الإمبراطورية البلغارية الأولى

كانت أجزاء من شرق شبه جزيرة البلقان في العصور القديمة مأهولة بالتراقيين الذين كانوا مجموعة من القبائل الهندية الأوروبية.تم دمج المنطقة بأكملها شمالًا حتى نهر الدانوب تدريجيًا في الإمبراطورية الرومانية بحلول القرن الأول الميلادي.أدى تراجع الإمبراطورية الرومانية بعد القرن الثالث الميلادي والغزوات المستمرة للقوط والهون إلى تدمير جزء كبير من المنطقة وإخلاء سكانها وفي حالة تدهور اقتصادي بحلول القرن الخامس.لم يتمكن النصف الشرقي الباقي من الإمبراطورية الرومانية، والذي أطلق عليه المؤرخون اللاحقون الإمبراطورية البيزنطية، من ممارسة سيطرة فعالة على هذه المناطق بخلاف المناطق الساحلية وبعض المدن في الداخل.ومع ذلك، لم تتنازل أبدًا عن مطالبتها بالمنطقة بأكملها حتى نهر الدانوب.أدت سلسلة من الإصلاحات الإدارية والتشريعية والعسكرية والاقتصادية إلى تحسين الوضع إلى حد ما، ولكن على الرغم من هذه الإصلاحات، استمرت الفوضى في معظم أنحاء البلقان.شهد عهد الإمبراطور جستنيان الأول (حكم من 527 إلى 565) استعادة مؤقتة للسيطرة وإعادة بناء عدد من الحصون، لكن بعد وفاته لم تكن الإمبراطورية قادرة على مواجهة تهديد السلافيين بسبب الانخفاض الكبير في الإيرادات والقوى العاملة.

تم ذكر السلاف، من أصل هندي أوروبي، لأول مرة في المصادر المكتوبة ليسكنوا المناطق الواقعة شمال نهر الدانوب في القرن الخامس الميلادي، لكن معظم المؤرخين يتفقون على أنهم وصلوا في وقت سابق.زادت التوغلات السلافية في البلقان خلال النصف الثاني من حكم جستنيان الأول ، وبينما كانت هذه الغارات في البداية عبارة عن غارات نهب، بدأت الاستيطان على نطاق واسع في سبعينيات وثمانينيات القرن الخامس عشر.بعد أن استنزفتهم حروب مريرة مع الإمبراطورية الفارسية الساسانية في الشرق، لم يكن لدى البيزنطيين سوى القليل من الموارد لمواجهة السلاف.جاء السلاف بأعداد كبيرة، وكان الافتقار إلى التنظيم السياسي يجعل من الصعب جدًا إيقافهم لأنه لم يكن هناك زعيم سياسي يمكن هزيمته في المعركة وبالتالي إجبارهم على التراجع.

البلغار كانوا قبائل تركية محاربة شبه رحل وازدهرت في سهول بونتيك – بحر قزوين ومنطقة الفولغا خلال القرن السابع.أصبحوا معروفين بالفروسية الرحل في منطقة فولغا-أورال ، لكن بعض الباحثين يقولون إن جذورهم العرقية يمكن إرجاعها إلى آسيا الوسطى.تحدثوا شكلاً من أشكال التركية كلغتهم الرئيسية.شمل البلغار قبائل Onogurs و Utigurs و Kutrigurs ، من بين آخرين.يعود أول ذكر واضح للبلغار في المصادر المكتوبة إلى عام 480 ، عندما عملوا كحلفاء للإمبراطور البيزنطي زينو.في النصف الأول من القرن السادس ، داهم البلغار من حين لآخر الإمبراطورية البيزنطية.

ومع تلاشي قوة الأتراك الغربيين في القرن السابع الميلادي، أعاد الآفار تأكيد هيمنتهم على البلغار.بين عامي 630 و635، تمكن خان كوبرات من عشيرة دولو من توحيد القبائل البلغارية الرئيسية وإعلان الاستقلال عن الآفار، وإنشاء اتحاد كونفدرالي قوي يسمى بلغاريا الكبرى القديمة، المعروف أيضًا باسم باتريا أونوجوريا، بين البحر الأسود وبحر آزوف وبحر البلغار. القوقاز.أبرم كوبرات، الذي تم تعميده في القسطنطينية عام 619، تحالفًا مع الإمبراطور البيزنطي هرقل (حكم من 610 إلى 641) وظل البلدان على علاقات جيدة حتى وفاة كوبرات بين عامي 650 و665. وحارب كوبرات مع الخزر في الشرق ولكن بعد وفاته تفككت بلغاريا العظمى القديمة تحت ضغط الخزر القوي عام 668 وانفصل أبناؤه الخمسة عن أتباعهم.بقي باتبايان الأكبر في وطنه كخليفة لكوبرات وأصبح في النهاية تابعًا للخزر.هاجر الأخ الثاني كوتراج إلى منطقة الفولغا الوسطى وأسس فولغا بلغاريا.قاد الأخ الثالث أسباروه شعبه غربًا إلى نهر الدانوب السفلي.الرابع، كوبر، استقر في البداية في بانونيا تحت سيادة الآفار لكنه ثار وانتقل إلى منطقة مقدونيا، بينما استقر الأخ الخامس ألتشيك في وسط إيطاليا.

تحرك البلغار من Asparuh غربًا إلى ما يُعرف الآن بـ Bessarabia ، وأخضعوا الأراضي الواقعة شمال نهر الدانوب في Wallachia الحديثة ، وأقاموا أنفسهم في دلتا الدانوب.في سبعينيات القرن السادس ، عبروا نهر الدانوب إلى سكيثيا مينور ، اسميًا مقاطعة بيزنطية ، كانت أراضيها العشبية ومراعيها مهمة لمخزونات القطيع الكبيرة من البلغار بالإضافة إلى المراعي الواقعة غرب نهر دنيستر تحت سيطرتهم بالفعل.

العلاقات بين البلغار والسلاف المحليين هي مسألة نقاش اعتمادًا على تفسير المصادر البيزنطية.يؤكد فاسيل زلاتارسكي أنهم أبرموا معاهدة لكن معظم المؤرخين يتفقون على أنهم خضعوا.كان البلغار متفوقين تنظيمياً وعسكرياً وهيمنوا سياسياً على الدولة الجديدة ولكن كان هناك تعاون بينهم وبين السلاف لحماية البلاد.سُمح للسلاف بالاحتفاظ برؤسائهم ، والالتزام بعاداتهم ، وفي المقابل كان عليهم دفع الجزية العينية وتوفير جنود مشاة للجيش.تم نقل القبائل السبع السلافية إلى الغرب لحماية الحدود مع Avar Khaganate ، بينما أعيد توطين Severi في جبال البلقان الشرقية لحماية الممرات إلى الإمبراطورية البيزنطية.من الصعب تقدير عدد البلغار في Asparuh.يشير فاسيل زلاتارسكي وجون فان أنتويرب فاين جونيور إلى أنهما لم يكنا كثيرين بشكل خاص ، حيث بلغ عددهما حوالي 10000 ، بينما يرى ستيفن رونسيمان أن القبيلة يجب أن تكون ذات أبعاد كبيرة.استقر البلغار بشكل رئيسي في الشمال الشرقي ، وأنشأوا العاصمة في بليسكا ، والتي كانت في البداية معسكرًا ضخمًا مساحته 23 كيلومترًا مربعًا محميًا بأسوار ترابية.

في عام 680 ، قاد الإمبراطور البيزنطي قسطنطين الرابع ، بعد أن هزم العرب مؤخرًا ، رحلة استكشافية على رأس جيش ضخم وأسطول لطرد البلغار ، لكنه تعرض لهزيمة كارثية على يد أسباروه في أونجلوس ، وهي منطقة مستنقعية في أو حولها. دلتا الدانوب حيث أقام البلغار معسكرًا محصنًا.وقعت معركة أونجال في صيف عام 680 في منطقة أونجال ، وهو موقع غير محدد في وحول دلتا الدانوب بالقرب من جزيرة بيوس ، مقاطعة تولسيا الحالية ، رومانيا.دارت رحى بين البلغار ، الذين غزوا البلقان مؤخرًا ، والإمبراطورية البيزنطية ، التي خسرت المعركة في النهاية.كانت المعركة حاسمة لإنشاء الإمبراطورية البلغارية الأولى.

