Chiến tranh vùng Vịnh , cuộc xung đột giữa Iraq và liên minh 42 quốc gia do Hoa Kỳ lãnh đạo, diễn ra theo hai giai đoạn chính: Chiến dịch Lá chắn Sa mạc và Chiến dịch Bão táp Sa mạc.Chiến dịch Lá chắn Sa mạc bắt đầu vào tháng 8 năm 1990 như một sự tăng cường quân sự và chuyển sang Chiến dịch Bão táp Sa mạc với chiến dịch ném bom trên không vào ngày 17 tháng 1 năm 1991. Chiến tranh lên đến đỉnh điểm là Giải phóng Kuwait vào ngày 28 tháng 2 năm 1991.Cuộc xâm lược Kuwait của Iraq vào ngày 2 tháng 8 năm 1990, khiến nước này bị chiếm đóng hoàn toàn trong vòng hai ngày, đã khơi mào cho cuộc xung đột.Iraq ban đầu thành lập một chính phủ bù nhìn, “Cộng hòa Kuwait”, trước khi sáp nhập Kuwait.Việc sáp nhập đã chia Kuwait thành hai phần: "Quận Saddamiyat al-Mitla'" và "Thủ đô Kuwait".Cuộc xâm lược chủ yếu được thúc đẩy bởi các cuộc đấu tranh kinh tế của Iraq, đặc biệt là việc nước này không có khả năng trả khoản nợ 14 tỷ USD cho Kuwait từ Chiến tranh Iran –Iraq.Sản lượng dầu ngày càng tăng của Kuwait, vượt quá hạn ngạch của OPEC, khiến nền kinh tế Iraq càng thêm căng thẳng do giá dầu toàn cầu giảm.Iraq coi hành động của Kuwait là chiến tranh kinh tế, dẫn đến cuộc xâm lược.Cộng đồng quốc tế, trong đó có Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc (UNSC), đã lên án hành động của Iraq.Nghị quyết 660 và 661 của UNSC áp đặt các biện pháp trừng phạt kinh tế đối với Iraq.Hoa Kỳ, dưới thời Tổng thống George HW Bush, và Vương quốc Anh, dưới thời Thủ tướng Margaret Thatcher, đã triển khai quân tới Ả Rập Saudi, kêu gọi các nước khác cũng làm như vậy.Điều này dẫn đến việc hình thành một liên minh quân sự lớn, lớn nhất kể từ Thế chiến thứ hai , với sự đóng góp đáng kể từ Mỹ, Ả Rập Saudi , Anh vàAi Cập .Ả Rập Saudi và chính phủ lưu vong Kuwait đã tài trợ một phần đáng kể chi phí cho liên minh.Nghị quyết 678 của UNSC, được thông qua ngày 29 tháng 11 năm 1990, cho Iraq thời hạn đến ngày 15 tháng 1 năm 1991 để rút khỏi Kuwait, cho phép "tất cả các biện pháp cần thiết" sau thời hạn để buộc Iraq phải rút quân.Liên quân bắt đầu cuộc oanh tạc trên không và trên biển vào ngày 17 tháng 1 năm 1991, kéo dài trong 5 tuần.Trong giai đoạn này, Iraq đã tiến hành các cuộc tấn công tên lửa vào Israel với hy vọng kích động phản ứng của Israel có thể làm tan vỡ liên minh.Tuy nhiên, Israel đã không trả đũa và liên minh vẫn còn nguyên vẹn.Iraq cũng nhắm mục tiêu vào lực lượng liên minh ở Ả Rập Saudi với thành công hạn chế.Vào ngày 24 tháng 2 năm 1991, liên minh bắt đầu một cuộc tấn công lớn trên bộ vào Kuwait, nhanh chóng giải phóng nước này và tiến vào lãnh thổ Iraq.Lệnh ngừng bắn được tuyên bố một trăm giờ sau khi cuộc tấn công trên bộ bắt đầu.Chiến tranh vùng Vịnh gây chú ý nhờ các chương trình phát sóng tin tức trực tiếp từ tiền tuyến, đặc biệt là của CNN, khiến nó có biệt danh là "Chiến tranh trò chơi điện tử" do những hình ảnh được phát sóng từ camera trên máy bay ném bom của Mỹ.Cuộc chiến bao gồm một số trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử quân sự Hoa Kỳ.