1940 میں فرانس کے زوال کے بعد، کمبوڈیا اور بقیہ فرانسیسی انڈوچائنا پر محور کٹھ پتلی وچی فرانس کی حکومت تھی اور فرانسیسی انڈوچائنا پر حملے کے باوجود،جاپان نے فرانسیسی نوآبادیاتی حکام کو جاپانی نگرانی میں اپنی کالونیوں میں رہنے کی اجازت دی۔دسمبر 1940 میں، فرانسیسی-تھائی جنگ شروع ہوئی اور جاپانی حمایت یافتہ تھائی افواج کے خلاف فرانسیسی مزاحمت کے باوجود، جاپان نے فرانسیسی حکام کو بٹمبنگ، سیسوفون، سیم ریپ (سیم ریپ ٹاؤن کو چھوڑ کر) اور پریہ ویہیر صوبے تھائی لینڈ کے حوالے کرنے پر مجبور کیا۔^[82]ایشیا میں یورپی کالونیوں کا موضوع جنگ کے دوران بگ تھری کے اتحادی رہنماؤں فرینکلن ڈی روزویلٹ، سٹالن اور چرچل کے تین سربراہی اجلاسوں میں زیر بحث تھا - قاہرہ کانفرنس، تہران کانفرنس اور یالٹا کانفرنس۔ایشیا میں غیر برطانوی کالونیوں کے حوالے سے روزویلٹ اور سٹالن نے تہران میں فیصلہ کیا تھا کہ جنگ کے بعد فرانسیسی اور ولندیزی ایشیا میں واپس نہیں جائیں گے۔جنگ کے خاتمے سے پہلے روزویلٹ کی بے وقت موت، روزویلٹ کے تصور سے بہت مختلف پیش رفت ہوئی۔انگریزوں نے ایشیا میں فرانسیسی اور ڈچ حکمرانی کی واپسی کی حمایت کی اور اس مقصد کے لیے برطانوی کمانڈ کے تحت ہندوستانی فوجیوں کی روانگی کا اہتمام کیا۔^[83]جنگ کے آخری مہینوں میں مقامی حمایت حاصل کرنے کی کوشش میں، جاپانیوں نے 9 مارچ 1945 کو فرانسیسی نوآبادیاتی انتظامیہ کو تحلیل کر دیا، اور کمبوڈیا پر زور دیا کہ وہ گریٹر ایسٹ ایشیا کو-خوشحالی کے دائرے میں اپنی آزادی کا اعلان کرے۔چار دن بعد، بادشاہ سیہانوک نے ایک آزاد کمپوچیا (کمبوڈیا کا اصل خمیر تلفظ) کا حکم دیا۔15 اگست 1945 کو، جس دن جاپان نے ہتھیار ڈال دیے، ایک نئی حکومت قائم کی گئی جس میں سون نگوک تھانہ وزیر اعظم کے طور پر کام کر رہے تھے۔اکتوبر میں جب ایک اتحادی فوج نے نوم پینہ پر قبضہ کیا تو تھانہ کو جاپانیوں کے ساتھ تعاون کرنے پر گرفتار کر لیا گیا اور اسے گھر میں نظر بند رہنے کے لیے فرانس میں جلاوطن کر دیا گیا۔