في أعقاب
الحرب العالمية الأولى ، قامت رومانيا، التي قاتلت مع دول الوفاق ضد القوى المركزية، بتوسيع أراضيها بشكل كبير، حيث ضمت مناطق ترانسيلفانيا، وبيسارابيا، وبوكوفينا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الفراغ الناجم عن انهيار الاتحاد الأوروبي. الإمبراطوريتان
النمساوية المجرية
والروسية .أدى ذلك إلى تحقيق الهدف القومي طويل الأمد المتمثل في إنشاء رومانيا الكبرى، وهي دولة وطنية تضم جميع العرقيين الرومانيين.مع تقدم فترة الثلاثينيات، تدهورت الديمقراطية المهتزة بالفعل في رومانيا ببطء نحو الدكتاتورية الفاشية.أعطى دستور عام 1923 للملك الحرية في حل البرلمان والدعوة لإجراء انتخابات متى شاء.ونتيجة لذلك، كان على رومانيا أن تشهد أكثر من 25 حكومة في عقد واحد.وتحت ذريعة تحقيق الاستقرار في البلاد، أعلن الملك كارول الثاني، الذي أصبح أكثر استبدادًا، عن "ديكتاتورية ملكية" في عام 1938. وتميز النظام الجديد بسياسات نقابوية تشبه في كثير من الأحيان سياسات
إيطاليا الفاشية وألمانيا
النازية .
[85] بالتوازي مع هذه التطورات الداخلية، أدت الضغوط الاقتصادية والاستجابة
الفرنسية البريطانية الضعيفة لسياسة هتلر الخارجية العدوانية إلى بدء رومانيا في الابتعاد عن الحلفاء الغربيين والاقتراب من المحور.
[86]في صيف عام 1940، تم التوصل إلى سلسلة من النزاعات الإقليمية ضد رومانيا، وفقدت معظم ترانسيلفانيا، التي كانت قد اكتسبتها في الحرب العالمية الأولى. وانخفضت شعبية الحكومة الرومانية، مما زاد من تعزيز الفصائل الفاشية والعسكرية، التي نظمت في نهاية المطاف انقلاب في سبتمبر 1940 حول البلاد إلى دكتاتورية تحت قيادة ماريشال أيون أنتونيسكو.انضم النظام الجديد رسميًا إلى قوى المحور في 23 نوفمبر 1940. وباعتبارها عضوًا في المحور، انضمت رومانيا إلى غزو
الاتحاد السوفيتي (عملية بربروسا) في 22 يونيو 1941، حيث قدمت المعدات والنفط لألمانيا النازية وأرسلت المزيد من القوات إلى ألمانيا النازية. الجبهة الشرقية أكثر من جميع حلفاء ألمانيا الآخرين مجتمعين.لعبت القوات الرومانية دورًا كبيرًا أثناء القتال في أوكرانيا، وبيسارابيا، وفي معركة ستالينجراد.كانت القوات الرومانية مسؤولة عن اضطهاد ومذبحة 260.000 يهودي في الأراضي التي تسيطر عليها رومانيا، على الرغم من أن نصف اليهود الذين يعيشون في رومانيا نفسها نجوا من الحرب.
[87] سيطرت رومانيا على ثالث أكبر جيش المحور في أوروبا ورابع أكبر جيش المحور في العالم، خلف قوى المحور الثلاث الرئيسية وهي ألمانيا
واليابان وإيطاليا.
[88] بعد هدنة كاسيبيل في سبتمبر 1943 بين الحلفاء وإيطاليا، أصبحت رومانيا قوة المحور الثانية في أوروبا.
[89]قصف الحلفاء رومانيا منذ عام 1943 فصاعدًا، وغزت الجيوش السوفييتية المتقدمة البلاد في عام 1944. وتعثر الدعم الشعبي لمشاركة رومانيا في الحرب، وانهارت الجبهات الألمانية الرومانية تحت الهجوم السوفييتي.قاد ملك رومانيا مايكل انقلابًا أطاح بنظام أنطونيسكو (أغسطس 1944) ووضع رومانيا إلى جانب الحلفاء لما تبقى من الحرب (تم إعدام أنطونيسكو في يونيو 1946).بموجب معاهدة باريس لعام 1947، لم يعترف الحلفاء برومانيا كدولة مشاركة في الحرب، بل طبقوا بدلاً من ذلك مصطلح "حليف ألمانيا الهتلرية" على جميع المستفيدين من شروط المعاهدة.ومثل فنلندا، اضطرت رومانيا إلى دفع 300 مليون دولار للاتحاد السوفييتي كتعويضات حرب.ومع ذلك، اعترفت المعاهدة على وجه التحديد بأن رومانيا غيرت موقفها في 24 أغسطس 1944، وبالتالي "تصرفت لصالح الأمم المتحدة بأكملها".وكمكافأة، تم الاعتراف بشمال ترانسيلفانيا مرة أخرى كجزء لا يتجزأ من رومانيا، ولكن تم تثبيت الحدود مع الاتحاد السوفييتي
وبلغاريا عند حدودها في يناير 1941، مما أدى إلى استعادة الوضع الراهن قبل بربروسا (مع استثناء واحد).