La sfârșitul toamnei anului 1186, armata bizantină a mărșăluit spre nord prin Sredets (Sofia).Campania a fost planificată pentru a-i surprinde pe bulgari .Cu toate acestea, condițiile meteorologice aspre și începutul iernii i-au amânat pe bizantini, iar armata lor a trebuit să rămână în Sredets pe toată durata iernii.În primăvara anului următor, campania a fost reluată, dar elementul surpriză a dispărut și bulgarii luaseră măsuri pentru a bara drumul către capitala lor Tarnovo.În schimb, bizantinii au asediat puternica fortăreață Lovech.Asediul a durat trei luni și a fost un eșec total.Singurul lor succes a fost capturarea soției lui Asen, dar Isaac a fost forțat să accepte un armistițiu, recunoscând astfel de facto restaurarea Imperiului Bulgar.