht von La Forbie bei Gaza schieden die muslimischen Verbündeten der Franken beim ersten Zusammentreffen mit dem Feind aus und die Christen standen allein da.Die ungleichen Kämpfe endeten in einer Katastrophe – 16.000 Männer verloren ihr Leben und 800 wurden gefangen genommen, darunter 325 Ritter und 200 Türkopolier der Hospitaliter.Guillaume de Chateauneuf selbst wurde gefangen genommen und nach Kairo gebracht.Nur 18 Templern und 16 Hospitalitern gelang die Flucht.Der daraus resultierende Sieg der Ayyubiden führte zum Aufruf zum Siebten Kreuzzug und markierte den Zusammenbruch der christlichen Macht im Heiligen Land.

Im Jahr 1248 genehmigte Papst Innozenz IV. eine einheitliche Militärkleidung, die die Hospitaliter im Kampf tragen sollten.Anstelle eines geschlossenen Umhangs über ihrer Rüstung (der ihre Bewegungsfreiheit einschränkte) trugen sie einen roten Wappenrock mit einem weißen Kreuz darauf.

Am 3. März 1271 traf die Armeedes Mamluken -Sultans Baibars im Krak des Chevaliers ein.Als der Sultan eintraf, war die Burg möglicherweise bereits mehrere Tage lang von Mamluk-Streitkräften blockiert.Es gibt drei arabische Berichte über die Belagerung;nur eines, das von Ibn Shaddad, stammte von einem Zeitgenossen, obwohl er nicht anwesend war.Bauern, die in der Gegend lebten, waren aus Sicherheitsgründen in die Burg geflohen und wurden im Vorhof festgehalten.Sobald Baibars ankam, begann er mit dem Aufbau von Mangonels, mächtigen Belagerungswaffen, mit denen er die Burg beschießen sollte.Laut Ibn Shaddad wurde die erste Verteidigungslinie zwei Tage später von den Belagerern erobert;er bezog sich wahrscheinlich auf einen ummauerten Vorort vor dem Eingang der Burg.Regen unterbrach die Belagerung, aber am 21. März wurde ein dreieckiges Vorwerk unmittelbar südlich des Krak des Chevaliers, möglicherweise verteidigt durch eine Holzpalisade, eingenommen.Am 29. März wurde der Turm in der südwestlichen Ecke untergraben und stürzte ein.Baibars‘ Armee griff durch die Bresche an und betrat den Vorhof, wo sie auf die Bauern traf, die in der Burg Zuflucht gesucht hatten.Obwohl die äußere Burg gefallen war und dabei eine Handvoll Garnisonsmitglieder getötet worden waren, zogen sich die Kreuzfahrer in die beeindruckendere innere Burg zurück.Nach einer Pause von zehn Tagen übermittelten die Belagerer der Garnison einen Brief, angeblich vom Großmeister des Johanniterordens in Tripolis, der ihnen die Erlaubnis zur Kapitulation erteilte.Obwohl der Brief eine Fälschung war, kapitulierte die Garnison und der Sultan verschonte ihr Leben.Die neuen Besitzer des Schlosses führten Reparaturen durch, die sich hauptsächlich auf die Vorburg konzentrierten.Die Hospitalkapelle wurde in eine Moschee umgewandelt und im Inneren wurden zwei Mihrabs hinzugefügt.

Die Belagerung von Akko (auch „Fall von Akko“ genannt) fand 1291 statt und führte dazu, dass die Kreuzfahrer die Kontrolle über Akko an dieMamluken verloren.Sie gilt als eine der bedeutendsten Schlachten dieser Zeit.Obwohl die Kreuzzugsbewegung noch mehrere Jahrhunderte andauerte, markierte die Einnahme der Stadt das Ende weiterer Kreuzzüge in die Levante.Als Akkon fiel, verloren die Kreuzfahrer ihre letzte große Festung des Kreuzfahrerkönigreichs Jerusalem.Sie unterhielten immer noch eine Festung in der nördlichen Stadt Tartus (heute im Nordwesten Syriens), führten einige Küstenangriffe durch und versuchten einen Einfall von der winzigen Insel Ruad aus, verloren aber auch diese im Jahr 1302 bei der Belagerung von Ruad kontrollierten die Kreuzfahrer keinen Teil des Heiligen Landes mehr.Nach Acre suchten die Knights Hospitallers Zuflucht im Königreich Zypern.

