พ.ศ. 2488 เป็นปีต้นน้ำในประวัติศาสตร์ของประเทศลาวภายใต้แรงกดดันของญี่ปุ่น พระเจ้าสีสว่างวงศ์ประกาศเอกราชในเดือนเมษายนความเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้ขบวนการเอกราชต่างๆ ในลาว รวมทั้งลาวเสรีและลาวเป็นลาวรวมตัวกันเป็นขบวนการลาวอิสสระหรือขบวนการ “ลาวเสรี” ซึ่งนำโดยเจ้าชายเพชรสารัตถ์ และคัดค้านการคืนลาวให้ ฝรั่งเศสการที่ญี่ปุ่นยอมจำนนเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ทำให้กลุ่มผู้สนับสนุนฝรั่งเศสมีความกล้าหาญมากขึ้น และเจ้าชายเพชรสารัตถ์ก็ถูกพระเจ้าศรีสว่างวงศ์ปลดออกจากตำแหน่งเจ้าชายเพชรสารัตถ์ผู้ไร้ขอบเขตก่อรัฐประหารในเดือนกันยายน และทำให้ราชวงศ์ในหลวงพระบางถูกกักบริเวณในบ้านเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2488 ได้มีการประกาศรัฐบาลลาวอิสสระภายใต้การบริหารราชการพลเรือนของเจ้าชายเพชรราชในอีกหกเดือนต่อมา ฝรั่งเศสได้รวมพลต่อต้านลาวอิสสระและสามารถยืนยันการควบคุมอินโดจีนอีกครั้งได้ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2489 รัฐบาลลาวอิสสระหนีไปยังประเทศไทย ซึ่งพวกเขายังคงต่อต้านฝรั่งเศสจนถึง พ.ศ. 2492 เมื่อกลุ่มแตกแยกประเด็นปัญหาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ โดยมีเวียดมินห์และปะเทดลาวคอมมิวนิสต์ก่อตั้งขึ้นเมื่อลาวอิสสระถูกเนรเทศ ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2489 ฝรั่งเศสได้สถาปนาระบอบกษัตริย์ตามรัฐธรรมนูญในลาวโดยนำโดยพระเจ้าสีสว่างวงศ์ และไทยตกลงที่จะคืนดินแดนที่ถูกยึดระหว่างสงครามฝรั่งเศส-ไทยเพื่อแลกกับการเป็นตัวแทนในสหประชาชาติอนุสัญญาทั่วไปฝรั่งเศส-ลาว พ.ศ. 2492 จัดให้มีการเจรจานิรโทษกรรมแก่สมาชิกส่วนใหญ่ของลาวอิสสระ และแสวงหาการบรรเทาทุกข์ด้วยการสถาปนาราชอาณาจักรลาวซึ่งมีพระมหากษัตริย์เป็นประมุขตามรัฐธรรมนูญกึ่งอิสระภายในสหภาพฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2493 รัฐบาลลาวได้รับมอบอำนาจเพิ่มเติม รวมถึงการฝึกอบรมและความช่วยเหลือแก่กองทัพแห่งชาติเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม พ.ศ. 2496 สนธิสัญญาไมตรีและสมาคมฝรั่งเศส-ลาวได้โอนอำนาจฝรั่งเศสที่เหลืออยู่ให้กับรัฐบาลลาวที่เป็นอิสระพ.ศ. 2497 ความพ่ายแพ้ที่เดียนเบียนฟูทำให้ต้องสู้รบกับเวียดมินห์เป็นเวลา 8 ปีในช่วง สงครามอินโดจีนครั้งที่ 1 และฝรั่งเศสก็ละทิ้งการอ้างสิทธิ์ในอาณานิคมของอินโดจีนทั้งหมด^[50]