Shah Alam II (Ali Gohar), sedmnáctý mughalský císař, nastoupil na trůn ve zchátralé mughalské říši, s jeho mocí tak zmenšenou, že to zplodilo rčení: "Říše Shah Alam je od Dillí po Palam."Jeho panování bylo sužováno invazemi, zejména Ahmedem Shahem Abdalim, což vedlo ke stěžejní Třetí bitvě o Panipat v roce 1761 proti
Marathasům , kteří byli tehdy de facto vládci Dillí.V roce 1760 byl Shah Alam II dosazen jako právoplatný císař Marathas poté, co vyhnali Abdaliho síly a sesadili Shah Jahan III.Shah Alam II pokusy získat zpět Mughal autoritu viděly jej zapojit se do různých konfliktů, včetně Battle Buxar v 1764 proti
britské východní Indii společnost , který vyústil v jeho porážku a následnou ochranu pod Brity přes Treaty Allahabad.Tato smlouva významně snížila svrchovanost Mughalů tím, že Britům udělila Diwani z Bengálska, Biháru a Uríši, což znamenalo významný posun v moci.Povstání Jat proti Mughalské autoritě, podporované Aurangzebovou náboženskou nesnášenlivostí, vidělo, že království Bharatpur Jat zpochybnilo Mughalskou nadvládu, včetně významných kampaní na územích jako Agra.Suraj Mal, vedoucí Jats, pozoruhodně obsadil Agra v roce 1761, vyplenil město a dokonce roztavil stříbrné dveře Taj Mahalu.Jeho syn, Jawahar Singh, rozšířil kontrolu Jat v severní Indii a udržoval kontrolu nad strategickými místy až do roku 1774.Souběžně s tím Sikhové, poškozeni mughalským útlakem, zejména popravou Guru Teg Bahadur, zesílili svůj odpor, což vyvrcholilo dobytím Sirhindu v roce 1764. Toto období sikhské obnovy vidělo nepřetržité nájezdy na Mughalská území, což dále oslabovalo moc Mughalů nad regionem.Úpadek Mughalské říše byl zcela evidentní za Shah Alama II., který byl svědkem rozpadu Mughalské moci, který vyvrcholil zradou Ghulama Qadira.Qadirovo brutální působení, poznamenané císařovým oslepením a ponížením královské rodiny, skončilo zásahem Mahadaji Shindeho v roce 1788, kdy byl obnoven Shah Alam II, ale impérium zůstalo jen stínem jeho bývalého já, z velké části omezeným na Dillí.Navzdory těmto útrapám se Shah Alam II podařilo do jisté míry zdání suverenity, zejména během sikhského obléhání Dillí v roce 1783.Obléhání skončilo dohodou, kterou usnadnil Mahadaji Shinde, která Sikhům udělila určitá práva a část příjmů z Dillí, což předvádělo složitou dynamiku moci té doby.Poslední roky vlády Shah Alam II byly pod britským dohledem, po bitvě u Dillí v roce 1803. Kdysi mocný mughalský císař, nyní britský chráněnec, byl až do své smrti v roce 1806 svědkem další eroze mughalského vlivu. Shah Alam II byl patronem umění, přispíval do urdské literatury a poezie pod pseudonymem Aftab.