Nach dem Fall von Acre zogen die Hospitaliter in das Königreich Zypern um.Jean de Villiers suchte Zuflucht in der Burg von Kolossi in Limassol und hielt am 6. Oktober 1292 ein Generalkapitel des Ordens ab. Er wollte die Hospitaliter in die Lage versetzen, das Heilige Land zurückzuerobern.Er bereitete sich auf die Verteidigung Zyperns und den Schutz Armeniens vor, die beide von denMamluken bedroht waren.De Villaret war in die zypriotische Politik verwickelt und schmiedete einen Plan, um eine neue zeitliche Domäne zu erwerben, die Insel Rhodos, die damals zum Byzantinischen Reich gehörte.Nach dem Verlust von Acre war das Machtgleichgewicht im Heiligen Land zwischen Christen und Mamluken eindeutig zugunsten der Letzteren, die weiter vordrangen.Allerdings konnten die Christen auf die Mongolen Persiens unter der Führung von Mahmud Ghazan Khan zählen, deren Expansionismus sie dazu drängte, die Mamluk-Länder zu begehren.Seine Armee nahm Aleppo ein und wurde dort von seinem Vasallen Hethum II. von Armenien unterstützt, zu dessen Streitkräften einige Templer und Hospitaliter gehörten, die alle am Rest der Offensive teilnahmen.Die Mongolen und ihre Verbündeten besiegten die Mamluken in der dritten Schlacht von Homsin im Dezember 1299. Der Khan schickte einen Botschafter nach Nikosia, um ein Bündnis zu schließen.Heinrich II. von Zypern, Hethum II. und der Templer-Großmeister Jacques de Molay beschlossen, ihn zum Papst eskortieren zu lassen, um die Idee eines Bündnisses zu unterstützen, das im Jahr 1300 in Kraft trat.Der König von Zypern schickte eine Armee nach Armenien, begleitet von 300 Rittern beider Orden, die persönlich von den Großmeistern angeführt wurden.Sie stürmten die Insel Ruad nahe der syrischen Küste mit dem Ziel, sie zu einem Stützpunkt für ihre künftigen Operationen zu machen.Anschließend eroberten sie die Hafenstadt Tortosa, plünderten die Region, nahmen viele Muslime gefangen und verkauften sie als Sklaven in Armenien, während sie auf die Ankunft der Mongolen warteten. Dies führte jedoch nur zum Fall von Ruad, der letzten Schlacht um das Heilige Land.

Als sich die Hospitaliter nach Zypern zurückzogen, wurde die Insel vom Titelkönig von Jerusalem, Heinrich II. von Zypern, regiert.Er war weniger erfreut darüber, dass eine so mächtige Organisation wie der Orden mit ihm um die Souveränität seiner kleinen Insel konkurrieren konnte, und brachte Guillaume de Villaret wahrscheinlich auf den Weg, die Insel Rhodos zu erobern.Laut Gérard de Monréal plante Foulques de Villaret nach seiner Wahl zum Großmeister des Johanniterordens im Jahr 1305 die Eroberung von Rhodos, was ihm eine Handlungsfreiheit sichern würde, die er nicht haben konnte, solange der Orden bestand auf Zypern und würde eine neue Basis für den Krieg gegen die Türken bieten.Rhodos war ein attraktives Ziel: Die fruchtbare Insel lag strategisch günstig vor der südwestlichen Küste Kleinasiens, an den Handelsrouten nach Konstantinopel oder Alexandria und in die Levante.Die Insel war ein byzantinischer Besitz, aber das immer schwächer werdende Reich war offensichtlich nicht in der Lage, seine Inselbesitztümer zu schützen, wie die Einnahme von Chios im Jahr 1304 durch den Genuesen Benedetto Zaccaria zeigte, der die Anerkennung seines Besitzes von Kaiser Andronikos II. Palaiologos (reg. 1282–1328) und die konkurrierenden Aktivitäten der Genueser und Venezianer im Gebiet des Dodekanes.Die Eroberung von Rhodos durch die Johanniter fand zwischen 1306 und 1310 statt.Der Johanniterorden unter der Führung von Großmeister Foulques de Villaret landete im Sommer 1306 auf der Insel und eroberte schnell den größten Teil davon, mit Ausnahme der Stadt Rhodos, die in byzantinischer Hand blieb.Kaiser Andronikos II. Palaiologos sandte Verstärkung, die es der Stadt ermöglichte, die ersten Angriffe der Hospitalherren abzuwehren und bis zur Eroberung am 15. August 1310 durchzuhalten. Die Hospitalherren verlegten ihren Stützpunkt auf die Insel, die bis zu ihrer Eroberung zum Zentrum ihrer Aktivitäten wurde Das Osmanische Reich im Jahr 1522.

