پہلی صدی قبل مسیح سے، رومن (بعد ازاں بازنطینی ) اور پارتھیان (بعد میں ساسانی ) سلطنتوں کے درمیان سرحد دریائے فرات تھی۔سرحد پر مسلسل مقابلہ کیا گیا۔زیادہ تر لڑائیاں، اور اس طرح زیادہ تر قلعہ بندی، شمال کے پہاڑی علاقوں میں مرکوز تھی، کیونکہ وسیع عرب یا شامی صحرا (رومن عرب) نے جنوب میں حریف سلطنتوں کو الگ کر دیا تھا۔خانہ بدوش عرب قبائلیوں کی طرف سے کبھی کبھار چھاپے جنوب سے متوقع تھے۔لہذا دونوں سلطنتوں نے اپنے آپ کو چھوٹی، نیم آزاد عرب ریاستوں کے ساتھ جوڑ دیا، جو بفر ریاستوں کے طور پر کام کرتی تھیں اور بازنطیم اور فارس کو بدوؤں کے حملوں سے محفوظ رکھتی تھیں۔بازنطینی کلائنٹ غسانی تھے۔فارسی گاہک لخمی تھے۔غسانیوں اور لخمیوں میں مسلسل جھگڑے ہوتے رہے، جس کی وجہ سے وہ قابض رہے، لیکن اس کا بازنطینیوں یا فارسیوں پر کوئی خاص اثر نہیں ہوا۔چھٹی اور ساتویں صدی میں مختلف عوامل نے طاقت کے توازن کو تباہ کر دیا جو اتنی صدیوں سے قائم تھا۔بازنطینیوں کے ساتھ تنازعہ نے ساسانی وسائل کو ختم کرکے اس کی کمزوری میں بہت زیادہ حصہ ڈالا، جس سے یہ مسلمانوں کے لیے ایک اہم ہدف بن گیا۔