การแยกปากีสถานตะวันออกออกจากกันในปี พ.ศ. 2514 ได้ทำลายขวัญประชาชนอย่างลึกซึ้งภายใต้การนำของซุลฟิการ์ อาลี บุตโต พรรคประชาชนปากีสถาน (PPP) ได้นำช่วงเวลาของระบอบประชาธิปไตยฝ่ายซ้ายมาด้วยความคิดริเริ่มที่สำคัญในการทำให้เศรษฐกิจเป็นชาติ การพัฒนานิวเคลียร์อย่างลับๆ และการส่งเสริมวัฒนธรรมบุตโต กล่าวถึงความก้าวหน้าทางนิวเคลียร์ ของอินเดีย โดยริเริ่มโครงการระเบิดปรมาณูของปากีสถานในปี 1972 โดยเกี่ยวข้องกับนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียง เช่น อับดุส ซาลาม ผู้ได้รับรางวัลโนเบลรัฐธรรมนูญปี 1973 ซึ่งสร้างขึ้นโดยได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มอิสลามิสต์ ได้ประกาศให้ปากีสถานเป็นสาธารณรัฐอิสลาม โดยกำหนดให้กฎหมายทั้งหมดสอดคล้องกับคำสอนของศาสนาอิสลามในช่วงเวลานี้ รัฐบาลของบุตโตเผชิญกับการกบฏชาตินิยมในบาโลจิสถาน โดยถูกปราบปรามโดยความช่วยเหลือ ของอิหร่านมีการปฏิรูปครั้งใหญ่ รวมถึงการปรับโครงสร้างกองทัพ การขยายเศรษฐกิจและการศึกษาในการเคลื่อนไหวครั้งสำคัญ บุตโตยอมจำนนต่อแรงกดดันทางศาสนา ซึ่งนำไปสู่การประกาศให้อะห์มาดิสไม่ใช่มุสลิมความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของปากีสถานเปลี่ยนไป โดยมีความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นกับ สหภาพโซเวียต กลุ่มตะวันออก และ จีน ในขณะที่ความสัมพันธ์กับ สหรัฐอเมริกา เสื่อมถอยลงในช่วงนี้มีการก่อตั้งโรงถลุงเหล็กแห่งแรกของปากีสถานโดยได้รับความช่วยเหลือจากโซเวียต และความพยายามในการพัฒนานิวเคลียร์อย่างเข้มข้นภายหลังการทดสอบนิวเคลียร์ของอินเดียในปี 1974พลวัตทางการเมืองเปลี่ยนแปลงไปในปี 1976 โดยพันธมิตรสังคมนิยมของบุตโตล่มสลาย และการต่อต้านจากฝ่ายอนุรักษ์นิยมฝ่ายขวาและกลุ่มอิสลามิสต์เพิ่มมากขึ้นขบวนการ Nizam-e-Mustafa เกิดขึ้น โดยเรียกร้องให้รัฐอิสลามและการปฏิรูปสังคมบุตโตตอบโต้ด้วยการห้ามเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ไนท์คลับ และการแข่งม้าในหมู่ชาวมุสลิมการเลือกตั้งเมื่อปี พ.ศ. 2520 ซึ่งพรรคพลังประชาชนชนะได้รับความเสียหายจากข้อกล่าวหาเรื่องการหลอกลวง ซึ่งนำไปสู่การประท้วงอย่างกว้างขวางความไม่สงบนี้จบลงที่การรัฐประหารโดยไร้เลือดของนายพลมูฮัมหมัด เซียอุลฮัก ซึ่งโค่นล้มบุตโตภายหลังการพิจารณาคดีอันเป็นที่ถกเถียง บุตโตถูกประหารชีวิตในปี 2522 ฐานก่อเหตุฆาตกรรมทางการเมือง