Während des Smyrnioten-Kreuzzugs im Jahr 1344, am 28. Oktober, eroberten die vereinten Streitkräfte der Johanniter von Rhodos, der Republik Venedig , des Kirchenstaates und des Königreichs Zypern sowohl den Hafen als auch die Stadt von den Türken, die sie fast hielten 60 Jahre;Die Zitadelle fiel 1348 mit dem Tod des Gouverneurs Umur Baha ad-Din Ghazi.Im Jahr 1402 stürmte Tamerlane die Stadt und massakrierte fast alle Einwohner.Timurs Eroberung war nur vorübergehend, aber Smyrna wurde von den Türken unter der Aydın-Dynastie zurückerobert und anschließend osmanisch , als die Osmanen nach 1425 die Ländereien von Aydın übernahmen.

Konfrontiert mit dem inzwischen fest etablierten osmanischen Sultanat benötigten die Johanniterritter, deren Hauptquartier sich auf der Insel Rhodos befand, eine weitere Festung auf dem Festland.Großmeister Philibert de Naillac (1396–1421) identifizierte einen geeigneten Standort gegenüber der Insel Kos, wo der Orden bereits eine Burg errichtet hatte.An ihrem Standort befanden sich in dorischen Zeiten (1110 v. Chr.) eine Festung und im 11. Jahrhundert eine kleine seldschukische Burg.Der Bau der Burg begann im Jahr 1404 unter der Leitung des deutschen Ritterbaumeisters Heinrich Schlegelholt.Bauarbeitern wurde durch ein päpstliches Dekret von 1409 ein Reservat im Himmel garantiert. Sie verwendeten quadratischen grünen Vulkanstein, Marmorsäulen und Reliefs aus dem nahegelegenen Mausoleum von Halikarnassos, um die Burg zu befestigen.Mit dem Aufstieg des Osmanischen Reiches wurde die Burg zunächst nach dem Fall Konstantinopels im Jahr 1453 und erneut im Jahr 1480 von Sultan Mehmed II. angegriffen.Die Angriffe wurden von den Rittern von St. John abgewehrt.Als die Ritter 1494 beschlossen, die Burg zu befestigen, verwendeten sie erneut Steine ​​aus dem Mausoleum.Die dem Festland zugewandten Mauern wurden verstärkt, um der zunehmenden Zerstörungskraft der Kanonen standzuhalten.Die dem Meer zugewandten Mauern waren weniger dick, da der Orden aufgrund seiner mächtigen Flotte kaum einen Angriff vom Meer aus zu befürchten hatte.Großmeister Fabrizio del Carretto (1513–21) errichtete eine runde Bastion, um die Landseite der Festung zu verstärken.Trotz ihrer umfangreichen Befestigungsanlagen waren die Kreuzfahrertürme den Streitkräften von Süleyman dem Prächtigen nicht gewachsen, der die Ritter 1523 überwältigte. Unter der osmanischen Herrschaft verlor die Burg an Bedeutung und 1895 wurde sie in ein Gefängnis umgewandelt.

Auf Rhodos waren die Johanniter, die inzwischen auch als Ritter von Rhodos bezeichnet wurden, gezwungen, eine stärker militarisierte Streitmacht zu werden und vor allem gegen die Barbarenpiraten zu kämpfen.Sie hielten zwei Invasionen im 15. Jahrhundert stand, einer durch den Sultan vonÄgypten im Jahr 1444 und einer weiteren durch den osmanischen Sultan Mehmed der Eroberer im Jahr 1480, der die Ritter nach der Eroberung Konstantinopels und dem Sieg über das Byzantinische Reich im Jahr 1453 zu einem vorrangigen Ziel machte.Im Jahr 1522 traf eine völlig neue Art von Streitmacht ein: 400 Schiffe unter dem Kommando von Sultan Suleiman dem Prächtigen lieferten 100.000 Mann auf die Insel (200.000 in anderen Quellen).Gegen diese Streitmacht verfügten die Ritter unter Großmeister Philippe Villiers de L'Isle-Adam über etwa 7.000 Bewaffnete und ihre Befestigungen.Die Belagerung dauerte sechs Monate, am Ende durften die überlebenden besiegten Hospitaliter sich nach Sizilien zurückziehen.Trotz der Niederlage scheinen sowohl Christen als auch Muslime das Verhalten von Phillipe Villiers de L'Isle-Adam als äußerst tapfer angesehen zu haben, und der Großmeister wurde von Papst Adrian VI. zum Verteidiger des Glaubens ernannt.