أدى انتصار أسباروه إلى الغزو البلغاري لمويسيا وإقامة نوع من التحالف بين البلغار والمجموعات السلافية المحلية (الموصوفة بالقبائل السيفيرية والقبائل السلافية السبعة).عندما بدأ أسباروه في الإغارة عبر الجبال إلى تراقيا البيزنطية في عام 681، قرر قسطنطين الرابع تقليص خسائره وإبرام معاهدة، حيث دفعت الإمبراطورية البيزنطية للبلغار جزية سنوية.يُنظر إلى هذه الأحداث بأثر رجعي على أنها تأسيس الدولة البلغارية واعتراف الإمبراطورية البيزنطية بها.

إلى الشمال الشرقي استمرت الحرب مع الخزر وفي عام 700 لقي خان أسباروه حتفهم في المعركة معهم.على الرغم من هذه النكسة، استمر توحيد البلاد في عهد خليفة أسباروه، خان تيرفيل (حكم من 700 إلى 721).في عام 705، ساعد الإمبراطور البيزنطي المخلوع جستنيان الثاني في استعادة عرشه مقابل منطقة زاغور في شمال تراقيا، وهو أول توسع لبلغاريا إلى جنوب جبال البلقان.بالإضافة إلى ذلك، حصل تيرفيل على لقب قيصر، وبعد أن توج على العرش إلى جانب الإمبراطور، تلقى احترام مواطني القسطنطينية والعديد من الهدايا.

ومع ذلك ، بعد ثلاث سنوات ، حاول جستنيان استعادة الأراضي المتنازل عنها بالقوة ، لكن جيشه هُزم في Anchialus.استمرت المناوشات حتى عام 716 عندما وقع خان تيرفل اتفاقية مهمة مع بيزنطة حددت الحدود والجزية البيزنطية ونظمت العلاقات التجارية ونصّت على تبادل الأسرى والهاربين.

في 25 مايو 717، توج ليو الثالث الإيساوري إمبراطورًا على بيزنطة.وفي صيف العام نفسه عبر العرب بقيادة مسلمة بن عبد الملك الدردنيل وحاصروا القسطنطينية بجيش كبير وبحرية.طلب ليو الثالث من تيرفيل المساعدة، معتمدًا على معاهدة 716، ووافق تيرفيل.انتهى الاشتباك الأول بين البلغار والعرب بانتصار البلغار.خلال المراحل الأولى من الحصار ظهر البلغار في مؤخرة المسلمين وتم تدمير جزء كبير من جيشهم وحوصر الباقي.وقام العرب ببناء خندقين حول معسكرهم في مواجهة الجيش البلغاري وأسوار المدينة.واستمروا في الحصار رغم قسوة الشتاء مع تساقط الثلوج لمدة 100 يوم.في الربيع، دمرت البحرية البيزنطية الأساطيل العربية التي وصلت محملة بالمؤن والمعدات الجديدة، بينما هزم الجيش البيزنطي التعزيزات العربية في بيثينيا.أخيرًا، في أوائل الصيف، اشتبك العرب مع البلغار في معركة لكنهم تعرضوا لهزيمة ساحقة.بالنسبة الى ثيوفانيس المعترف، ذبح البلغار حوالي 22000 عربي في المعركة.وبعد فترة وجيزة رفع العرب الحصار.يعزو معظم المؤرخين في المقام الأول النصر البيزنطي البلغاري إلى وقف الهجمات العربية على أوروبا.

في عام 719، تدخل تيرفيل مرة أخرى في الشؤون الداخلية للإمبراطورية البيزنطية عندما طلب الإمبراطور المخلوع أناستاسيوس الثاني مساعدته لاستعادة العرش.زوده تيرفيل بالقوات و360 ألف قطعة ذهبية.وسار أناستاسيوس إلى القسطنطينية، لكن سكانها رفضوا التعاون.في هذه الأثناء أرسل ليو الثالث رسالة إلى تيرفيل حثه فيها على احترام المعاهدة وتفضيل السلام على الحرب.ولأن أنستاسيوس تخلى عنه أنصاره، وافق الحاكم البلغاري على توسلات ليو الثالث وقطع العلاقات مع المغتصب.كما أرسل ليو الثالث العديد من المتآمرين الذين لجأوا إلى بليسكا.

وفقًا لـ Nominalia الخانات البلغارية (Imennik)، كان كورميسي قد حكم لمدة 28 عامًا وكان سليلًا لعشيرة دولو الملكية.وفقًا للتسلسل الزمني الذي طوره موسكوف، كان كورميسي قد حكم في الفترة من 715 إلى 721، وكانت الفترة الأطول المنعكسة في إيمينيك تشير إلى مدة حياته أو ستشمل فترة الارتباط مع أسلافه.تؤرخ التسلسلات الزمنية الأخرى عهد كورميسي إلى 721-738 ولكن لا يمكن التوفيق بينها وبين بيانات إيمينيك.تمت مصادفة كورميسي فيما يتعلق بالأحداث المحيطة بمعاهدة السلام بين بلغاريا والإمبراطورية البيزنطية بين عامي 715 و717 - يجب مناقشة التسلسل الزمني من خلال أسماء الإمبراطور والبطريرك المعنيين - والتي مصدرنا الوحيد لها هو المؤرخ البيزنطي ثيوفانيس. المعترف.وفقًا لثيوفانيس، تم التوقيع على المعاهدة من قبل كورميسي كحاكم للبلغار.لم يتم ذكر Kormesiy في أي سياق تاريخي آخر.ومع ذلك، فإن حقيقة عدم وجود سجل للحروب بين بلغاريا والإمبراطورية البيزنطية خلال فترة حكمه، تشير إلى أنه حافظ على السلام بين البلدين.

كان سيفار حاكمًا لبلغاريا في القرن الثامن.تنص أسماء الخانات البلغارية على أن سيفار كان ينتمي إلى عشيرة دولو وحكم لمدة 15 عامًا.تضع بعض التسلسلات الزمنية فترة حكمه في الفترة ما بين 738-754.وفقًا لمؤرخين مثل ستيفن رونسيمان وديفيد مارشال لانج، كان سيفار آخر حاكم لسلالة دولو وتوفي مع سيفار من سلالة أتيلا الهون.

مع وفاة خان سيفار، انقرضت عشيرة دولو الحاكمة وسقطت الخانات في أزمة سياسية طويلة كانت خلالها الدولة الفتية على وشك الدمار.وفي خمسة عشر عامًا فقط حكم سبعة خانات، وقُتلوا جميعًا.المصادر الوحيدة الباقية من هذه الفترة هي المصادر البيزنطية وتقدم فقط وجهة النظر البيزنطية حول الاضطرابات السياسية التي تلت ذلك في بلغاريا .يصفون فصيلين يتصارعان على السلطة - أحدهما يسعى إلى إقامة علاقات سلمية مع الإمبراطورية، التي كانت مهيمنة حتى عام 755، والآخر يفضل الحرب.وتقدم هذه المصادر العلاقات مع الإمبراطورية البيزنطية باعتبارها القضية الأساسية في هذا الصراع الداخلي ولا تذكر الأسباب الأخرى التي كان من الممكن أن تكون أكثر أهمية بالنسبة للنخبة البلغارية.من المحتمل أن العلاقة بين البلغار المهيمنين سياسيًا والسلاف الأكثر عددًا كانت القضية الرئيسية وراء الصراع، لكن لا يوجد دليل على أهداف الفصائل المتنافسة.

كان كورميسوش حاكمًا لبلغاريا في القرن الثامن.تذكر قائمة أسماء الحكام البلغار أنه كان ينتمي إلى عشيرة أوكيل (أو فوكيل) وحكم لمدة 17 عامًا.وفقًا للتسلسل الزمني الذي طوره موسكوف، كان كورميسوش قد حكم من 737 إلى 754. وتضع تسلسلات زمنية أخرى فترة حكمه في 753-756، ولكن لا يمكن التوفيق بينها وبين شهادة "قائمة الأسماء" (أو قد تتطلب منا افتراض فترة طويلة من الحكم). الوصاية المشتركة).يؤكد "Namelist" على حقيقة أن انضمام كورميسوش يمثل تغييرًا في السلالة، لكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان ذلك قد تم عن طريق العنف.افتتح عهد كورميسوش فترة طويلة من الحرب مع الإمبراطورية البيزنطية.بدأ الإمبراطور البيزنطي قسطنطين الخامس كوبرونيموس في تحصين الحدود وبدأ في توطين الأرمن والسوريين في تراقيا البيزنطية.ردًا على ذلك، طالب كورميسوش بدفع الجزية، ربما مما يشكل زيادة في المدفوعات التقليدية.تم رفض كورميسوش، وداهم تراقيا، ووصل إلى جدار أناستازيا الممتد بين البحر الأسود وبحر مرمرة على بعد 40 كم أمام القسطنطينية.سار قسطنطين الخامس بجيشه وهزم البلغار وهربهم.

