Kumekuwa na nadharia nyingi zinazopendekeza asili ya watu wa Tai - ambayo Lao ni kikundi kidogo.Historia ya Enzi ya Hanya Uchina ya kampeni za kijeshi za kusini hutoa akaunti za kwanza zilizoandikwa za watu wanaozungumza Kitai-Kadai ambao waliishi maeneo ya Yunnan ya kisasa ya Uchina na Guangxi.James R. Chamberlain (2016) anapendekeza kwamba familia ya lugha ya Tai-Kadai (Kra-Dai) ilianzishwa mapema katika karne ya 12 KK katikati ya bonde la Yangtze, sanjari takriban na kuanzishwa kwa Chu na mwanzo wa nasaba ya Zhou.^[9] Kufuatia uhamiaji wa kusini wa watu wa Kra na Hlai (Rei/Li) karibu karne ya 8 KK, watu wa Be-Tai walianza kukimbilia pwani ya mashariki katika Zhejiang ya leo, katika karne ya 6 KK, na kuunda. jimbo la Yue.^[9] Baada ya uharibifu wa jimbo la Yue na jeshi la Chu karibu 333 KK, watu wa Yue (Be-Tai) walianza kuhamia kusini kando ya pwani ya mashariki ya Uchina hadi maeneo ambayo sasa ni Guangxi, Guizhou na Vietnam kaskazini, na kuunda Luo Yue ( Tai ya Kati-Kusini Magharibi) na Xi Ou (Tai ya Kaskazini).^[9] Watu wa Tai, kutoka Guangxi na Vietnam kaskazini walianza kuhamia kusini - na magharibi katika milenia ya kwanza CE, hatimaye kuenea katika bara zima la Kusini-Mashariki mwa Asia.^[10] Kulingana na matabaka ya maneno ya mkopo ya Kichina katika proto-Southwestern Tai na ushahidi mwingine wa kihistoria, Pittayawat Pittayaporn (2014) inapendekeza kwamba uhamiaji wa kusini-magharibi wa makabila yanayozungumza Kitai kutoka Guangxi ya kisasa na Vietnam ya kaskazini hadi bara la Asia ya Kusini-Mashariki lazima iwe imechukua. mahali fulani kati ya karne ya 8-10.^[11] Makabila yanayozungumza Tai yalihamia kusini-magharibi kando ya mito na kupitia njia za chini hadi Kusini-mashariki mwa Asia, labda kwa kuchochewa na upanuzi na ukandamizaji wa Wachina.Uchoraji wa ramani ya jenomu ya mitochondrial ya 2016 ya wakazi wa Thai na Lao inaunga mkono wazo kwamba makabila yote mawili yanatokana na familia ya lugha ya Tai-Kadai (TK).^[12]Watai, kutoka makao yao mapya huko Kusini-mashariki mwa Asia, waliathiriwa na Khmer na Mon na muhimu zaidiUhindi wa Buddha .Ufalme wa Tai wa Lanna ulianzishwa mnamo 1259. Ufalme wa Sukhothai ulianzishwa mnamo 1279 na kupanuliwa kuelekea mashariki hadi kuchukua mji wa Chantaburi na kuuita jina la Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane ya kisasa) na kaskazini hadi mji wa Muang Sua ambao ulichukuliwa huko. 1271 na jina la jiji hilo kuwa Xieng Dong Xieng Thong au "Mji wa Miti ya Moto kando ya Mto Dong", (ya kisasa Luang Prabang, Laos).Watu wa Tai walikuwa wameweka udhibiti thabiti katika maeneo ya kaskazini-mashariki ya Milki ya Khmer iliyopungua.Kufuatia kifo cha mfalme wa Sukhothai Ram Khamhaeng, na migogoro ya ndani ndani ya ufalme wa Lanna, Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane) na Xieng Dong Xieng Thong (Luang Prabang) walikuwa majimbo huru hadi kuanzishwa kwa ufalme wa Lan Xang. mnamo 1354. ^[13]Historia ya uhamiaji wa Tai kwenda Laos ilihifadhiwa katika hadithi na hadithi.Nithan Khun Borom au "Hadithi ya Khun Borom" anakumbuka hadithi za asili za Walao, na anafuata ushujaa wa wanawe saba kupata falme za Tai za Kusini-mashariki mwa Asia.Hadithi hizo pia zilirekodi sheria za Khun Borom, ambazo ziliweka msingi wa sheria ya kawaida na utambulisho kati ya Lao.Miongoni mwa Khamu ushujaa wa shujaa wao Thao Hung yanasimuliwa katika epic ya Thao Hung Thao Cheuang, ambayo inaigiza mapambano ya watu wa kiasili na kufurika kwa Tai wakati wa uhamiaji.Katika karne za baadaye Walao wenyewe wangehifadhi ngano hiyo katika hali ya maandishi, na kuwa moja ya hazina kuu za fasihi za Laos na mojawapo ya maonyesho machache ya maisha katika Asia ya Kusini-mashariki kabla ya Ubuddha wa Therevada na ushawishi wa kitamaduni wa Tai.^[14]