Tripolis, heute die Hauptstadt Libyens, wurde zwischen 1530 und 1551 vom Johanniterorden regiert. Die Stadt stand zwei Jahrzehnte lang unter spanischer Herrschaft, bevor sie 1530 zusammen mit den Inseln Malta und Gozo den Johannitern als Lehen zugesprochen wurde .Den Hospitalitern fiel es schwer, sowohl die Stadt als auch die Inseln zu kontrollieren, und manchmal schlugen sie vor, entweder ihr Hauptquartier nach Tripolis zu verlegen oder die Stadt aufzugeben und zu zerstören.Die Herrschaft der Johanniter über Tripolis endete 1551, als die Stadt nach einer Belagerung vom Osmanischen Reich erobert wurde.

Während der Zeit in Malta stationiert, nahmen der Orden und seine Marine an einer Reihe von Seeschlachten gegen die osmanische Marine oder die Berberpiraten teil.Der Orden schickte eine Karacke und vier Galeeren, um das spanische Reich und seine Verbündeten bei der Eroberung von Tunis im Jahr 1535 zu unterstützen. Er nahm auch an der Schlacht von Preveza (1538), der Algier-Expedition (1541) und der Schlacht von Djerba (1560) teil. in dem die Osmanen über die christlichen Streitkräfte siegten.Vier der Galeeren des Ordens, Santa Fè, San Michele, San Filippo und San Claudio, kenterten 1555 bei einem Tornado im Grand Harbour. Sie wurden durch Gelder aus Spanien, dem Kirchenstaat, Frankreich und dem Prior von St. Giles ersetzt .Eine Galeere wurde auf Kosten von Großmeister Claude de la Sengle gebaut.Als in den 1560er Jahren mit dem Bau der Stadt Valletta begonnen wurde, gab es Pläne, ein Arsenal und einen Mandracchio für die Marine des Ordens zu bauen.Das Arsenal wurde nie gebaut, und während die Arbeiten am Mandracchio begannen, wurden sie eingestellt und das Gebiet wurde zu einem Slum, der als Manderaggio bekannt ist.Schließlich wurde 1597 in Birgu ein Arsenal gebaut. 1654 wurde im Graben von Valletta ein Hafen gebaut, der jedoch 1685 geschlossen wurde.

Während der Orden auf Malta überlebte, verlor er während der protestantischen Reformation viele seiner europäischen Besitztümer.Das Eigentum des englischen Zweigs wurde 1540 beschlagnahmt. Die deutsche Vogtei Brandenburg wurde 1577 lutherisch, dann im weiteren Sinne evangelisch, zahlte aber weiterhin ihre finanziellen Beiträge an den Orden bis 1812, als der Beschützer des Ordens in Preußen, König Friedrich Wilhelm III. machte daraus einen Verdienstorden.

Die Große Belagerung Maltas fand 1565 statt, als das Osmanische Reich versuchte, die Insel Malta zu erobern, die damals vom Johanniterorden gehalten wurde.Die Belagerung dauerte fast vier Monate, vom 18. Mai bis 11. September 1565.Der Knights Hospitaller hatte seit 1530 seinen Sitz auf Malta, nachdem er 1522 nach der Belagerung von Rhodos ebenfalls von den Osmanen aus Rhodos vertrieben worden war.Der erste Versuch der Osmanen, Malta im Jahr 1551 einzunehmen, scheiterte.Im Jahr 1565 unternahm Süleyman der Prächtige, der osmanische Sultan, einen zweiten Versuch, Malta einzunehmen.Die etwa 500 Mann starken Ritter sowie etwa 6.000 Fußsoldaten hielten der Belagerung stand und schlugen die Eindringlinge zurück.Dieser Sieg wurde zu einem der berühmtesten Ereignisse im Europa des 16. Jahrhunderts, so dass Voltaire sagte: „Nichts ist bekannter als die Belagerung Maltas.“Dies trug zweifellos zur letztendlichen Erosion der europäischen Wahrnehmung der Unbesiegbarkeit der Osmanen bei, obwohl das Mittelmeer noch viele Jahre lang zwischen christlichen Koalitionen und den muslimischen Türken umkämpft war.Die Belagerung war der Höhepunkt eines eskalierenden Kampfes zwischen den christlichen Bündnissen und dem islamischen Osmanischen Reich um die Kontrolle über das Mittelmeer, zu dem auch der türkische Angriff auf Malta im Jahr 1551 und die osmanische Zerstörung einer verbündeten christlichen Flotte in der Schlacht von Djerba im Jahr 1551 gehörten 1560 und die entscheidende osmanische Niederlage in der Schlacht von Lepanto 1571.

