Quận Edessa là quốc gia đầu tiên trong số các quốc gia thập tự chinh được thành lập trong và sau cuộc Thập tự chinh lần thứ nhất .Nó bắt đầu từ năm 1098 khi Baldwin của Boulogne rời quân đội chính của cuộc Thập tự chinh đầu tiên và thành lập công quốc của riêng mình.Edessa là thành phố xa nhất về phía bắc, yếu nhất và ít dân cư nhất;do đó, nó thường xuyên phải hứng chịu các cuộc tấn công từ các quốc gia Hồi giáo xung quanh do người Ortoqids, người Đan Mạch và người Thổ Nhĩ Kỳ Seljuk cai trị.Bá tước Baldwin II và bá tước tương lai Joscelin của Courtenay bị bắt sau thất bại trong Trận Harran năm 1104. Joscelin bị bắt lần thứ hai vào năm 1122, và mặc dù Edessa đã hồi phục phần nào sau Trận Azaz năm 1125, Joscelin vẫn bị giết trong trận chiến vào năm 1131. Người kế vị của ông là Joscelin II buộc phải liên minh với Đế quốc Byzantine , nhưng vào năm 1143, cả hoàng đế Byzantine John II Comnenus và Vua của Jerusalem Fulk of Anjou đều qua đời.Joscelin cũng đã cãi nhau với Raymond II của Tripoli và Raymond của Poitiers, khiến Edessa không còn đồng minh hùng mạnh nào.Zengi, đang tìm cách tận dụng cái chết của Fulk vào năm 1143, vội vã lên phía bắc để bao vây Edessa, đến nơi vào ngày 28 tháng 11. Thành phố đã được cảnh báo về sự xuất hiện của anh ta và đã chuẩn bị cho một cuộc bao vây, nhưng họ có thể làm rất ít trong khi Joscelin và các quân đội đã ở nơi khác.Zengi bao vây toàn bộ thành phố, nhận ra rằng không có quân đội bảo vệ nó.Anh ta chế tạo động cơ bao vây và bắt đầu khai thác các bức tường, trong khi lực lượng của anh ta có sự tham gia của quân tiếp viện người Kurd và Turcoman.Cư dân của Edessa đã chống cự hết mức có thể, nhưng không có kinh nghiệm trong chiến tranh bao vây;nhiều tòa tháp của thành phố vẫn không có người lái.Họ cũng không biết gì về việc khai thác ngược lại, và một phần của bức tường gần Cổng Giờ đã sụp đổ vào ngày 24 tháng 12. Quân của Zengi xông vào thành phố, giết chết tất cả những người không thể chạy trốn đến Thành cổ Maniaces.Tin tức về sự sụp đổ của Edessa lan đến châu Âu, và Raymond of Poitiers đã gửi một phái đoàn bao gồm Hugh, Giám mục của Jabala, để tìm kiếm sự trợ giúp từ Giáo hoàng Eugene III.Vào ngày 1 tháng 12 năm 1145, Eugene đã ban hành sắc lệnh của giáo hoàng Quantum praedecessores kêu gọi cuộc Thập tự chinh thứ hai .