Vào thế kỷ 17, khi Malacca không còn là một cảng quan trọng, Johor trở thành cường quốc thống trị khu vực.Chính sách của người Hà Lan ở Malacca đã đưa thương nhân đến Riau, một cảng do Johor kiểm soát.Thương mại ở đó vượt xa Malacca.VOC không hài lòng với điều đó nhưng vẫn tiếp tục duy trì liên minh vì sự ổn định của Johor rất quan trọng đối với thương mại trong khu vực.Sultan đã cung cấp tất cả các cơ sở vật chất theo yêu cầu của các thương nhân.Dưới sự bảo trợ của giới thượng lưu Johor, các thương nhân được bảo vệ và thịnh vượng.^[66] Với nguồn hàng dồi dào và giá cả thuận lợi, Riau bùng nổ.Tàu thuyền từ nhiều nơi như Campuchia , Xiêm , Việt Nam và khắp Quần đảo Mã Lai đến buôn bán.Những con tàu Bugis đã biến Riau trở thành trung tâm buôn bán gia vị.Các mặt hàng được tìm thấy ở Trung Quốc (ví dụ như vải và thuốc phiện) được buôn bán với các sản phẩm rừng và đại dương có nguồn gốc địa phương, thiếc, hạt tiêu và gambier được trồng tại địa phương.Thuế thấp và hàng hóa có thể được dỡ bỏ hoặc lưu trữ dễ dàng.Các thương nhân nhận thấy họ không cần phải gia hạn tín dụng vì công việc kinh doanh vẫn tốt.^[67]Giống như Malacca trước đó, Riau cũng là trung tâm nghiên cứu và giảng dạy Hồi giáo.Nhiều học giả chính thống từ các vùng trung tâm Hồi giáo như Tiểu lục địa Ấn Độ và Ả Rập được ở trong các ký túc xá tôn giáo đặc biệt, trong khi những người sùng đạo Sufism có thể tìm cách gia nhập một trong nhiều Tariqah (Sufi Brotherhood) phát triển mạnh mẽ ở Riau.^[68] Bằng nhiều cách, Riau đã giành lại được phần nào vinh quang Malacca xưa.Cả hai đều trở nên thịnh vượng nhờ buôn bán nhưng có sự khác biệt lớn;Malacca cũng vĩ đại nhờ khả năng chinh phục lãnh thổ của nó.