Дар ибтидои асри яки пеш аз милод, дар Меконги поён, аввалин салтанатиҳиндушудаи Осиёи Ҷанубу Шарқӣ, ки онрохитоиҳо Фунан меномиданд, ба вуҷуд омад ва ба қудрати бузурги иқтисодӣ дар минтақа табдил ёфт, шаҳри асосии он Óc Eo тоҷирон ва ҳунармандонро аз Чин, Ҳиндустон, ва ҳатто Рим.Гуфта мешавад, ки Фуан аввалин давлати кхмер ё австронезӣ ё сермиллат аст.Ҳарчанд аз ҷониби муаррихони Чин ҳамчун як империяи ягона муносибат мекарданд, ба гуфтаи баъзе олимони муосир, Фунан шояд маҷмӯи давлатҳои шаҳрҳо бошад, ки гоҳе бо ҳамдигар ҷанг мекарданд ва гоҳе як ягонагии сиёсиро ташкил медоданд.^[65]Аз ин рӯ, дар бораи пайдоиши этникӣ ва забонии мардуми Фунонӣ мавриди баҳси илмӣ қарор гирифтааст ва дар асоси далелҳои мавҷуд ҳеҷ як хулосаи қатъӣ бароварда намешавад.Фунанезаҳо шояд Чам ё аз гурӯҳи дигари австронезия бошанд, ё онҳо шояд кхмер ё аз гурӯҳи дигари австроосиёӣ бошанд.Эҳтимол дорад, ки онҳо аҷдодони он мардуми таҳҷоӣ ҳастанд, ки имрӯз дар қисми ҷанубии Ветнам зиндагӣ мекунанд, ки худро "кхмер" ё "кхмер кромӣ" меноманд.Истилоҳи кхмер "кром" маънои "поён" ё "қисми поёнии" -ро дорад ва барои ишора ба қаламраве истифода мешавад, ки баъдтар аз ҷониби муҳоҷирони ветнамӣ мустамлика карда шуда, ба давлати муосири Ветнам гирифта шудааст.^[66] Дар ҳоле ки ягон таҳқиқоти ниҳоӣ барои муайян кардани он, ки ҷузъҳои этнолингвистии Фуан австронезӣ ё австроосиёӣ буданд, дар байни олимон ихтилоф вуҷуд дорад.Мувофики акидаи аксарияти олимони Вьетнам, масалан, Мак Дуонг, кайд мекунад, ки «ахолии асосии Фунан, албатта, австронезияхо буданд, на кхмер;афтидани Фунан ва дар асри VI аз шимол баромадани Чжэнла «ба дарьёи Меконг омадани кхмерхо» шаходат медихад.Ин рисола аз ҷониби DGE Hall дастгирӣ ёфт.^[67] Тадқиқоти бостоншиносии охирин ба хулосае меояд, ки Фунан як давлати Мон-Кхмер буд.^[68] Дар баррасии Funan худ Майкл Викери худро як ҷонибдори қавии назарияи бартарияти кхмерии Фуан баён мекунад.