Es gibt viele Theorien über den Ursprung der Tai-Völker – zu deren Untergruppe die Laoten gehören.Die Chroniken derchinesischen Han-Dynastie über die Feldzüge im Süden liefern die ersten schriftlichen Berichte über Tai-Kadai-sprechende Völker, die in den Gebieten des modernen Yunnan-China und Guangxi lebten.James R. Chamberlain (2016) geht davon aus, dass die Sprachfamilie Tai-Kadai (Kra-Dai) bereits im 12. Jahrhundert v. Chr. im mittleren Jangtse-Becken entstand, was ungefähr mit der Gründung der Chu und dem Beginn der Zhou-Dynastie zusammenfiel.^[9] Nach den Wanderungen der Kra- und Hlai-Völker (Rei/Li) nach Süden um das 8. Jahrhundert v der Bundesstaat Yue.^[9] Nach der Zerstörung des Staates Yue durch die Chu-Armee um 333 v. Chr. begann das Yue-Volk (Be-Tai) entlang der Ostküste Chinas nach Süden in die Gebiete des heutigen Guangxi, Guizhou und Nordvietnam zu wandern und bildete Luo Yue ( Zentral-Südwest-Tai) und Xi Ou (Nördliches Tai).^[9] Die Tai-Völker aus Guangxi und Nordvietnam begannen im ersten Jahrtausend n. Chr., nach Süden und Westen zu ziehen und breiteten sich schließlich über das gesamte südostasiatische Festland aus.^[10] Basierend auf Schichten chinesischer Lehnwörter im proto-südwestlichen Tai und anderen historischen Beweisen schlägt Pittayawat Pittayaporn (2014) vor, dass die südwestliche Migration Tai-sprechender Stämme vom heutigen Guangxi und Nordvietnam auf das Festland Südostasiens geführt haben muss Ort irgendwann zwischen dem 8. und 10. Jahrhundert.^[11] Tai sprechende Stämme wanderten südwestlich entlang der Flüsse und über die unteren Pässe nach Südostasien, möglicherweise ausgelöst durch die chinesische Expansion und Unterdrückung.Eine mitochondriale Genomkartierung der thailändischen und laotischen Bevölkerung aus dem Jahr 2016 stützt die Annahme, dass beide Ethnien aus der Tai-Kadai-Sprachfamilie (TK) stammen.^[12]Die Tai aus ihrer neuen Heimat in Südostasien wurden von den Khmer und den Mon und vor allem vom buddhistischenIndien beeinflusst.Das Tai-Königreich Lanna wurde 1259 gegründet. Das Sukhothai-Königreich wurde 1279 gegründet und dehnte sich nach Osten aus, um die Stadt Chantaburi einzunehmen und in Vieng Chan Vieng Kham (heute Vientiane) umzubenennen, und nach Norden bis zur eingenommenen Stadt Muang Sua 1271 und benannte die Stadt in Xieng Dong Xieng Thong oder „Stadt der Flammenbäume am Fluss Dong“ (heute Luang Prabang, Laos) um.Die Tai-Völker hatten die Gebiete nordöstlich des untergehenden Khmer-Reiches fest unter ihrer Kontrolle.Nach dem Tod des Sukhothai-Königs Ram Khamhaeng und internen Streitigkeiten innerhalb des Königreichs Lanna waren sowohl Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane) als auch Xieng Dong Xieng Thong (Luang Prabang) bis zur Gründung des Königreichs Lan Xang unabhängige Stadtstaaten im Jahr 1354. ^[13]Die Geschichte der Tai-Migrationen nach Laos ist in Mythen und Legenden überliefert.Die Nithan Khun Borom oder „Geschichte von Khun Borom“ erinnert an die Ursprungsmythen der Laoten und folgt den Heldentaten seiner sieben Söhne bei der Gründung der Tai-Königreiche Südostasiens.In den Mythen sind auch die Gesetze von Khun Borom verzeichnet, die die Grundlage für das Gewohnheitsrecht und die Identität der Laoten bildeten.Bei den Khamu werden die Heldentaten ihres Volkshelden Thao Hung im Epos Thao Hung Thao Cheuang erzählt, das die Kämpfe der indigenen Völker mit dem Zustrom von Tai während der Migrationszeit dramatisiert.In späteren Jahrhunderten bewahrten die Laoten selbst die Legende in schriftlicher Form auf und wurden zu einem der großen literarischen Schätze von Laos und zu einer der wenigen Darstellungen des Lebens in Südostasien vor dem Therevada-Buddhismus und dem kulturellen Einfluss der Tai.^[14]