Phibuns tilbagevenden til magten faldt sammen med begyndelsen af ​​den kolde krig og etableringen af ​​et kommunistisk regime i Nordvietnam .Der blev forsøgt modkup af Pridi-tilhængere i 1948, 1949 og 1951, det andet, der førte til heftige kampe mellem hæren og flåden, før Phibun kom sejrrigt ud.I flådens forsøg fra 1951, populært kendt som Manhattan-kuppet, blev Phibun næsten dræbt, da skibet, hvor han blev holdt som gidsel, blev bombet af det regeringsvenlige luftvåben.Selvom det nominelt var et konstitutionelt monarki, blev Thailand styret af en række militærregeringer, mest fremtrædende ledet af Phibun, afbrudt med korte perioder med demokrati.Thailand deltog i Koreakrigen .Det thailandske kommunistiske partis guerillastyrker opererede inde i landet fra begyndelsen af ​​1960'erne til 1987. De omfattede 12.000 fuldtidskrigere på toppen af ​​bevægelsen, men de udgjorde aldrig en alvorlig trussel mod staten.I 1955 var Phibun ved at miste sin ledende position i hæren til yngre rivaler ledet af feltmarskal Sarit Thanarat og general Thanom Kittikachorn, Sarits hær iscenesatte et blodløst kup den 17. september 1957, hvilket afsluttede Phibuns karriere for altid.Kuppet startede en lang tradition med amerikansk støttede militærregimer i Thailand.Thanom blev premierminister indtil 1958, hvorefter han overgav sin plads til Sarit, den egentlige leder af regimet.Sarit havde magten indtil sin død i 1963, hvor Thanom igen tog føringen.Sarit og Thanoms regimer blev stærkt støttet af USA .Thailand var formelt blevet en amerikansk allieret i 1954 med dannelsen af ​​SEATO Mens krigen i Indokina blev udkæmpet mellem vietnameserne og franskmændene , holdt Thailand sig (og kunne ikke lide begge lige meget) på afstand, men engang blev det en krig mellem USA og Vietnamesiske kommunister, Thailand forpligtede sig stærkt til amerikansk side, og indgik en hemmelig aftale med USA i 1961, der sendte tropper til Vietnam og Laos , og tillod USA at bruge luftbaser i den østlige del af landet til at udføre sin bombekrig mod Nordvietnam .Vietnameserne gjorde gengæld ved at støtte Thailands kommunistiske partis oprør i nord, nordøst og nogle gange i syd, hvor guerillaerne samarbejdede med lokale utilfredse muslimer.I efterkrigstiden havde Thailand tætte forbindelser med USA, som det så som en beskytter mod kommunistiske revolutioner i nabolandene.Det syvende og trettende amerikanske luftvåben havde hovedkvarter på Udon Royal Thai Air Force Base.^[70]Agent Orange, et herbicid og afløvningsmiddel, der bruges af det amerikanske militær som en del af dets herbicidiske krigsførelsesprogram, Operation Ranch Hand, blev testet af USA i Thailand under krigen i Sydøstasien.Nedgravede trommer blev afsløret og bekræftet at være Agent Orange i 1999. ^[71] Arbejdere, der afslørede trommerne, blev syge, mens de opgraderede lufthavnen nær Hua Hin-distriktet, 100 km syd for Bangkok.^[72]