Der Krieg der Himmlischen Pferde oder der Han-Dayuan-Krieg war ein militärischer Konflikt, der 104 v. Chr. und 102 v. Chr. zwischen der
chinesischen Han-Dynastie und dem von Saka regierten griechisch-baktrischen Königreich ausgetragen wurde, das den Chinesen als Dayuan („Große Ionier“) bekannt ist. im Ferghana-Tal am östlichsten Ende des ehemaligen
Persischen Reiches (zwischen dem heutigen Usbekistan, Kirgisistan und Tadschikistan).Der Krieg wurde angeblich durch Handelsstreitigkeiten ausgelöst, die durch die ausgedehnte Geopolitik rund um den Han-Xiongnu-Krieg verschärft wurden, was zu zwei Han-Expeditionen führte, die in einem entscheidenden Sieg der Han-Chinesen endeten und es Han-China ermöglichten, seine Hegemonie bis tief nach Zentralasien (damals den Chinesen bekannt) auszudehnen wie die westlichen Regionen).Kaiser Wu von Han hatte vom Diplomaten
Zhang Qian Berichte erhalten, dass Dayuan schnelle und starke Ferghana-Pferde besaß, die als „himmlische Pferde“ bekannt waren und die Qualität ihrer Kavallerie-Reittiere im Kampf gegen die Xiongnu-Pferdenomaden erheblich verbessern würden, also schickte er Gesandte um die Region zu untersuchen und Handelswege für den Import dieser Pferde einzurichten.Der Dayuan-König lehnte jedoch nicht nur den Deal ab, sondern beschlagnahmte auch das Zahlungsgold und ließ die Han-Botschafter auf dem Heimweg überfallen und töten.Gedemütigt und wütend schickte der Han-Hof eine von General Li Guangli angeführte Armee, um Dayuan zu unterwerfen, doch ihr erster Einmarsch war schlecht organisiert und unterversorgt.Eine zweite, größere und viel besser ausgerüstete Expedition wurde zwei Jahre später entsandt und belagerte erfolgreich die Dayuan-Hauptstadt Alexandria Eschate und zwang Dayuan zur bedingungslosen Kapitulation.Die Han-Expeditionstruppen installierten in Dayuan ein Pro-Han-Regime und nahmen genügend Pferde zurück, um Hans Pferdezucht zu verbessern.Diese Machtprojektion zwang auch viele kleinere tocharische Oasenstadtstaaten in den westlichen Regionen dazu, ihr Bündnis von Xiongnu auf die Han-Dynastie umzustellen, was den Weg für die spätere Gründung des Protektorats der westlichen Regionen ebnete.