1917 میں برطانوی حکومت کی طرف سے جاری کردہ بالفور اعلامیہ مشرق وسطیٰ کی تاریخ کا ایک اہم لمحہ تھا۔اس نے فلسطین میں "یہودی لوگوں کے لیے قومی گھر" کے قیام کے لیے برطانوی حمایت کا اعلان کیا، پھر ایک چھوٹی یہودی اقلیت کے ساتھ ایک عثمانی علاقہ۔سکریٹری خارجہ آرتھر بالفور کی طرف سے تصنیف کردہ اور برطانوی یہودی برادری کے رہنما لارڈ روتھ چائلڈ سے خطاب کیا گیا، اس کا مقصد پہلی جنگ عظیم میں اتحادیوں کے لیے یہودیوں کی حمایت کو بڑھانا تھا۔اعلان کی ابتدا برطانوی حکومت کے جنگ کے وقت کے تحفظات میں تھی۔سلطنت عثمانیہ کے خلاف ان کے 1914 کے اعلان جنگ کے بعد، برطانوی جنگی کابینہ نے، صیہونی کابینہ کے رکن ہربرٹ سیموئل سے متاثر ہو کر، صیہونی عزائم کی حمایت کے خیال کو تلاش کرنا شروع کیا۔یہ جنگ کی کوششوں کے لیے یہودیوں کی حمایت حاصل کرنے کے لیے ایک وسیع حکمت عملی کا حصہ تھا۔ڈیوڈ لائیڈ جارج، جو دسمبر 1916 میں وزیر اعظم بنے، نے اپنے پیشرو اسکویت کی اصلاحات کی ترجیح کے برعکس سلطنت عثمانیہ کی تقسیم کی حمایت کی۔صہیونی رہنماؤں کے ساتھ پہلی باضابطہ بات چیت فروری 1917 میں ہوئی، جس کے نتیجے میں بالفور نے صہیونی قیادت سے اعلان کے مسودے کی درخواست کی۔اعلامیہ کے اجراء کا تناظر اہم تھا۔1917 کے اواخر تک، جنگ تعطل کا شکار ہو چکی تھی، جس میں امریکہ اور روس جیسے اہم اتحادی مکمل طور پر مصروف نہیں تھے۔اکتوبر 1917 میں بیر شیبہ کی جنگ نے اس تعطل کو توڑ دیا، جو کہ اعلان کی حتمی منظوری کے ساتھ ہی تھا۔برطانویوں نے اسے اتحادی کاز کے لیے عالمی سطح پر یہودیوں کی حمایت حاصل کرنے کے ایک آلے کے طور پر دیکھا۔یہ اعلان خود مبہم تھا، جس میں فلسطین کے لیے واضح تعریف یا مخصوص حدود کے بغیر "قومی گھر" کی اصطلاح استعمال کی گئی۔اس کا مقصد صہیونی خواہشات کو فلسطین میں موجودہ غیر یہودی اکثریت کے حقوق کے ساتھ متوازن کرنا تھا۔اعلامیے کے آخری حصے میں، مخالفین کو خوش کرنے کے لیے شامل کیا گیا، جس میں دوسرے ممالک میں فلسطینی عربوں اور یہودیوں کے حقوق کے تحفظ پر زور دیا گیا۔اس کا اثر بہت گہرا اور دیرپا تھا۔اس نے پوری دنیا میں صیہونیت کی حمایت کو بڑھایا اور فلسطین کے لیے برطانوی مینڈیٹ کا لازمی جزو بن گیا۔تاہم، اس نے اسرائیل اور فلسطین کے درمیان جاری تنازع کے بیج بھی بو دیے۔مکہ شریف کے برطانوی وعدوں کے ساتھ اعلامیہ کی مطابقت تنازعہ کا باعث بنی ہوئی ہے۔پس پردہ، برطانوی حکومت نے مقامی عرب آبادی کی امنگوں پر غور نہ کرنے کی نگرانی کو تسلیم کیا، ایک ایسا احساس جس نے اعلان کے تاریخی جائزوں کو شکل دی ہے۔