عرب مسلمانوں کی فتح سے قبل شام سات صدیوں تک رومی حکمرانی کے تحت رہا تھا اور تیسری، چھٹی اور ساتویں صدی کے دوران کئی مواقع پر ساسانی فارسیوں نے اس پر حملہ کیا تھا۔یہ ساسانیوں کے عرب اتحادیوں، لخمیوں کے چھاپوں کا بھی نشانہ بنا تھا۔رومن دور کے دوران، 70 میں یروشلم کے زوال کے بعد، پورے خطے ( یہودیہ ، سامریہ اور گلیل) کا نام بدل کر فلسطین رکھ دیا گیا۔603 میں شروع ہونے والی آخری رومی فارسی جنگوں کے دوران، خسرو دوم کے ماتحت فارسی شام، فلسطین اورمصر پر ایک دہائی سے زیادہ عرصے تک قبضہ کرنے میں کامیاب رہے، اس سے پہلے کہ ہرقل کی فتوحات سے مجبور ہو کر 628 میں امن قائم ہوا۔ مسلمانوں کی فتح کے موقع پر رومیوں (یا بازنطینی بطور جدید مغربی مورخین روایتی طور پر اس دور کے رومیوں کا حوالہ دیتے ہیں) ابھی بھی ان علاقوں میں اپنے اقتدار کی تعمیر نو کے عمل میں تھے، جو کچھ علاقوں میں تقریباً بیس سال سے ان کے ہاتھ سے کھوئے ہوئے تھے۔بازنطینی (رومن) شہنشاہ ہراکلیس نے شام کو ساسانیوں سے دوبارہ حاصل کرنے کے بعد غزہ سے بحیرہ مردار کے جنوبی سرے تک نئی دفاعی لائنیں قائم کیں۔یہ لائنیں صرف ڈاکوؤں سے مواصلات کی حفاظت کے لیے بنائی گئی تھیں، اور بازنطینی دفاع کا زیادہ تر حصہ شمالی شام میں مرکوز تھا جس کا سامنا روایتی دشمن ساسانی فارسیوں کا تھا۔اس دفاعی لائن کی خرابی یہ تھی کہ اس نے جنوب میں صحرا سے آگے بڑھتے ہوئے مسلمانوں کو باقاعدہ بازنطینی فوجیوں سے ملنے سے پہلے غزہ تک شمال تک پہنچنے کے قابل بنایا۔