การเติบโตอย่างรวดเร็วของสิงคโปร์เน้นให้เห็นถึงความไร้ประสิทธิภาพของการปกครองของนิคมช่องแคบภายใต้บริติชอินเดีย ซึ่งโดดเด่นด้วยระบบราชการและการขาดความอ่อนไหวต่อปัญหาในท้องถิ่นด้วยเหตุนี้ พ่อค้าของสิงคโปร์จึงสนับสนุนให้ภูมิภาคนี้กลายเป็นอาณานิคมของอังกฤษโดยตรงเพื่อเป็นการตอบสนอง รัฐบาลอังกฤษ ได้กำหนดให้นิคมช่องแคบเป็นอาณานิคมคราวน์เมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2410 ทำให้ได้รับคำสั่งโดยตรงจากสำนักงานอาณานิคมภายใต้สถานะใหม่นี้ นิคมช่องแคบได้รับการดูแลโดยผู้ว่าการในสิงคโปร์ โดยได้รับความช่วยเหลือจากสภาบริหารและสภานิติบัญญัติเมื่อเวลาผ่านไป สภาเหล่านี้เริ่มมีตัวแทนท้องถิ่นเพิ่มมากขึ้น แม้ว่าจะไม่ได้รับเลือกก็ตาม