ในปี ค.ศ. 1402 โชกุนอาชิคางะ โยชิมิสึของญี่ปุ่น (แม้จะไม่ใช่จักรพรรดิแห่งญี่ปุ่น) ได้รับพระราชทานพระอิสริยยศเป็น "กษัตริย์แห่ง
ญี่ปุ่น " โดยจักรพรรดิจีน และด้วยตำแหน่งนี้ทำให้ได้รับตำแหน่งในระบบเมืองขึ้นของจักรวรรดิเช่นเดียวกันในปี ค.ศ. 1404 ความสัมพันธ์สิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1408 เมื่อญี่ปุ่นซึ่งแตกต่างจาก
เกาหลี เลือกที่จะยุติการยอมรับความเป็นเจ้าโลกในภูมิภาค
ของจีน และยกเลิกภารกิจบรรณาการเพิ่มเติมใดๆการเป็นสมาชิกในระบบแควเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการแลกเปลี่ยนทางเศรษฐกิจกับจีนในการออกจากระบบ ญี่ปุ่นยกเลิกความสัมพันธ์ทางการค้ากับจีนในช่วงทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 16 โทโยโทมิ ฮิเดโยชิ ไดเมียวที่โดดเด่นที่สุดได้รวมญี่ปุ่นทั้งหมดเป็นปึกแผ่นในช่วงเวลาสั้น ๆ ของความสงบสุขเนื่องจากเขาเข้ามากุมอำนาจโดยไม่มีผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายของสายเลือดมินาโมโตะที่จำเป็นสำหรับคณะกรรมาธิการโชกุนของจักรวรรดิ เขาจึงแสวงหาอำนาจทางทหารเพื่อสร้างความชอบธรรมให้กับการปกครองของเขาและลดการพึ่งพาราชวงศ์มีข้อเสนอแนะด้วยว่าฮิเดโยชิวางแผนรุกรานจีนเพื่อเติมเต็มความฝันของเจ้านายผู้ล่วงลับของเขา
โอดะ โนบุนากะ และเพื่อบรรเทาภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากความวุ่นวายทางแพ่งหรือการจลาจลที่เกิดจากซามูไรและทหารที่ไม่ได้ใช้งานจำนวนมากในญี่ปุ่นที่เป็นปึกแผ่นเป็นไปได้เช่นกันว่าฮิเดโยชิอาจตั้งเป้าหมายที่เป็นจริงมากขึ้นในการปราบปรามประเทศเพื่อนบ้านที่มีขนาดเล็กกว่า (หมู่เกาะริวกิว
ไต้หวัน และเกาหลี) และปฏิบัติต่อประเทศที่ใหญ่กว่าหรือห่างไกลกว่าในฐานะคู่ค้า เนื่องจากตลอดการรุกรานเกาหลี ฮิเดโยชิแสวงหา เพื่อการค้าขายอย่างถูกกฎหมายกับจีนด้วยการพยายามรุกรานจีน ฮิเดโยชิจึงอ้างว่าญี่ปุ่นมีบทบาทตามประเพณีที่จีนเล่นในเอเชียตะวันออกในฐานะศูนย์กลางของระเบียบระหว่างประเทศในเอเชียตะวันออกเขารวบรวมการสนับสนุนในญี่ปุ่นในฐานะชายที่มีชาติกำเนิดที่ค่อนข้างต่ำต้อยซึ่งได้รับตำแหน่งจากอำนาจทางทหารของเขาในที่สุด ในช่วงทศวรรษที่ 1540-1550 วาโกได้จัดให้มีการจู่โจมของซามูไรหลายครั้งในเกาหลี ซึ่งบางครั้งมีขนาดใหญ่ถึงขนาดเป็น "การบุกรุกขนาดเล็ก"ฮิเดโยชิเข้าใจผิดคิดว่าศัตรูของเขาอ่อนแอ