Ivan Asen a trimis soli în Ungaria înainte de mai 1240, cel mai probabil pentru că dorea să formeze o alianță defensivă împotriva mongolilor.Autoritatea mongolilor sa extins până la Dunărea de Jos după ce au capturat Kievul la 6 decembrie 1240. Expansiunea mongolă a forțat zeci de prinți și boieri ai Rusiei deposedați să fugă în Bulgaria .Cumanii care s-au stabilit în Ungaria au fugit și ei în Bulgaria după ce șeful lor, Köten, a fost ucis în martie 1241. Potrivit unei biografii a sultanuluimameluc , Baibars, care era descendent dintr-un trib cuman, acest trib a căutat și azil în Bulgaria după ce invazia mongolă.Aceeași sursă adaugă că „Anskhan, regele Vlahiei”, care este asociat cu Ivan Asen de către oamenii de știință moderni, le-a permis cumanilor să se stabilească într-o vale, dar în curând i-a atacat și ucis sau înrobit.Madgearu scrie că Ivan Asen i-a atacat cel mai probabil pe cumani pentru că a vrut să-i împiedice să jefuiască Bulgaria.