Nach der Übersiedlung der Ritter nach Malta hatten sie ihren ursprünglichen Existenzgrund verloren: Die Unterstützung und Teilnahme an den Kreuzzügen im Heiligen Land war nun aus Gründen der militärischen und finanziellen Stärke sowie der geografischen Lage unmöglich.Angesichts der schwindenden Einnahmen europäischer Sponsoren, die nicht länger bereit waren, eine kostspielige und bedeutungslose Organisation zu unterstützen, wandten sich die Ritter der Überwachung des Mittelmeers gegen die zunehmende Bedrohung durch Piraterie zu, insbesondere durch die Bedrohung durch die von den Osmanen unterstützten Barbarenpiraten, die von der nordafrikanischen Küste aus operierten.Gegen Ende des 16. Jahrhunderts verstärkt durch einen Hauch von Unbesiegbarkeit nach der erfolgreichen Verteidigung ihrer Insel im Jahr 1565 und verstärkt durch den christlichen Sieg über die osmanische Flotte in der Schlacht von Lepanto im Jahr 1571, machten sich die Ritter daran, die christliche Handelsschifffahrt nach und zu schützen aus der Levante und die Befreiung der gefangenen christlichen Sklaven, die die Grundlage für den Piratenhandel und die Seestreitkräfte der Berberkorsaren bildeten.Dies wurde als „Corso“ bekannt.Die maltesischen Behörden erkannten sofort die Bedeutung der Korsarenwirtschaft für ihre Wirtschaft und machten sich daran, sie zu fördern, da den Rittern trotz ihrer Armutsgelübde die Möglichkeit eingeräumt wurde, einen Teil des Spoglio zu behalten, bei dem es sich um das Preisgeld und die Fracht handelte, die sie von einem verdienten erbeutetes Schiff und die Möglichkeit, ihre eigenen Galeeren mit ihrem neuen Reichtum auszustatten.Die große Kontroverse, die den Ritterkorso umgab, war ihr Beharren auf ihrer „Vista“-Politik.Dies ermöglichte es dem Orden, alle Schiffe anzuhalten und zu entern, die im Verdacht standen, türkische Waren zu befördern, und die Ladung zu beschlagnahmen, um sie in Valletta weiterzuverkaufen, zusammen mit der Schiffsbesatzung, die bei weitem das wertvollste Gut an Bord des Schiffes darstellte.Natürlich gaben viele Nationen an, Opfer der übermäßigen Eifersucht der Ritter zu sein, alle Güter, die auch nur entfernt mit den Türken in Verbindung standen, zu stoppen und zu beschlagnahmen.Um das wachsende Problem zu regeln, richteten die Behörden in Malta ein Gericht ein, den Consiglio del Mer, vor dem Kapitäne, die sich ungerecht behandelt fühlten, ihren Fall vertreten konnten, oft mit Erfolg.Die seit einigen Jahren bestehende Praxis der Erteilung von Freibeuterlizenzen und damit der staatlichen Genehmigung wurde streng reguliert, da die Regierung der Insel versuchte, die skrupellosen Ritter einzufangen und die europäischen Mächte und begrenzten Wohltäter zu besänftigen.Diese Bemühungen waren jedoch nicht ganz erfolgreich, da der Consiglio del Mer um das Jahr 1700 zahlreiche Beschwerden über maltesische Piraterie in der Region erhielt.Letztendlich sollte die grassierende übermäßige Kaperfahrt im Mittelmeer den Untergang der Ritter in dieser besonderen Zeit ihres Bestehens bedeuten, als sie sich von einem militärischen Außenposten einer vereinten Christenheit zu einem weiteren Nationalstaat auf einem kommerziell orientierten Kontinent wandelten bald von den Handelsnationen der Nordsee überholt werden.

