Норманското завладяване на Южна Италия

Най-ранната съобщена дата за пристигането на норманските рицари в Южна Италия е 999 г., въпреки че може да се предположи, че те са посетили и преди това.През същата година, според някои традиционни източници с несигурен произход, норманските поклонници, завръщащи се от Божи гроб в Йерусалим през Пулия, са отседнали при принц Гуаймар III в Салерно.Градът и околностите му са нападнати от сарацини от Африка с искане за плащане на просрочен годишен данък.Докато Гуаймар започва да събира данъка, норманите се присмиват на него и неговите лангобардски поданици за страхливост и те нападат своите обсадители.Сарацините избягали, плячката била конфискувана и благодарният Гуаймар помолил норманите да останат.

През 1024 г. норманските наемници под командването на Ранулф Дренгот бяха в служба на Гуаймар III, когато той и Пандулф IV обсадиха Пандулф V в Капуа.През 1026 г., след 18-месечна обсада, Капуа се предава и Пандулф IV е възстановен като принц.През следващите няколко години Ранулф ще се привърже към Пандулф, но през 1029 г. той се присъединява към Сергий IV от Неапол (когото Пандулф изгонва от Неапол през 1027 г., вероятно с помощта на Ранулф).

Ранулф и Сергий превземат Неапол.В началото на 1030 г. Сергий дава на Ранулф графство Аверса като феод, първото нормандско владение в Южна Италия.Нормандските подкрепления и местните злодеи, които намериха добре дошли в лагера на Ранулф без въпроси, увеличиха броя на Ранулф.През 1035 г., същата година, в която Уилям Завоевателя става херцог на Нормандия, Танкред от Отвил, тримата най-големи синове (Уилям „Желязната ръка“, Дрого и Хъмфри) пристигат в Аверса от Нормандия.

През 1038 г. византийският император Михаил IV започва военна кампания в мюсюлманска Сицилия, с генерал Георги Маниах, който води християнската армия срещу сарацините.Бъдещият крал на Норвегия, Харалд Хардрада , командва варяжката гвардия в експедицията и Михаил призовава Гуаймар IV от Салерно и други лангобардски лордове да осигурят допълнителни войски за кампанията.

Войните между норманите и Византийската империя се водят от ок.1040 до 1185 г., когато последното норманско нашествие във Византийската империя е победено.В края на конфликта нито норманите, нито византийците можеха да се похвалят с голяма мощ, тъй като до средата на 13 век изтощителните битки с други сили бяха отслабили и двете, което доведе до загубата на Мала Азия от Османската империя през 14 век от страна на византийците и норманите губят Сицилия от Хоенщауфен.

Норманите в Италия, водени от Уилям Желязната ръка, успяват да победят византийците в битките при Оливенто и Монтемаджоре.1041

Битката при Чивитате се води на 18 юни 1053 г. в Южна Италия, между норманите, водени от граф на Пулия Хъмфри от Отвил, и швабско-италиано-ломбардска армия, организирана от папа Лъв IX и водена на бойното поле от Жерар, херцог на Лотарингия и Рудолф, принц на Беневенто.Норманската победа над съюзническата папска армия бележи кулминацията на конфликта между норманските наемници, които дойдоха в Южна Италия през единадесети век, семейство дьо Отвил и местните ломбардски принцове.

Норманският изследовател Робърт Гискар е завладял голяма част от Италия и е избран от папа Николай II за херцог на Пулия, Калабрия и Сицилия.

След 250 години арабски контрол, Сицилия е била обитавана от смесица от християни , араби мюсюлмани и новопокръстени мюсюлмани по време на завладяването ѝ от норманите.Арабска Сицилия имаше процъфтяваща търговска мрежа със средиземноморския свят и беше известна в арабския свят като луксозно и упадъчно място.Първоначално е бил под управлението на Аглабидите и след това на Фатимидите , но през 948 г. Калбидите изтръгват контрола над острова и го държат до 1053 г. През 1010-те и 1020-те години поредица от кризи при наследяването проправят пътя за намеса на Зиридите на Ифрикия.Сицилия беше разтърсена от сътресения, докато дребни владения се бореха помежду си за надмощие.В това, норманите под ръководството на Робърт Гуискар и неговия по-малък брат Роджър Босо дойдоха с намерение да завладеят;папата дава на Робърт титлата „херцог на Сицилия“, насърчавайки го да завземе Сицилия от сарацините.

Битката при Керами се води през юни 1063 г. и е една от най-значимите битки в норманското завладяване на Сицилия, 1060–1091 г.Битката се води между нормански експедиционен корпус и мюсюлмански съюз от сицилиански и зиридски войски.Норманите се бият под командването на Роджър дьо Отвил, най-малкият син на Танкред от Отвил и брат на Робърт Гискар.Мюсюлманският съюз се състоеше от местните сицилиански мюсюлмани под калбидската управляваща класа на Палермо, водени от Ибн ал-Хавас, и подкрепления на Зирид от Северна Африка, водени от двамата принцове, Айюб и Али. Битката беше ярък нормандски успех, който напълно разгромиха противниковата сила, причинявайки разделения сред мюсюлманската аристокрация, което в крайна сметка проправи пътя за евентуалното превземане на сицилианската столица, Палермо, от норманите и впоследствие на останалата част от острова.