كان فيناه حاكمًا لبلغاريا في منتصف القرن الثامن.وفقًا لـ Nominalia الخانات البلغارية، حكم فيناه لمدة سبع سنوات وكان عضوًا في عشيرة فوكيل.اعتلى فينه العرش بعد هزيمة سلفه كورميسوش على يد الإمبراطور الروماني الشرقي قسطنطين الخامس. في ج.756 قام قسطنطين بحملة ضد بلغاريا برا وبحرا وهزم الجيش البلغاري بقيادة فينة في مارسيلاي (كارنوبات).رفع الملك المهزوم دعوى من أجل السلام وتعهد بإرسال أطفاله كرهائن.في عام 759 غزا قسطنطين بلغاريا مرة أخرى، ولكن هذه المرة تعرض جيشه لكمين في الممرات الجبلية في ستارا بلانينا (معركة ممر ريشكي).ولم يتابع فينه انتصاره وسعى إلى إعادة السلام.أدى هذا إلى فوز فينيه بمعارضة النبلاء البلغار، الذين ذبحوا فينيه مع عائلته، باستثناء باغان البلغاري.

بين عامي 755 و775، نظم الإمبراطور البيزنطي قسطنطين الخامس تسع حملات للقضاء على بلغاريا وعلى الرغم من أنه تمكن من هزيمة البلغار عدة مرات، إلا أنه لم يحقق هدفه أبدًا.في عام 759، قاد الإمبراطور جيشًا نحو بلغاريا، لكن كان لدى خان فينك الوقت الكافي لإغلاق عدة ممرات جبلية.عندما وصل البيزنطيون إلى ممر ريشكي، تعرضوا لكمين وهزموا بالكامل.كتب المؤرخ البيزنطي تيوفانيس المعترف أن البلغار قتلوا استراتيجوس تراقيا ليو، قائد الدراما، والعديد من الجنود.لم ينتهز خان فينخ الفرصة المناسبة للتقدم على أراضي العدو ورفع دعوى من أجل السلام.لم يحظ هذا الفعل بشعبية كبيرة بين النبلاء وقُتل الخان عام 761.

تليتس، أحد أفراد عشيرة أوغين، كان حاكم بلغاريا من 762 إلى 765. تشير المصادر البيزنطية إلى أن تليتس حل محل الحكام الشرعيين لبلغاريا .وتصف المصادر نفسها تيليتس بأنه رجل شجاع وحيوي في مقتبل العمر (حوالي 30 عامًا).توقع العلماء أن Telets ربما كان ينتمي إلى فصيل مناهض للسلافية من النبلاء البلغار.

بعد انضمامه، قاد تيليتس جيشًا مدربًا جيدًا ومسلحًا جيدًا ضد الإمبراطورية البيزنطية ودمر المنطقة الحدودية للإمبراطورية، ودعا الإمبراطور إلى مسابقة القوة.سار الإمبراطور قسطنطين الخامس كوبرونيموس شمالًا في 16 يونيو 763، بينما كان جيشًا آخر يحمله أسطول مكون من 800 سفينة (تحمل كل منها مشاة و12 فارسًا) بهدف إنشاء حركة كماشة من الشمال.قام الخان البلغاري النشط في البداية بمنع الممرات الجبلية بقواته وحوالي عشرين ألفًا من المساعدين السلافيين واتخذ مواقع مفيدة على المرتفعات القريبة من أنخيالوس، لكن ثقته بنفسه ونفاد صبره دفعته إلى النزول إلى الأراضي المنخفضة وشن هجوم على العدو.بدأت المعركة في الساعة العاشرة صباحاً واستمرت حتى غروب الشمس.كانت المعركة طويلة ودموية، لكن في النهاية انتصر البيزنطيون، رغم أنهم فقدوا الكثير من الجنود والنبلاء والقادة.كما تكبد البلغار خسائر فادحة وتم أسر العديد منهم، بينما تمكن تيليتس من الفرار.دخل قسطنطين الخامس عاصمته منتصرًا ثم قتل الأسرى.كان مصير تيليتس مشابهًا: بعد عامين قُتل بسبب الهزيمة.

على الرغم من قدرتهم على هزيمة البلغار عدة مرات، لم يتمكن البيزنطيون من احتلال بلغاريا ولا فرض سيطرتهم وسلام دائم، وهو ما يدل على مرونة الدولة البلغارية ومهاراتها القتالية وتماسكها الأيديولوجي.أدى الدمار الذي أصاب البلاد من خلال الحملات التسع لقسطنطين الخامس إلى حشد السلاف بقوة خلف البلغار وزاد بشكل كبير من كراهية البيزنطيين، مما أدى إلى تحويل بلغاريا إلى جارة معادية.استمرت الأعمال العدائية حتى عام 792 عندما حقق خان كاردام نصرًا مهمًا في معركة مارسيلا، مما أجبر البيزنطيين مرة أخرى على دفع الجزية للخانات.ونتيجة لهذا الانتصار، تم التغلب أخيرًا على الأزمة، ودخلت بلغاريا القرن الجديد مستقرة وأقوى وموحدة.

بسبب التحركات البيزنطية لتعزيز قبضتهم على السلاف في مقدونيا وشمال اليونان وردًا على الغارة البيزنطية ضد البلاد، واجه البلغار الإمبراطورية البيزنطية.وفي عام 808 أغاروا على وادي نهر ستروما، وهزموا الجيش البيزنطي، وفي عام 809 استولوا على مدينة سيرديكا المهمة (صوفيا الحديثة).

في عام 811 ، شن الإمبراطور البيزنطي نيسفور الأول هجوماً شاملاً على بلغاريا ، واستولى على العاصمة بليسكا ونهبها وأحرقها ، ولكن في طريق العودة هُزم الجيش البيزنطي بشكل حاسم في معركة فاربيتسا باس.تم قتل نيسفور الأول مع معظم قواته ، وكانت جمجمته مبطنة بالفضة واستخدمت ككوب للشرب.كانت معركة بليسكا واحدة من أسوأ الهزائم في التاريخ البيزنطي.وقد ردع الحكام البيزنطيين عن إرسال قواتهم شمال البلقان لأكثر من 150 عامًا بعد ذلك ، مما زاد من نفوذ وانتشار البلغار إلى الغرب والجنوب من شبه جزيرة البلقان ، مما أدى إلى توسع إقليمي كبير للإمبراطورية البلغارية الأولى.كانت هذه هي المرة الأولى التي يُقتل فيها إمبراطور بيزنطي في معركة منذ معركة أدرنة عام 378.

أخذ كروم زمام المبادرة وفي عام 812 نقل الحرب نحو تراقيا، واستولى على ميناء ميسيمبريا الرئيسي على البحر الأسود وهزم البيزنطيين مرة أخرى في فيرسينيكيا عام 813 قبل أن يقترح تسوية سلمية سخية.ومع ذلك، خلال المفاوضات حاول البيزنطيون اغتيال كروم.ردًا على ذلك، نهب البلغار تراقيا الشرقية واستولوا على مدينة أدرنة المهمة، وأعادوا توطين سكانها البالغ عددهم 10000 نسمة في " بلغاريا عبر نهر الدانوب".غاضبًا من خيانة البيزنطيين، أمر كروم بتدمير جميع الكنائس والأديرة والقصور خارج القسطنطينية، وقُتل البيزنطيون الذين تم أسرهم وأُرسلت ثروات القصور إلى بلغاريا على عربات.بعد ذلك تم الاستيلاء على جميع حصون العدو في محيط القسطنطينية وبحر مرمرة وتسويتها بالأرض.تم نهب القلاع والمستوطنات في المناطق النائية في تراقيا الشرقية ودُمرت المنطقة بأكملها.ثم عاد كروم إلى أدرنة وعزز القوات المحاصرة.بمساعدة المنجنيق والكباش أجبر المدينة على الاستسلام.أسر البلغار 10000 شخص أعيد توطينهم في بلغاريا عبر نهر الدانوب.تم ترحيل 50.000 آخرين من مستوطنات أخرى في تراقيا إلى هناك.خلال فصل الشتاء، عاد كروم إلى بلغاريا وبدأ الاستعدادات الجادة للهجوم النهائي على القسطنطينية.كان لا بد من نقل آلات الحصار إلى القسطنطينية بواسطة 5000 عربة مغطاة بالحديد يجرها 10000 ثور.ومع ذلك، فقد توفي في ذروة الاستعدادات في 13 أبريل 814.