Die Hospitaliter-Marine nahm im 17. und frühen 18. Jahrhundert an mehreren Osmanisch-Venezianischen Kriegen teil.Ein bemerkenswertes Gefecht war die Aktion vom 28. September 1644, die zum Ausbruch des Kretischen Krieges führte.Die Marine erreichte ihren Höhepunkt in den 1680er Jahren, während der Amtszeit von Gregorio Carafa.Zu diesem Zeitpunkt wurde die Werft in Birgu vergrößert.

In den letzten drei Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts erlebte der Orden einen stetigen Niedergang.Dies war auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen, darunter der Bankrott, der auf Pintos verschwenderische Herrschaft zurückzuführen war und die Finanzen des Ordens belastete.Dadurch wurde der Orden auch bei den Maltesern unbeliebt.Im Jahr 1775, während der Herrschaft von Francisco Ximénez de Tejada, kam es zu einem Aufstand, der als Aufstand der Priester bekannt war.Den Rebellen gelang es, Fort St Elmo und Saint James Cavalier einzunehmen, aber der Aufstand wurde niedergeschlagen und einige der Anführer wurden hingerichtet, während andere inhaftiert oder verbannt wurden.Im Jahr 1792 wurden die Besitztümer des Ordens in Frankreich aufgrund der Französischen Revolution vom Staat beschlagnahmt, was den bereits bankrotten Orden in eine noch größere Finanzkrise führte.Als Napoleon im Juni 1798 auf Malta landete, hätten die Ritter einer langen Belagerung standhalten können, doch sie übergaben die Insel fast kampflos.

Im Jahr 1798, während seiner Expedition Napoleons nach Ägypten , eroberte Napoleon Malta.Napoleon forderte vom Großmeister Ferdinand von Hompesch zu Bolheim, dass seine Schiffe in den Hafen einlaufen und Wasser und Vorräte aufnehmen dürften.Der Großmeister antwortete, dass nur zwei ausländische Schiffe gleichzeitig in den Hafen einlaufen dürften.Bonaparte war sich darüber im Klaren, dass ein solches Verfahren sehr lange dauern würde und seine Streitkräfte Admiral Nelson angreifbar machen würden, und befahl sofort einen Kanonenschuss gegen Malta.Die französischen Soldaten gingen am Morgen des 11. Juni an sieben Punkten in Malta von Bord und griffen an.Nach mehreren Stunden erbitterter Kämpfe mussten die Malteser im Westen kapitulieren.Napoleon nahm Verhandlungen mit der Festungshauptstadt Valletta auf.Angesichts der weit überlegenen französischen Streitkräfte und des Verlusts Westmaltas handelte der Großmeister eine Kapitulation vor der Invasion aus.Hompesch verließ Malta am 18. Juni nach Triest.Am 6. Juli 1799 trat er als Großmeister zurück.Die Ritter wurden zerstreut, der Orden existierte jedoch in verminderter Form weiter und verhandelte mit europäischen Regierungen über eine Rückkehr an die Macht.Der russische Kaiser Paul I. gewährte den meisten Rittern in Sankt Petersburg Zuflucht, eine Aktion, die zur Entstehung der russischen Tradition des Johanniterordens und zur Anerkennung des Ordens unter den russischen Kaiserorden führte.Die geflüchteten Ritter in Sankt Petersburg wählten Zar Paul zu ihrem Großmeister – ein Rivale des Großmeisters von Hompesch, bis dessen Abdankung Paul zum alleinigen Großmeister machte.Großmeister Paul I. schuf zusätzlich zum römisch-katholischen Großpriorat ein „Russisches Großpriorat“ mit nicht weniger als 118 Komtureien, das den Rest des Ordens in den Schatten stellte und allen Christen offen stand.Die Wahl von Paulus zum Großmeister wurde nach römisch-katholischem Kirchenrecht nie ratifiziert, und er war de facto und nicht de jure Großmeister des Ordens.

Im Jahr 1834 richtete der Orden, der als Souveräner Malteser-Militärorden bekannt wurde, sein Hauptquartier in seiner ehemaligen Botschaft in Rom ein, wo er sich bis heute befindet.Die Krankenhausarbeit, die ursprüngliche Arbeit des Ordens, wurde erneut zu seinem Hauptanliegen.Die Krankenhaus- und Wohlfahrtsaktivitäten des Ordens, die im Ersten Weltkrieg in erheblichem Umfang durchgeführt wurden, wurden im Zweiten Weltkrieg unter dem Großmeister Fra' Ludovico Chigi Albani della Rovere (Großmeister 1931–1951) erheblich intensiviert und erweitert.