Video
Hindistan'ın 1947'deki bağımsızlığından önce, iki ana bölgeye bölünmüştü: Doğrudan İngiliz yönetimi altındakiBritanya Hindistanı ve İngiliz hükümdarlığı altındaki ancak iç özerkliğe sahip prens eyaletleri. İngilizlerle çeşitli gelir paylaşımı düzenlemeleri yapan 562 prens devlet vardı. Ayrıca Fransızlar ve Portekizliler bazı sömürge bölgelerini kontrol ediyorlardı. Hindistan Ulusal Kongresi, bu bölgeleri birleşik bir Hint Birliği'ne entegre etmeyi amaçladı.
Başlangıçta İngilizler ilhak ve dolaylı yönetim arasında gidip geliyordu. 1857 Kızılderili İsyanı, Britanyalıları, üstünlüğü korurken prens devletlerin egemenliğine bir dereceye kadar saygı duymaya sevk etti. Prens devletlerini İngiliz Hindistan'ına entegre etme çabaları 20. yüzyılda yoğunlaştı, ancak İkinci Dünya Savaşı bu çabaları durdurdu. Hindistan'ın bağımsızlığıyla birlikte İngilizler, prenslik devletleriyle olan üstünlüğün ve anlaşmaların sona ereceğini ve kendilerinin Hindistan veya Pakistan ile müzakere yapmaya bırakılacağını ilan etti.
1947'de Hindistan'ın bağımsızlığına giden dönemde, önde gelen Hintli liderler, prens devletleri Hint Birliği'ne entegre etmek için farklı stratejiler benimsediler. Tanınmış bir lider olan Jawaharlal Nehru kararlı bir duruş benimsedi. Temmuz 1946'da hiçbir prens devletinin bağımsız bir Hindistan ordusuna askeri açıdan karşı koyamayacağı konusunda uyardı. [Ocak] 1947'ye gelindiğinde Nehru, kralların ilahi hakkı kavramının bağımsız Hindistan'da kabul edilmeyeceğini açıkça belirtti. [16] Nehru, Mayıs 1947'de katı yaklaşımını daha da güçlendirerek, Hindistan Kurucu Meclisine katılmayı reddeden herhangi bir prens devletinin düşman devlet olarak muamele göreceğini ilan etti. [17]
Bunun aksine, prens devletlerin entegrasyonu görevinden doğrudan sorumlu olan Vallabhbhai Patel ve Başkan Yardımcısı Menon, bu devletlerin yöneticilerine karşı daha uzlaşmacı bir yaklaşım benimsedi. Stratejileri, prenslerle doğrudan yüzleşmek yerine müzakere etmek ve onlarla çalışmaktı. Bu yaklaşımın başarılı olduğu kanıtlandı, çünkü prens eyaletlerin çoğunu Hint Birliği'ne katılmaya ikna etmede etkili oldu. [18]
Prenslik eyaletlerinin yöneticileri karışık tepkiler verdi. Vatanseverlik duygusuyla hareket eden bazıları isteyerek Hindistan'a katıldı, diğerleri ise bağımsızlığı veya Pakistan'a katılmayı düşündü. Bütün prens devletler Hindistan'a hemen katılmadı.
- Junagadh başlangıçta Pakistan'a katıldı ancak iç direnişle karşılaştı ve sonunda bir halk oylamasının ardından Hindistan'a katıldı.
- Jammu ve Keşmir Pakistan'ın işgaliyle karşı karşıya kaldı; Askeri yardım için Hindistan'a katılması devam eden çatışmalara yol açtı.
- Haydarabad Katılıma direndi ancak askeri müdahalenin (Polo Operasyonu) ve ardından gelen siyasi çözümün ardından entegre oldu.
Katılım sonrasında Hindistan hükümeti, prens eyaletlerin idari ve yönetim yapılarını eski Britanya topraklarınınkilerle uyumlu hale getirmek için çalıştı ve bu, Hindistan'ın mevcut federal yapısının oluşmasına yol açtı. Süreç diplomatik müzakereleri, yasal çerçeveleri (Katılım Belgeleri gibi) ve bazen de birleşik bir Hindistan Cumhuriyeti ile sonuçlanan askeri harekatları içeriyordu. 1956'ya gelindiğinde, prens devletler ile İngiliz Kızılderili toprakları arasındaki ayrım büyük ölçüde azalmıştı.