أبرم خليفة كروم خان أومورتاج (814–831) معاهدة سلام مدتها 30 عامًا مع البيزنطيين، مما سمح لكلا البلدين باستعادة اقتصادهما ومالهما بعد الصراعات الدموية في العقد الأول من القرن، وإنشاء الحدود على طول نهر إركيسيا. الخندق بين ديبيلتوس على البحر الأسود ووادي نهر ماريتسا في كالوجيروفو.إلى الغرب، سيطر البلغار على بلغراد بحلول عشرينيات القرن التاسع عشر، واستقرت الحدود الشمالية الغربية مع الإمبراطورية الفرنجية على طول نهر الدانوب الأوسط بحلول عام 827. وإلى الشمال الشرقي، حارب أومورتاج الخزر على طول نهر الدنيبر، الذي كان الحد الشرقي الأقصى. بلغاريا .تم تنفيذ أعمال بناء واسعة النطاق في العاصمة بليسكا، بما في ذلك بناء قصر رائع ومعابد وثنية ومقر إقامة الحاكم وقلعة وقلعة ومصدر مياه وحمام، معظمها من الحجر والطوب.بدأ أومورتاج في عام 814 اضطهاد المسيحيين، وخاصة ضد أسرى الحرب البيزنطيين الذين استقروا شمال نهر الدانوب.استمر التوسع إلى الجنوب والجنوب الغربي في عهد خلفاء أومورتاج بتوجيه من كافهان (الوزير الأول) إيسبول.

تحت حكم خان بريسيان (836–852)، استولى البلغار على معظم مقدونيا، ووصلت حدود البلاد إلى البحر الأدرياتيكي بالقرب من فالونا وبحر إيجه.لم يذكر المؤرخون البيزنطيون أي مقاومة ضد التوسع البلغاري في مقدونيا، مما أدى إلى استنتاج مفاده أن التوسع كان سلميًا إلى حد كبير.وبهذا أصبحت بلغاريا القوة المهيمنة في البلقان.

على الرغم من عدد من النكسات العسكرية، تميز عهد بوريس الأول بأحداث مهمة شكلت التاريخ البلغاري والأوروبي.مع تنصير بلغاريا عام 864، ألغيت الوثنية (أي التنغريسية).نجح بوريس الأول، وهو دبلوماسي ماهر، في استغلال الصراع بين بطريركية القسطنطينية والبابوية لتأمين كنيسة بلغارية مستقلة، وبالتالي التعامل مع مخاوف النبلاء بشأن التدخل البيزنطي في شؤون بلغاريا الداخلية.عندما تم نفي تلاميذ القديسين سيريل وميثوديوس من مورافيا الكبرى في عام 885، منحهم بوريس الأول الملاذ وقدم المساعدة التي أنقذت العصر الحجري الجلاجوليتي وعززت لاحقًا تطوير الكتابة السيريلية في الأدب البريسلافي والسلافي.بعد تنازله عن العرش عام 889، حاول ابنه الأكبر وخليفته استعادة الديانة الوثنية القديمة، لكن بوريس الأول أطاح به. خلال مجلس بريسلاف الذي أعقب ذلك الحدث، تم استبدال رجال الدين البيزنطيين بالبلغاريين، وتم استبدال اللغة اليونانية بـ ما يعرف الآن باسم الكنيسة السلافية القديمة.

بعد الحرب الناجحة ضد راسيا، وهي دولة صربية من العصور الوسطى، وصل توسع بلغاريا المستمر نحو الغرب إلى الحدود الكرواتية.غزت القوات البلغارية كرواتيا حوالي عام 853 أو 854 في شمال شرق البوسنة، حيث كانت حدود كرواتيا وبلغاريا في ذلك الوقت.وبحسب المصادر المتاحة، لم تكن هناك سوى معركة كبرى واحدة بين الجيش البلغاري والقوات الكرواتية.تقول المصادر أن الجيش الغازي بقيادة الخان البلغاري القوي بوريس الأول قاتل قوات الدوق تربيمير في المنطقة الجبلية شمال شرق البوسنة والهرسك الحالية في عام 854. المكان والزمان الدقيقان للمعركة غير معروفين بسبب عدم وجود معلومات معاصرة. حسابات المعركة.لم يخرج أي من الجانب البلغاري ولا الكرواتي منتصرا.وبعد ذلك بوقت قصير، تحول كل من بوريس من بلغاريا وتربيمير من كرواتيا إلى الدبلوماسية وتوصلا إلى معاهدة سلام.أسفرت المفاوضات عن إقامة سلام طويل الأمد مع استقرار الحدود بين دوقية كرواتيا والخانات البلغارية عند نهر درينا (بين البوسنة والهرسك الحديثة وجمهورية صربيا).

على الرغم من كل النكسات العسكرية والكوارث الطبيعية، فإن الدبلوماسية الماهرة لبوريس الأول منعت أي خسائر إقليمية وحافظت على سلامة المملكة.في هذا الوضع الدولي المعقد، أصبحت المسيحية جذابة كدين بحلول منتصف القرن التاسع لأنها وفرت فرصًا أفضل لإقامة تحالفات وعلاقات دبلوماسية موثوقة.مع أخذ ذلك في الاعتبار، بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من العوامل الداخلية، تحول بوريس الأول إلى المسيحية عام 864، متخذًا لقب كنياز (أمير).مستفيدًا من الصراع بين البابوية في روما والبطريركية المسكونية في القسطنطينية، قام بوريس الأول بمناورة ببراعة لتأكيد استقلال الكنيسة البلغارية المنشأة حديثًا.للتحقق من إمكانية التدخل البيزنطي في الشؤون الداخلية لبلغاريا ، قام برعاية تلاميذ الأخوين كيرلس وميثوديوس لإنشاء الأدب باللغة البلغارية القديمة.تعامل بوريس الأول بقسوة مع معارضة التنصير في بلغاريا، وسحق ثورة النبلاء عام 866 وأطاح بابنه فلاديمير (حكم من 889 إلى 893) بعد أن حاول استعادة الدين التقليدي.في عام 893 عقد مجلس بريسلاف حيث تقرر نقل عاصمة بلغاريا من بليسكا إلى بريسلاف، ونفي رجال الدين البيزنطيين من البلاد واستبدالهم برجال دين بلغاريين، وحلت اللغة البلغارية القديمة محل اللغة البلغارية. اليونانية في الليتورجيا.أصبحت بلغاريا التهديد الرئيسي لاستقرار وأمن الإمبراطورية البيزنطية في القرن العاشر.

قادت حملات سمعان الناجحة ضد البيزنطيين والمجريين والصرب بلغاريا إلى أكبر توسع إقليمي لها على الإطلاق، مما جعلها أقوى دولة في شرق وجنوب شرق أوروبا المعاصرة.كان عهده أيضًا فترة من الازدهار الثقافي والتنوير الذي لا مثيل له والذي أصبح فيما بعد العصر الذهبي للثقافة البلغارية.في عهد سمعان، انتشرت بلغاريا على منطقة تقع بين بحر إيجه والبحر الأدرياتيكي والبحر الأسود.أصبحت الكنيسة الأرثوذكسية البلغارية المستقلة حديثًا أول بطريركية جديدة إلى جانب البطريركية الخماسية، وانتشرت الترجمات الغلاغوليتية والسيريلية البلغارية للنصوص المسيحية في جميع أنحاء العالم السلافي في ذلك الوقت.تم تطوير الأبجدية السيريلية في مدرسة بريسلاف الأدبية في تسعينيات القرن التاسع عشر.في منتصف فترة حكمه، اتخذ سمعان لقب الإمبراطور (القيصر)، بعد أن كان قبل ذلك يلقب بالأمير (كنياز).

