Петар је спровео свеобухватне реформе усмерене на модернизацију Русије.Под јаким утицајем својих саветника из западне Европе, Петар је реорганизовао руску војску по модерним линијама и сањао да од Русије направи поморску силу.Питер је спровео друштвену модернизацију на апсолутан начин уводећи француско и западњачко одевање на свој двор и захтевајући од дворјана, државних званичника и војске да обрију браде и усвоје модерне стилове одевања.У свом процесу западњачења Русије, желео је да се чланови његове породице удају за друге европске краљевске породице.Као део својих реформи, Петар је започео напор индустријализације који је био спор, али на крају успешан.Руска производња и главни извоз заснивали су се на рударској и дрвној индустрији.Да би побољшао положај своје нације на морима, Петар је настојао да добије више поморских излаза.Његов једини излаз у то време било је Бело море у Архангелску.Балтичко море је у то време било под контролом Шведске на северу, док су Црно море и Каспијско море контролисале Османско царство и Сафавидско царство на југу.