Der Vertrag von San Stefano wurde am 3. März 1878 unterzeichnet und begründete ein autonomes bulgarisches Fürstentum auf den Gebieten des Zweiten Bulgarischen Reiches , einschließlich der Regionen Moesia, Thrakien und Mazedonien, obwohl der Staat de jure nur autonom war, de facto jedoch unabhängig funktionierte .Die anderen Großmächte versuchten jedoch, das Kräftegleichgewicht in Europa aufrechtzuerhalten und befürchteten die Gründung eines großen russischen Vasallenstaates auf dem Balkan. Sie zögerten jedoch, dem Vertrag zuzustimmen.^[36]Infolgedessen wurde im Vertrag von Berlin (1878) unter der Aufsicht von Otto von Bismarck aus Deutschland und Benjamin Disraeli aus Großbritannien der frühere Vertrag überarbeitet und der geplante bulgarische Staat verkleinert.Das neue Territorium Bulgariens war zwischen der Donau und dem Stara-Planina-Gebirge begrenzt, mit Sitz in der alten bulgarischen Hauptstadt Veliko Turnovo und einschließlich Sofia.Diese Revision ließ große Bevölkerungsgruppen ethnischer Bulgaren außerhalb des neuen Landes zurück und definierte Bulgariens militaristischen Ansatz in der Außenpolitik und seine Teilnahme an vier Kriegen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.^[36]Bulgarien ging aus der türkischen Herrschaft als armes, unterentwickeltes Agrarland mit wenig Industrie und wenig erschlossenen natürlichen Ressourcen hervor.Der größte Teil des Landes befand sich im Besitz von Kleinbauern, wobei Bauern im Jahr 1900 80 % der Bevölkerung von 3,8 Millionen Menschen ausmachten. Der Agrarismus war die vorherrschende politische Philosophie auf dem Land, da die Bauernschaft eine Bewegung organisierte, die von jeder bestehenden Partei unabhängig war.Im Jahr 1899 wurde die Bulgarische Agrarunion gegründet, die ländliche Intellektuelle wie Lehrer mit ehrgeizigen Bauern zusammenbrachte.Es förderte moderne landwirtschaftliche Praktiken sowie die Grundschulbildung.^[37]Die Regierung förderte die Modernisierung und legte besonderen Wert auf den Aufbau eines Netzes von Grund- und weiterführenden Schulen.Bis 1910 gab es 4.800 Grundschulen, 330 Lyzeen, 27 postsekundäre Bildungseinrichtungen und 113 Berufsschulen.Von 1878 bis 1933 finanzierte Frankreich zahlreiche Bibliotheken, Forschungsinstitute und katholische Schulen in ganz Bulgarien.Im Jahr 1888 wurde eine Universität gegründet.Sie wurde 1904 in Universität Sofia umbenannt, wo die drei Fakultäten für Geschichte und Philologie, Physik und Mathematik sowie Jura Beamte für nationale und lokale Regierungsämter hervorbrachten.Es wurde zum Zentrum deutscher und russischer intellektueller, philosophischer und theologischer Einflüsse.^[38]Das erste Jahrzehnt des Jahrhunderts war geprägt von anhaltendem Wohlstand und stetigem Stadtwachstum.Die Hauptstadt Sofia wuchs um den Faktor 600 % – von 20.000 Einwohnern im Jahr 1878 auf 120.000 im Jahr 1912, hauptsächlich aus Bauern, die aus den Dörfern kamen, um Arbeiter, Händler und Bürosuchende zu werden.Ab 1894 nutzten die Mazedonier Bulgarien als Stützpunkt, um sich für die Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich einzusetzen.Sie starteten 1903 einen schlecht geplanten Aufstand, der brutal niedergeschlagen wurde und dazu führte, dass Zehntausende weitere Flüchtlinge nach Bulgarien strömten.^[39]