Ayyubid-dynastiet, grundlagt af Saladin i 1171 e.Kr., markerede et betydeligt skift i det middelalderlige Mellemøsten.Saladin, en sunnimuslim af kurdisk oprindelse, tjente oprindeligt under Nur ad-Din i Syrien og spillede en central rolle i kampene mod korsfarerne i det fatimide Egypten.Efter Nur ad-Dins død blev Saladin erklæret som den første sultan af Egypten af ​​det abbasidiske kalifat .Hans nyetablerede sultanat udvidede sig hurtigt og omfattede meget af Levanten, Hijaz, Yemen, dele af Nubien, Tarabulus, Cyrenaica, det sydlige Anatolien og det nordlige Irak .Efter Saladins død i 1193 e.Kr. kæmpede hans sønner om kontrol, men i sidste ende blev hans bror al-Adil sultan i 1200 e.Kr.Dynastiet forblev ved magten gennem hans efterkommere.I 1230'erne søgte de syriske emirer uafhængighed, hvilket førte til et delt Ayyubid-rige, indtil as-Salih Ayyub genforenede det meste af Syrien i 1247 e.Kr.Men lokale muslimske dynastier fordrev ayyubiderne fra Yemen, Hijaz og dele af Mesopotamien.På trods af en relativt kort regeringstid forvandlede ayyubiderne regionen, især Egypten.De skiftede det fra en shia- til en sunni-dominerende styrke, hvilket gjorde det til et politisk, militært, økonomisk og kulturelt knudepunkt indtil den osmanniske erobring i 1517. Dynastiet fremmede økonomisk velstand og intellektuel aktivitet og byggede adskillige madrasaer for at styrke sunni-islam.Detmamlukske sultanat , som fulgte, opretholdt det ayyubidiske fyrstedømme Hama indtil 1341 og fortsatte arven fra ayyubidernes styre i regionen i 267 år.