Sau khi giành được độc lập bất ngờ, Singapore khẩn trương tìm kiếm sự công nhận quốc tế trong bối cảnh căng thẳng khu vực và toàn cầu.Với các mối đe dọa từ quân đội Indonesia và các phe phái ở Malaysia , quốc gia mới thành lập này đã phải trải qua một bối cảnh ngoại giao bấp bênh.Được hỗ trợ bởi Malaysia, Trung Hoa Dân Quốc vàẤn Độ , Singapore đã trở thành thành viên của Liên hợp quốc vào tháng 9 năm 1965 và Khối thịnh vượng chung vào tháng 10.Sinnathamby Rajaratnam, người đứng đầu Bộ Ngoại giao mới thành lập, đóng vai trò nòng cốt trong việc khẳng định chủ quyền của Singapore và hình thành quan hệ ngoại giao trên toàn cầu.Với trọng tâm là hợp tác và công nhận toàn cầu, Singapore đã đồng sáng lập Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) vào năm 1967. Quốc gia này tiếp tục mở rộng sự hiện diện quốc tế bằng cách tham gia Phong trào Không liên kết vào năm 1970 và Tổ chức Thương mại Thế giới sau đó.Thỏa thuận phòng thủ năm cường quốc (FPDA) năm 1971, với sự tham gia của Singapore, Úc, Malaysia, New Zealand và Anh , đã củng cố thêm vị thế quốc tế của nước này.Bất chấp sự hiện diện quốc tế ngày càng tăng, khả năng tồn tại của Singapore với tư cách là một quốc gia độc lập vẫn vấp phải sự hoài nghi.Đất nước này phải vật lộn với nhiều thách thức, bao gồm tỷ lệ thất nghiệp cao, các vấn đề về nhà ở và giáo dục cũng như thiếu tài nguyên thiên nhiên và đất đai.^[19] Các phương tiện truyền thông thường xuyên đặt câu hỏi về triển vọng tồn tại lâu dài của Singapore do những lo ngại cấp bách này.Mối đe dọa khủng bố xuất hiện lớn ở Singapore vào những năm 1970.Các phe phái chia rẽ của Đảng Cộng sản Mã Lai và các nhóm cực đoan khác đã thực hiện các cuộc tấn công bạo lực, bao gồm cả đánh bom và ám sát.Hành động khủng bố quốc tế quan trọng nhất xảy ra vào năm 1974 khi những kẻ khủng bố nước ngoài cướp tàu phà Laju.Sau các cuộc đàm phán căng thẳng, cuộc khủng hoảng đã kết thúc với các quan chức Singapore, bao gồm cả SR Nathan, đảm bảo việc đưa những kẻ không tặc đến Kuwait một cách an toàn để đổi lấy việc thả con tin.Những thách thức kinh tế ban đầu của Singapore được nhấn mạnh bởi tỷ lệ thất nghiệp dao động từ 10 đến 12%, gây ra nguy cơ bất ổn dân sự.Việc mất thị trường Malaysia và thiếu nguồn tài nguyên thiên nhiên đã tạo ra những trở ngại đáng kể.Phần lớn dân số thiếu giáo dục chính quy, và thương mại trung chuyển truyền thống, từng là xương sống của nền kinh tế Singapore vào thế kỷ 19, không đủ để duy trì dân số ngày càng tăng.