Падането на Амалфи и Салерно от Робърт Гискар е повлияно от съпругата му Сикелгайта.Амалфи вероятно се предаде в резултат на нейните преговори, а Салерно падна, когато тя спря да моли съпруга си от името на брат си (принца на Салерно).Амалфитанците неуспешно се подчиняват на принц Гисулф, за да избегнат норманския суверенитет, но държавите (чиито истории са обединени от 9-ти век) в крайна сметка попадат под нормански контрол.

Водени от страховития Робърт Гискар и неговия син Бохемунд от Таранто (по-късно Бохемунд I от Антиохия), норманските сили превзеха Дирахиум и Корфу и обсадиха Лариса в Тесалия (виж Битката при Дирахиум)

През 1085 г. той най-накрая успява да предприеме систематична кампания.На 22 май Роджър се приближава до Сиракуза по море, докато Джордан води малък кавалерийски отряд на 15 мили (24 км) северно от града.На 25 май флотите на графа и емира влизат в пристанището, където последният е убит, докато силите на Йордания обсаждат града.Обсадата продължава през цялото лято, но когато градът капитулира през март 1086 г., само Ното все още е под властта на сарацините.През февруари 1091 г. Ното също се поддава и завладяването на Сицилия е завършено.

Норманското нашествие в Малта е нападение срещу остров Малта, тогава населен предимно с мюсюлмани, от силите на нормандското графство Сицилия, водени от Роджър I през 1091 г.

По време на Първия кръстоносен поход византийците успяха да използват до известна степен норманските наемници, за да победят селджукските турци в множество битки.Тези нормански наемници изиграха важна роля в превземането на множество градове.Спекулира се, че в замяна на клетва за лоялност Алексиос е обещал земя около град Антиохия на Боемунд, за да създаде буферна васална държава и същевременно да държи Боемунд далеч от Италия.Въпреки това, когато Антиохия пада, норманите отказват да я предадат, въпреки че с времето се установява византийско господство

През 1147 г. Византийската империя под ръководството на Мануил I Комнин е изправена пред война от Роджър II от Сицилия, чиято флота е превзела византийския остров Корфу и е разграбила Тива и Коринт.Въпреки това, въпреки че е разсеян от куманско нападение на Балканите, през 1148 г. Мануил привлича съюза на Конрад III от Германия и помощта на венецианците , които бързо побеждават Роджър с мощната си флота

Въпреки че последните нашествия и последният широкомащабен конфликт между двете сили продължиха по-малко от две години, третите нормански нашествия се доближиха още повече до превземането на Константинопол.Тогава византийският император Андроник Комнин е позволил на норманите да отидат сравнително безконтролно към Тесалоника.Докато Дейвид Комнин беше направил някои приготовления в очакване на нахлуването на норманите, като например нареждане за укрепване на градските стени и назначаване на четири дивизии за защита на градовете, тези предпазни мерки се оказаха недостатъчни.Само една от четирите дивизии действително се сражава с норманите, което води до превземането на града с относителна лекота от нормандските сили.След като поеха контрола над града, норманските сили разграбиха Солун.Следващата паника доведе до бунт, който постави Исак Ангелус на трона.След падането на Андроник, подсилена византийска полева армия под командването на Алексиос Бранас побеждава решително норманите в битката при Деметриц.След тази битка Солун беше бързо възстановен и норманите бяха изтласкани обратно в Италия.

Битката при Деметрицес през 1185 г. се води между византийската армия и норманите от Кралство Сицилия, които наскоро бяха разграбили втория град на Византийската империя, Солун.Това е решителна византийска победа, която слага край на норманската заплаха за империята.

За разлика от норманското завладяване на Англия (1066), което отне няколко години след една решителна битка, завладяването на Южна Италия беше продукт на десетилетия и редица битки, малко от които решителни.Много територии са завоювани независимо и едва по-късно са обединени в една държава.В сравнение със завладяването на Англия, то беше непланирано и неорганизирано, но също толкова пълно.Институционално норманите съчетават административната машина на византийците, арабите и лангобардите със собствените си концепции за феодален закон и ред, за да създадат уникално правителство.При тази държава имаше голяма религиозна свобода и редом с нормандските благородници съществуваше меритократична бюрокрация от евреи, мюсюлмани и християни, както католици, така и източноправославни.Кралство Сицилия по този начин се характеризира с нормандско, византийско, гръцко, арабско, ломбардско и „местно“ сицилианско население, живеещо в хармония, а неговите нормански владетели насърчават планове за създаване на империя, която да обхваща фатимидскияЕгипет , както и държавите на кръстоносците през Леванта.Норманското завладяване на Южна Италия започва вливане на романска (по-специално норманска) архитектура.Някои замъци са били разширени върху съществуващи ломбардски, византийски или арабски структури, докато други са били оригинални конструкции.Латинските катедрали са построени в земи, наскоро обърнати от византийското християнство или ислям, в романски стил, повлиян от византийски и ислямски дизайни.Обществените сгради, като дворци, са често срещани в по-големите градове (особено Палермо);тези структури по-специално показват влиянието на сикуло-норманската култура.