Hiệp ước San Stefano được ký kết vào ngày 3 tháng 3 năm 1878 và thành lập một công quốc Bulgaria tự trị trên lãnh thổ của Đế chế Bulgaria thứ hai , bao gồm các khu vực Moesia, Thrace và Macedonia, mặc dù nhà nước này trên danh nghĩa chỉ có quyền tự trị nhưng trên thực tế hoạt động độc lập. .Tuy nhiên, vì cố gắng duy trì sự cân bằng quyền lực ở châu Âu và lo ngại việc thành lập một quốc gia chư hầu lớn của Nga ở Balkan, các cường quốc khác đã miễn cưỡng đồng ý với hiệp ước.^[36]Kết quả là, Hiệp ước Berlin (1878), dưới sự giám sát của Otto von Bismarck của Đức và Benjamin Disraeli của Anh , đã sửa đổi hiệp ước trước đó và thu hẹp quy mô nhà nước Bulgaria được đề xuất.Lãnh thổ mới của Bulgaria được giới hạn giữa sông Danube và dãy Stara Planina, với trụ sở tại thủ đô Veliko Turnovo cũ của Bulgaria và bao gồm cả Sofia.Bản sửa đổi này đã loại bỏ một lượng lớn người dân tộc Bulgaria ra khỏi đất nước mới và xác định cách tiếp cận quân sự của Bulgaria đối với các vấn đề đối ngoại và sự tham gia của nước này vào bốn cuộc chiến tranh trong nửa đầu thế kỷ 20.^[36]Bulgaria nổi lên từ sự cai trị của Thổ Nhĩ Kỳ như một quốc gia nghèo, nông nghiệp kém phát triển, có ít ngành công nghiệp hoặc tài nguyên thiên nhiên bị khai thác.Hầu hết đất đai thuộc sở hữu của các tiểu nông, với nông dân chiếm 80% trong tổng số 3,8 triệu dân vào năm 1900. Chủ nghĩa nông nghiệp là triết lý chính trị thống trị ở nông thôn, vì giai cấp nông dân tổ chức một phong trào độc lập với bất kỳ đảng phái nào hiện có.Năm 1899, Liên minh Nông nghiệp Bulgaria được thành lập, tập hợp những trí thức nông thôn như giáo viên với những nông dân đầy tham vọng.Nó thúc đẩy các phương pháp canh tác hiện đại cũng như giáo dục tiểu học.^[37]Chính phủ thúc đẩy hiện đại hóa, đặc biệt chú trọng xây dựng mạng lưới các trường tiểu học và trung học.Đến năm 1910, có 4.800 trường tiểu học, 330 trường trung học, 27 cơ sở giáo dục sau trung học và 113 trường dạy nghề.Từ năm 1878 đến năm 1933, Pháp đã tài trợ cho nhiều thư viện, viện nghiên cứu và trường học Công giáo trên khắp Bulgaria.Năm 1888, một trường đại học được thành lập.Nó được đổi tên thành Đại học Sofia vào năm 1904, nơi ba khoa lịch sử và ngữ văn, vật lý và toán học , và luật đào tạo ra các công chức cho các văn phòng chính quyền quốc gia và địa phương.Nó trở thành trung tâm ảnh hưởng trí tuệ, triết học và thần học của Đức và Nga.^[38]Thập kỷ đầu tiên của thế kỷ chứng kiến ​​sự thịnh vượng bền vững với tốc độ tăng trưởng đô thị ổn định.Thủ đô của Sofia đã tăng trưởng với hệ số 600% - từ dân số 20.000 năm 1878 lên 120.000 năm 1912, chủ yếu là từ những nông dân từ nông thôn đến trở thành người lao động, thương nhân và người tìm việc.Người Macedonia sử dụng Bulgaria làm căn cứ, bắt đầu từ năm 1894, để vận động đòi độc lập khỏi Đế quốc Ottoman .Họ phát động một cuộc nổi dậy có kế hoạch yếu kém vào năm 1903 và bị đàn áp dã man, dẫn đến thêm hàng chục nghìn người tị nạn đổ vào Bulgaria.^[39]