Nga shekulli i 5-të deri në shekullin e 13-të, Azia Juglindore pa një sërë shtetesh të fuqishme që ishin jashtëzakonisht aktive në promovimin e budizmit dhe artit budist krahas
hinduizmit .Ndikimi kryesor budist tani erdhi drejtpërdrejt nga deti nga nënkontinenti Indian, kështu që këto perandori në thelb ndoqën besimin Mahajana.Shembujt përfshijnë mbretëritë kontinentale si Funan,
Perandoria Kmere dhe
mbretëria Thai e Sukhothai, si dhe mbretëritë ishullore si Mbretëria Kalingga,
Perandoria Srivijaya , Mbretëria Medang dhe Majapahit.Murgjit budistë udhëtuan në
Kinë nga mbretëria e Funanit në shekullin e 5-të të erës sonë, duke sjellë tekste Mahayana, një shenjë se feja ishte vendosur tashmë në rajon në këtë pikë.Budizmi Mahayana dhe Hinduizmi ishin fetë kryesore të Perandorisë Kmere (802–1431), një shtet që dominonte pjesën më të madhe të gadishullit të Azisë Juglindore gjatë kohës së tij.Nën Kmerët, tempuj të shumtë, hindu dhe budistë, u ndërtuan në Kamboxhia dhe në Tajlandën fqinje.Një nga mbretërit më të mëdhenj Khmer, Jayavarman VII (1181–1219), ndërtoi struktura të mëdha budiste Mahajana në Bayon dhe Angkor Thom.Në ishullin
indonezian të Java, mbretëritë e indianizuara si Mbretëria Kalingga (shek. 6-7) ishin destinacione për murgjit kinezë që kërkonin tekste budiste.Malajzia Srivijaya (650–1377), një perandori detare me qendër në ishullin e Sumatrës, adoptoi Budizmin Mahayana dhe Vajrayāna dhe përhapi budizmin në Java,
Malaya dhe rajone të tjera që pushtuan.