العصر الذهبي لبلغاريا هو فترة الازدهار الثقافي البلغاري في عهد الإمبراطور سمعان الأول العظيم.صاغ سبيريدون بالوزوف هذا المصطلح في منتصف القرن التاسع عشر.خلال هذه الفترة كان هناك زيادة في الأدب والكتابة والفنون والهندسة المعمارية والإصلاحات الليتورجية.تم بناء العاصمة بريسلاف على الطراز البيزنطي لمنافسة القسطنطينية.ومن أبرز صروح المدينة الكنيسة المستديرة، والمعروفة أيضًا بالكنيسة الذهبية، والقصر الإمبراطوري.في ذلك الوقت تم إنشاء ورسم الفخار البريسلافي الذي اتبع أرقى النماذج البيزنطية.شهد تاريخ القرن الحادي عشر أن سمعان الأول قد بني بريسلاف لمدة 28 عامًا.جمع سمعان الأول حول نفسه ما يسمى بدائرة سمعان، التي ضمت بعضًا من أبرز المؤلفين الأدبيين في بلغاريا في العصور الوسطى.يُزعم أن سمعان الأول نفسه كان نشطًا ككاتب: تشمل الأعمال التي تُنسب إليه أحيانًا Zlatostruy (التيار الذهبي) واثنين من مجموعات Simeon (Svetoslavian).وكانت أهم الأنواع هي التأبين الخطابي المسيحي، وحياة القديسين، والأناشيد والشعر، والسجلات التاريخية، والروايات التاريخية.

في بلغاريا، أنشأ كليمنت أوهريد ونعوم بريسلاف (أو بالأحرى جمعا) الأبجدية الجديدة التي كانت تسمى السيريلية وتم إعلانها الأبجدية الرسمية في بلغاريا عام 893. وتم إعلان اللغة السلافية رسميًا في نفس العام.وفي القرون التالية، تم اعتماد هذه الأبجدية من قبل الشعوب والدول السلافية الأخرى.كان إدخال الليتورجيا السلافية موازيًا لتطور بوريس المستمر للكنائس والأديرة في جميع أنحاء مملكته.

الحرب البيزنطية البلغارية 894–896 دارت رحاها بين الإمبراطورية البلغارية والإمبراطورية البيزنطية نتيجة لقرار الإمبراطور البيزنطي ليو السادس بنقل السوق البلغارية من القسطنطينية إلى سالونيك مما سيؤدي إلى زيادة نفقات التجار البلغار بشكل كبير. .بعد هزيمة الجيش البيزنطي في المراحل الأولى من الحرب عام 894، طلب ليو السادس المساعدة من المجريين الذين سكنوا في ذلك الوقت السهوب الواقعة شمال شرق بلغاريا.وبمساعدة البحرية البيزنطية، غزا المجريون دوبرودجا في عام 895 وهزموا القوات البلغارية.دعا سمعان إلى هدنة وتعمد إطالة أمد المفاوضات مع البيزنطيين حتى تأمين مساعدة البيشنك.

بعد أن تعامل مع ضغوط المجريين والبيزنطيين، كان سمعان حرًا في التخطيط لحملة ضد المجريين بحثًا عن الانتقام.تفاوض على تشكيل قوة مشتركة مع جيران المجريين الشرقيين، البيشينك.باستخدام الغزو المجري في أراضي السلاف المجاورة عام 896 كذريعة للحرب، توجه سمعان ضد المجريين مع حلفائه من البيشنيج، وهزمهم تمامًا في معركة جنوب بوه وجعلهم يغادرون إتيلكوز إلى الأبد ويستقرون في بانونيا.بعد هزيمة المجريين، أطلق سمعان أخيرًا سراح السجناء البيزنطيين مقابل أسر البلغار في عام 895.

دارت معركة بولغاروفيغون في صيف عام 896 بالقرب من بلدة بولغاروفيغون، بابايسكي الحديثة في تركيا، بين الإمبراطورية البيزنطية والإمبراطورية البلغارية الأولى.وكانت النتيجة إبادة الجيش البيزنطي، وهو ما حسم انتصار بلغاريا في الحرب التجارية التي دارت رحاها بين عامي 894 و896.انتهت الحرب بمعاهدة سلام استمرت رسميًا حتى وفاة ليو السادس في عام 912 تقريبًا، والتي بموجبها أُجبرت بيزنطة على دفع جزية سنوية لبلغاريا مقابل عودة 120.000 جندي ومدني بيزنطي تم أسرهم.وبموجب المعاهدة، تنازل البيزنطيون أيضًا عن منطقة تقع بين البحر الأسود وستراندزا للإمبراطورية البلغارية، بينما وعد البلغار أيضًا بعدم غزو الأراضي البيزنطية.غالبًا ما انتهك سمعان معاهدة السلام مع بيزنطة، حيث هاجم واحتل الأراضي البيزنطية في عدة مناسبات، كما حدث في عام 904، عندما استخدم العرب الغارات البلغارية بقيادة المنشق البيزنطي ليو طرابلس للقيام بحملة بحرية والاستيلاء على سالونيك.بعد أن نهب العرب المدينة، أصبحت هدفًا سهلاً لبلغاريا والقبائل السلافية المجاورة.من أجل ثني سمعان عن الاستيلاء على المدينة وسكنها بالسلاف، اضطر ليو السادس إلى تقديم المزيد من التنازلات الإقليمية للبلغار في منطقة مقدونيا الحديثة.بموجب معاهدة 904، تم التنازل عن جميع الأراضي التي يسكنها السلاف في جنوب مقدونيا وجنوب ألبانيا الحديثة إلى الإمبراطورية البلغارية، مع وجود خط حدودي يمتد على بعد حوالي 20 كيلومترًا شمال سالونيك.

الحروب البلغارية الصربية 917–924 كانت سلسلة من الصراعات التي اندلعت بين الإمبراطورية البلغارية وإمارة صربيا كجزء من الحرب البيزنطية البلغارية الكبرى 913–927.وبعد إبادة الجيش البيزنطي على يد البلغار في معركة أخيلوس، حرضت الدبلوماسية البيزنطية إمارة صربيا على مهاجمة بلغاريا من الغرب.تعامل البلغار مع هذا التهديد واستبدلوا الأمير الصربي بتلميذ خاص بهم.وفي السنوات التالية، تنافست الإمبراطوريتان للسيطرة على صربيا.في عام 924، نهض الصرب مرة أخرى، ونصبوا كمينًا وهزموا جيشًا بلغاريًا صغيرًا.أثار هذا التحول في الأحداث حملة انتقامية كبيرة انتهت بضم صربيا في نهاية العام نفسه.تم كبح التقدم البلغاري في غرب البلقان من قبل الكروات الذين هزموا الجيش البلغاري في عام 926.

في عام 917، قام جيش بيزنطي قوي بشكل خاص بقيادة ليو فوكاس الأكبر، ابن نيكيفوروس فوكاس، بغزو بلغاريا برفقة البحرية البيزنطية تحت قيادة رومانوس ليكابينوس، التي أبحرت إلى موانئ البحر الأسود البلغارية.في طريقهم إلى ميسيمبريا (نيسيبور)، حيث كان من المفترض أن يتم تعزيزهم بقوات تنقلها البحرية، توقفت قوات فوكاس للراحة بالقرب من نهر أخيلوس، ليس بعيدًا عن ميناء أنخيالوس (بوموري).بمجرد إبلاغه بالغزو، سارع سمعان لاعتراض البيزنطيين، وهاجمهم من التلال القريبة بينما كانوا يستريحون بشكل غير منظم.في معركة أخيلوس في 20 أغسطس 917، وهي واحدة من أكبر المعارك في تاريخ العصور الوسطى، هزم البلغار البيزنطيين بالكامل وقتلوا العديد من قادتهم، على الرغم من تمكن فوكاس من الفرار إلى ميسيمبريا.بعد عقود، كتب ليو الشماس أنه "لا يزال من الممكن رؤية أكوام من العظام حتى اليوم عند نهر أخيلوس، حيث قُتل جيش الرومان الهارب بعد ذلك بشكل سيئ السمعة".كانت معركة أخيلوس واحدة من أهم المعارك في الحروب البيزنطية البلغارية الطويلة.لقد ضمنت التنازل عن اللقب الإمبراطوري للحكام البلغار، وبالتالي رسخت دور بلغاريا كلاعب رئيسي في أوروبا.

بينما كان الجيش البلغاري المنتصر يسير جنوبًا، وصل القائد البيزنطي ليو فوكاس، الذي نجا في أخيلوس، إلى القسطنطينية عن طريق البحر وجمع آخر القوات البيزنطية لاعتراض عدوه قبل الوصول إلى العاصمة.اشتبك الجيشان بالقرب من قرية كاتاسيرتاي خارج المدينة مباشرة، وبعد قتال ليلي، تم هزيمة البيزنطيين بالكامل من ساحة المعركة.تم تدمير آخر القوات العسكرية البيزنطية فعليًا وفتح الطريق إلى القسطنطينية، لكن الصرب تمردوا إلى الغرب وقرر البلغار تأمين مؤخرتهم قبل الهجوم الأخير على العاصمة البيزنطية مما أعطى العدو وقتًا ثمينًا للتعافي.

خطط سمعان الأول لتأمين منصبه في القسطنطينية من خلال زواج ابنته من الإمبراطور الرضيع قسطنطين السابع (حكم من 913 إلى 959)، وبذلك أصبح basileopator (والد الزوجة) ووصي قسطنطين السابع.ومع ذلك، في عام 919، تزوج الأدميرال رومانوس ليكابينوس ابنته من قسطنطين السابع، وفي عام 920 أعلن نفسه إمبراطورًا كبيرًا، مما أدى إلى تدمير طموحات سمعان الأول في اعتلاء العرش بالوسائل الدبلوماسية.حتى وفاته، لم يعترف العاهل البلغاري مطلقًا بشرعية اعتلاء رومانوس للعرش.وهكذا، في بداية عام 921، لم أرد سمعان الأول على اقتراح البطريرك المسكوني نيقولا ميستيكوس بخطبة إحدى بناته أو أبنائه من ذرية رومانوس الأول وأرسل جيشه إلى تراقيا البيزنطية، ووصل إلى كاتاسيرتاي في ضواحي القسطنطينية. .وقعت معركة بيجاي في منطقة تسمى بيجاي (أي "الربيع")، والتي سميت على اسم كنيسة القديسة مريم الربيع القريبة.انهارت الخطوط البيزنطية في الهجوم البلغاري الأول وفر قادتهم من ساحة المعركة.في الهزيمة اللاحقة، قُتل معظم الجنود البيزنطيين بالسيف أو غرقوا أو تم أسرهم.في عام 922، واصل البلغار حملاتهم الناجحة في تراقيا البيزنطية، واستولوا على عدد من البلدات والحصون، بما في ذلك أدرنة، أهم مدينة في تراقيا، وبيزي.في يونيو 922 اشتبكوا مع جيش بيزنطي آخر وهزموه في القسطنطينية، مما أكد الهيمنة البلغارية على البلقان.ومع ذلك، ظلت القسطنطينية نفسها بعيدة عن متناولهم، لأن بلغاريا كانت تفتقر إلى القوة البحرية اللازمة لشن حصار ناجح.محاولات الإمبراطور البلغاري سمعان الأول للتفاوض على هجوم بلغاري عربي مشترك على المدينة مع الفاطميين كشفها البيزنطيون وتم التصدي لها.

أرسل سمعان جيشًا صغيرًا بقيادة ثيودور سيجريتسا ومارمايس، لكنهم تعرضوا لكمين وقتلوا.أرسل زهاريا رؤوسهم ودروعهم إلى القسطنطينية.أثار هذا الإجراء حملة انتقامية كبيرة في عام 924. أُرسلت قوة بلغارية كبيرة برفقة مرشح جديد، تشاسلاف، الذي ولد في بريسلاف لأم بلغارية.دمر البلغار الريف وأجبروا زهاريا على الفرار إلى مملكة كرواتيا.لكن هذه المرة قرر البلغار تغيير النهج تجاه الصرب.لقد استدعوا جميع الصرب župans لتكريم Časlav، وتم القبض عليهم ونقلهم إلى بريسلاف.تم ضم صربيا كمقاطعة بلغارية، مما أدى إلى توسيع حدود البلاد إلى كرواتيا، التي وصلت في ذلك الوقت إلى ذروتها وأثبتت أنها جارة خطيرة.اعتبر البلغار أن الضم خطوة ضرورية منذ أن أثبت الصرب أنهم حلفاء غير موثوقين، وأصبح سمعان الأول حذرًا من النمط الحتمي للحرب والرشوة والانشقاق.وفقًا لكتاب قسطنطين السابع De Administrando Imperio Simeon، قمت بإعادة توطين جميع السكان في المناطق الداخلية من بلغاريا وفر أولئك الذين تجنبوا الأسر إلى كرواتيا، تاركين البلاد مهجورة.

كان هدف سمعان هو هزيمة الإمبراطورية البيزنطية وقهر القسطنطينية.لتحقيق هدفه ، اجتاح سمعان شرق ووسط البلقان عدة مرات ، واحتل صربيا وأخيراً هاجم كرواتيا.كانت نتيجة المعركة فوزًا ساحقًا للكروات.في عام 926 ، غزت قوات سمعان بقيادة Alogobotur كرواتيا ، في ذلك الوقت حليف بيزنطي ، لكنها هُزمت بالكامل على يد جيش الملك توميسلاف في معركة المرتفعات البوسنية.

تفاوض بيتر الأول على معاهدة سلام مع الحكومة البيزنطية.قبل الإمبراطور البيزنطي رومانوس الأول لاكابينوس بفارغ الصبر اقتراح السلام ورتب لزواج دبلوماسي بين حفيدته ماريا والملك البلغاري.في أكتوبر 927، وصل بطرس بالقرب من القسطنطينية للقاء رومانوس ووقع معاهدة السلام، وتزوج ماريا في 8 نوفمبر في كنيسة Zoödochos Pege.للدلالة على العصر الجديد في العلاقات البلغارية البيزنطية، تم تغيير اسم الأميرة إلى إيرين ("السلام").يُعتقد أن كنز بريسلاف الواسع يمثل جزءًا من مهر الأميرة.تمثل معاهدة 927 في الواقع ثمرة نجاحات سمعان العسكرية ومبادراته الدبلوماسية، التي واصلت حكومة ابنه باقتدارها.تم التوصل إلى السلام مع استعادة الحدود إلى تلك المحددة في معاهدتي 897 و904. اعترف البيزنطيون بلقب الإمبراطور البلغاري (باسيليوس، القيصر) ووضع البطريركية البلغارية المستقل، في حين دفع جزية سنوية لبلغاريا عن طريق تم تجديد الإمبراطورية البيزنطية.

على الرغم من المعاهدة والحقبة السلمية إلى حد كبير التي تلت ذلك، ظل الوضع الاستراتيجي للإمبراطورية البلغارية صعبًا.كانت البلاد محاطة بجيران عدوانيين - المجريون من الشمال الغربي، والبيشنك والقوة المتنامية لروس الكييفية من الشمال الشرقي، والإمبراطورية البيزنطية من الجنوب، والتي أثبتت أنها جارة غير موثوقة.

ساءت العلاقات مع الإمبراطورية البيزنطية بعد وفاة زوجة بطرس في منتصف ستينيات القرن العشرين.منتصرًا على العرب، رفض الإمبراطور نقفور الثاني فوكاس دفع الجزية السنوية لبلغاريا عام 966، مشتكيًا من التحالف البلغاري مع المجريين ، وقام باستعراض القوة على الحدود البلغارية.بعد إثناءه عن الهجوم المباشر ضد بلغاريا، أرسل نيكيفوروس الثاني رسولًا إلى أمير روس سفياتوسلاف إيغوريفيتش لترتيب هجوم روس ضد بلغاريا من الشمال.شن سفياتوسلاف بسهولة حملة بقوة ضخمة قوامها 60.000 جندي، وهزم البلغار على نهر الدانوب، وهزمهم في معركة بالقرب من سيليسترا، واستولى على حوالي 80 حصنًا بلغاريًا في عام 968. وشجع البيزنطيون حاكم روس سفياتوسلاف على مهاجمة بلغاريا، مما أدى إلى إلى هزيمة القوات البلغارية واحتلال الجزء الشمالي والشمالي الشرقي من البلاد من قبل الروس في العامين التاليين.

وقعت معركة سيليسترا في ربيع عام 968 بالقرب من مدينة سيليسترا البلغارية، ولكن على الأرجح في الأراضي الرومانية الحديثة.دارت رحاها بين جيوش بلغاريا وكييف روس وأسفرت عن انتصار روس.عند نبأ الهزيمة، تنازل الإمبراطور البلغاري بيتر الأول عن العرش.كان غزو أمير روس سفياتوسلاف بمثابة ضربة قوية للإمبراطورية البلغارية.أذهل الإمبراطور نيكيفوروس الثاني من نجاح حليفه وشكك في نواياه الفعلية، فسارع إلى صنع السلام مع بلغاريا ورتب زواج جناحيه، الإمبراطورين القاصرين باسل الثاني وقسطنطين الثامن، من أميرتين بلغاريتين.تم إرسال اثنين من أبناء بطرس إلى القسطنطينية كمفاوضين ورهائن فخريين.في هذه الأثناء، تمكن بيتر من تأمين انسحاب القوات الروسية من خلال تحريض حلفاء بلغاريا التقليديين، البيشنك، على مهاجمة كييف نفسها.

أيقظت إقامة سفياتوسلاف القصيرة في الجنوب رغبته في احتلال هذه الأراضي الخصبة والغنية.ويبدو أن المبعوث البيزنطي السابق كالوكيروس شجعه على هذه النية، حيث كان يطمع في التاج الإمبراطوري لنفسه.وهكذا، بعد هزيمة البيشينك، عين نوابًا للملك ليحكموا روسيا في غيابه، ووجه أنظاره نحو الجنوب مرة أخرى.في صيف 969، عاد سفياتوسلاف إلى بلغاريا بالقوة، برفقة وحدات البيشنيك والمجريين المتحالفة.في غيابه، استعاد بوريس الثاني بيرياسلافيتس؛خاض المدافعون البلغار معركة حازمة، لكن سفياتوسلاف اقتحم المدينة.بعد ذلك استسلم بوريس ورومان، وسرعان ما فرض الروس سيطرتهم على شرق وشمال بلغاريا، ووضعوا حاميات في دوروستولون والعاصمة البلغارية بريسلاف.هناك استمر بوريس في الإقامة وممارسة السلطة الاسمية باعتباره تابعًا لسفياتوسلاف.في الواقع، لم يكن أكثر من مجرد رئيس صوري، وتم الاحتفاظ به من أجل تقليل الاستياء البلغاري ورد الفعل تجاه الوجود الروسي.يبدو أن سفياتوسلاف نجح في حشد الدعم البلغاري.انضم الجنود البلغار إلى جيشه بأعداد كبيرة، وقد أغرتهم احتمالات الغنائم جزئيًا، ولكن أيضًا أغرتهم مخططات سفياتوسلاف المناهضة للبيزنطيين وربما هدأهم التراث السلافي المشترك.كان حاكم روس نفسه حريصًا على عدم تنفير رعاياه الجدد: فقد منع جيشه من نهب الريف أو نهب المدن التي استسلمت بسلام.وهكذا جاء مخطط نيكيفوروس بنتائج عكسية: فبدلاً من بلغاريا الضعيفة، تم إنشاء أمة جديدة ومحاربة على الحدود الشمالية للإمبراطورية، وأظهر سفياتوسلاف كل نية لمواصلة تقدمه جنوبًا إلى بيزنطة.

في أوائل عام 970، عبر الجيش الروسي ، مع وحدات كبيرة من البلغار والبيشنك والمجريين ، جبال البلقان واتجه جنوبًا.اقتحم الروس مدينة فيليبوبوليس (بلوفديف الآن)، ووفقًا لليو الشماس، قاموا بتخوزق 20 ألفًا من سكانها الباقين على قيد الحياة.واجه سكليروس، بجيش قوامه 10.000-12.000 رجل، تقدم الروس بالقرب من أركاديوبوليس (الآن لوليبورجاز) في أوائل ربيع عام 970. استخدم الجنرال البيزنطي، الذي كان عدد جيشه يفوق عددًا كبيرًا، تراجعًا مصطنعًا لسحب فرقة البيشنيج بعيدًا عن القوات الرئيسية. الجيش في كمين معد.أصيب الجيش الروسي الرئيسي بالذعر وهرب، وتكبد خسائر فادحة على يد البيزنطيين الذين يلاحقونهم.لم يتمكن البيزنطيون من استغلال هذا النصر أو ملاحقة فلول الجيش الروسي، منذ تمرد بارداس فوكاس في آسيا الصغرى.ونتيجة لذلك، تم سحب بارداس سكليروس ورجاله إلى آسيا الصغرى، بينما حصر سفياتوسلاف قواته في شمال جبال البلقان.ومع ذلك، في ربيع العام التالي، بعد إخماد تمرد فوكاس، تقدم تزيميسكيس نفسه، على رأس جيشه، شمالًا إلى بلغاريا .استولى البيزنطيون على العاصمة البلغارية بريسلاف، واستولوا على القيصر البلغاري بوريس الثاني، وحصروا الروس في قلعة دوروستولون (سيليسترا الحديثة).بعد حصار دام ثلاثة أشهر وسلسلة من المعارك الضارية أمام أسوار المدينة، اعترف سفياتوسلاف بالهزيمة وترك بلغاريا.

على الرغم من أن الاحتفال في عام 971 كان يهدف إلى إنهاء رمزي للإمبراطورية البلغارية، إلا أن البيزنطيين لم يتمكنوا من تأكيد سيطرتهم على المقاطعات الغربية لبلغاريا .وظل هؤلاء تحت حكم حكامهم، وخاصة عائلة نبيلة يقودها أربعة إخوة يُدعون كوميتوبولوي (أي "أبناء الكونت")، وهم داود وموسى وآرون وصموئيل.اعتبر الإمبراطور البيزنطي هذه الحركة "ثورة"، لكن من الواضح أنها رأت نفسها بمثابة نوع من الوصاية على الأسير بوريس الثاني.عندما بدأوا في مداهمة الأراضي المجاورة الخاضعة للحكم البيزنطي، لجأت الحكومة البيزنطية إلى حيلة تهدف إلى تقويض قيادة هذه "الثورة".تضمن ذلك السماح لبوريس الثاني وشقيقه رومان بالهروب من أسرهما الفخري في البلاط البيزنطي، على أمل أن يؤدي وصولهما إلى بلغاريا إلى حدوث انقسام بين كوميتوبولوي والقادة البلغار الآخرين.عندما دخل بوريس الثاني ورومان المنطقة الخاضعة للسيطرة البلغارية عام 977، ترجل بوريس الثاني وتقدم أمام أخيه.تم الخلط بينه وبين أحد الشخصيات البيزنطية بسبب ملابسه، وأصيب بوريس برصاصة في صدره من قبل دورية حدودية صماء وبكماء.تمكن رومان من التعريف عن نفسه للحراس الآخرين وتم قبوله على النحو الواجب كإمبراطور.

من 977 إلى 997، كان جنرالًا تحت قيادة رومان الأول ملك بلغاريا ، وهو الابن الثاني على قيد الحياة للإمبراطور بيتر الأول ملك بلغاريا، وشارك في الحكم معه، حيث منحه رومان قيادة الجيش والسلطة الملكية الفعالة.بينما كان صموئيل يكافح للحفاظ على استقلال بلاده عن الإمبراطورية البيزنطية، اتسم حكمه بالحرب المستمرة ضد البيزنطيين وحاكمهم الطموح باسل الثاني .تمكن صموئيل في سنواته الأولى من إلحاق عدة هزائم كبرى بالبيزنطيين وشن حملات هجومية على أراضيهم.في أواخر القرن العاشر، غزت الجيوش البلغارية إمارة دوكليا الصربية وقادت حملات ضد مملكتي كرواتيا والمجر .ولكن منذ عام 1001، اضطر بشكل أساسي للدفاع عن الإمبراطورية ضد الجيوش البيزنطية المتفوقة.

معركة بوابات تراجان هي معركة بين القوات البيزنطية والبلغارية في عام 986. وكانت أكبر هزيمة للبيزنطيين في عهد الإمبراطور باسيل الثاني .بعد حصار صوفيا الفاشل انسحب إلى تراقيا، لكنه كان محاصرًا من قبل الجيش البلغاري تحت قيادة صموئيل في جبال سريدنا جورا.تم إبادة الجيش البيزنطي ولم ينجو باسل نفسه إلا بصعوبة.

ردًا على ذلك، تم إرسال جيش بيزنطي بقيادة نيكيفوروس أورانوس لملاحقة البلغار، الذين عادوا شمالًا لمقابلته.التقى الجيشان بالقرب من نهر سبيرشيوس الذي غمرته المياه.وجد البيزنطيون مكانًا للمخاضة، وفي ليلة 19 يوليو 996 فاجأوا الجيش البلغاري غير المستعد وهزموه في معركة سبيرتشيوس.أصيبت ذراع صموئيل وبالكاد نجا من الأسر.يُزعم أنه وابنه تظاهرا بالموت بعد حلول الظلام وتوجها إلى بلغاريا وساروا مسافة 400 كيلومتر (249 ميل) إلى المنزل.كانت المعركة هزيمة كبرى للجيش البلغاري.في البداية أبدى صموئيل استعداده للمفاوضات، ولكن بعد أنباء وفاة الحاكم الرسمي لبلغاريا رومان في السجن، أعلن نفسه القيصر الشرعي الوحيد وواصل الحرب.

في عام 998، شن صموئيل حملة كبرى ضد الدوكليا لمنع التحالف بين الأمير جوفان فلاديمير والبيزنطيين.عندما وصلت القوات البلغارية إلى دوكليا، انسحب الأمير الصربي وشعبه إلى الجبال.ترك صموئيل جزءًا من الجيش عند سفح الجبال وقاد الجنود المتبقين لمحاصرة قلعة أولسيني الساحلية.وفي محاولة لمنع إراقة الدماء، طلب من جوفان فلاديمير الاستسلام.بعد أن رفض الأمير، عرض بعض النبلاء الصرب خدماتهم على البلغار، وعندما أصبح من الواضح أن المزيد من المقاومة غير مجدية، استسلم الصرب.تم نفي يوفان فلاديمير إلى قصور صموئيل في بريسبا.شرعت القوات البلغارية في المرور عبر دالماتيا، وسيطرت على كوتور وسافرت إلى دوبروفنيك.وعلى الرغم من فشلهم في الاستيلاء على دوبروفنيك، إلا أنهم دمروا القرى المحيطة.ثم هاجم الجيش البلغاري كرواتيا لدعم الأمراء المتمردين كريسيمير الثالث وغويسلاف وتقدم شمال غربًا حتى سبليت وتروجير وزادار، ثم شمال شرق البلاد عبر البوسنة وراشكا وعاد إلى بلغاريا .سمحت هذه الحرب الكرواتية البلغارية لصموئيل بتثبيت ملوك تابعين في كرواتيا.وقع كوسارا، قريب صموئيل، في حب الأسير جوفان فلاديمير.تزوج الزوجان بعد الحصول على موافقة صموئيل، وعاد يوفان إلى أراضيه كمسؤول بلغاري مع عمه دراغومير الذي وثق به صموئيل.في هذه الأثناء، وقعت الأميرة ميروسلافا في حب الأسيرة البيزنطية النبيلة أشوت، ابن جريجوريوس تارونيت، حاكم سالونيك المتوفى، وهددت بالانتحار إذا لم يسمح لها بالزواج منه.تنازل صموئيل وعين أشوت حاكمًا لديرهاتشيوم.كما عقد صموئيل تحالفًا مع المجريين عندما تزوج ابنه الأكبر ووريثه جافريل رادومير من ابنة الأمير المجري الكبير جيزا.

في عام 1003، أطلق باسل الثاني حملة ضد الإمبراطورية البلغارية الأولى وبعد ثمانية أشهر من الحصار غزا مدينة فيدين المهمة في الشمال الغربي.الضربة البلغارية المضادة في الاتجاه المعاكس نحو أودرين لم تصرف انتباهه عن هدفه وبعد الاستيلاء على فيدين سار جنوبًا عبر وادي مورافا ودمر القلاع البلغارية في طريقه.في النهاية، وصل باسيل الثاني إلى محيط سكوبيي وعلم أن معسكر الجيش البلغاري يقع بالقرب من الجانب الآخر من نهر فاردار.اعتمد صموئيل البلغاري على المياه المرتفعة لنهر فاردار ولم يتخذ أي احتياطات جدية لتأمين المعسكر.والغريب أن الظروف كانت هي نفسها التي حدثت في معركة سبيرخيوس قبل سبع سنوات، وكان سيناريو القتال مشابهًا.تمكن البيزنطيون من العثور على مضيق بحري وعبروا النهر وهاجموا البلغار المتهورين ليلاً.نظرًا لعدم قدرتهم على المقاومة بشكل فعال، سرعان ما تراجع البلغار، تاركين المعسكر وخيمة صموئيل في أيدي البيزنطيين.خلال هذه المعركة تمكن صموئيل من الفرار واتجه شرقا.

وقعت معركة كليديون في الوادي الواقع بين جبال بيلاسيتسا وأوغرازدين، بالقرب من قرية كليوتش البلغارية الحديثة.وقعت المواجهة الحاسمة في 29 يوليو بهجوم في الخلف من قبل قوة بقيادة الجنرال البيزنطي نيكيفوروس شيفياس، الذي تسلل إلى المواقع البلغارية.كانت المعركة التي تلت ذلك هزيمة كبيرة للبلغار.تم القبض على الجنود البلغار وإصابتهم بالعمى بأمر من باسل الثاني ، الذي عُرف فيما بعد باسم "قاتل البلغار".نجا صموئيل من المعركة، لكنه توفي بعد شهرين بسبب نوبة قلبية، قيل إنها ناجمة عن رؤية جنوده العميان.على الرغم من أن الاشتباك لم ينه الإمبراطورية البلغارية الأولى، إلا أن معركة كليديون قللت من قدرتها على مقاومة التقدم البيزنطي، واعتبرت المواجهة المحورية للحرب مع بيزنطة.

استمرت المقاومة لمدة أربع سنوات أخرى في عهد جافريل رادومير (حكم من 1014 إلى 1015) وإيفان فلاديسلاف (حكم من 1015 إلى 1018) ولكن بعد وفاة الأخير خلال حصار ديرهاتشيوم، استسلم النبلاء لباسيل الثاني وتم ضم بلغاريا إلى الإمبراطورية الرومانية المقدسة. الإمبراطورية البيزنطية.احتفظت الطبقة الأرستقراطية البلغارية بامتيازاتها، على الرغم من نقل العديد من النبلاء إلى آسيا الصغرى، مما حرم البلغار من قادتهم الطبيعيين.على الرغم من تخفيض رتبة البطريركية البلغارية إلى رئيس أساقفة، إلا أنها احتفظت بأسقفيتها وتمتعت باستقلالية مميزة.واضطر الصرب والكروات إلى الاعتراف بسيادة الإمبراطور البيزنطي بعد عام 1018. وأعيدت حدود الإمبراطورية البيزنطية إلى نهر الدانوب لأول مرة منذ القرن السابع، مما سمح لبيزنطة بالسيطرة على شبه جزيرة البلقان بأكملها من نهر الدانوب إلى نهر الدانوب. البيلوبونيز ومن البحر الأدرياتيكي إلى البحر الأسود.على الرغم من المحاولات العديدة لاستعادة استقلالها، ظلت بلغاريا تحت الحكم البيزنطي حتى قام الأخوان آسين وبيتر بتحرير البلاد في عام 1185، وأسسوا الإمبراطورية البلغارية الثانية .

كانت الدولة البلغارية موجودة قبل تشكيل الشعب البلغاري.قبل إنشاء الدولة البلغارية، اختلط السلاف مع السكان الأصليين التراقيين.زاد عدد السكان وكثافة المستوطنات بعد عام 681 واختفت الاختلافات بين القبائل السلافية الفردية تدريجيًا مع انتظام الاتصالات بين مناطق البلاد.بحلول النصف الثاني من القرن التاسع، عاش البلغار والسلاف والتراقيون الرومانيون أو الهيلينيون معًا لمدة قرنين تقريبًا وكان العديد من السلاف في طريقهم لاستيعاب التراقيين والبلغار.كان العديد من البلغار قد بدأوا بالفعل في استخدام اللغة البلغارية القديمة السلافية، بينما تلاشت اللغة البلغارية للطبقة الحاكمة تدريجيًا ولم يتبق سوى كلمات وعبارات معينة. تنصير بلغاريا، وتأسيس اللغة البلغارية القديمة كلغة للدولة والكنيسة تحت حكم كان بوريس الأول، وإنشاء الكتابة السيريلية في البلاد، الوسيلة الرئيسية للتشكيل النهائي للأمة البلغارية في القرن التاسع؛وشمل ذلك مقدونيا، حيث أنشأ الخان البلغاري كوبر دولة قائمة بالتوازي مع الإمبراطورية البلغارية بقيادة خان أسباروه.وجه الدين الجديد ضربة ساحقة لامتيازات الطبقة الأرستقراطية البلغارية القديمة.أيضًا، بحلول ذلك الوقت، كان من المفترض أن العديد من البلغار يتحدثون اللغة السلافية.لقد جعل بوريس الأول سياسة وطنية تتمثل في استخدام عقيدة المسيحية ، التي ليس لها أصل سلافي أو بلغاري، لربطهم معًا في ثقافة واحدة.ونتيجة لذلك، بحلول نهاية القرن التاسع، أصبح البلغار قومية سلافية واحدة ذات وعي عرقي كان من المقرر أن تعيش في انتصار ومأساة.