În vara anului 1208, noul împărat al Bulgariei Boril, care a continuat războiul predecesorului său Kaloyan împotriva Imperiului Latin, a invadat Tracia de Est.Împăratul latin Henric a adunat o armată în Selymbria și s-a îndreptat spre Adrianopol.La vestea marșului cruciaților, bulgarii s-au retras pe poziții mai bune în zona Beroia (Stara Zagora).Noaptea, au trimis captivii bizantini și prada în nordul Munților Balcani și s-au mutat într-o formație de luptă în tabăra latină, care nu era fortificată.În zori, au atacat brusc, iar soldații de serviciu au dus o luptă aprigă pentru a câștiga ceva timp pentru ca ceilalți să se pregătească de luptă.În timp ce latinii își formau echipele, au suferit pierderi grele, mai ales din mâinile numeroșilor și experimentați arcași bulgari, care i-au împușcat pe cei încă fără armura.Între timp, cavaleria bulgară a reușit să ocolească flancurile latine și să-și atace principalele forțe.În bătălia care a urmat, cruciații au pierdut mulți oameni, iar Împăratul însuși a fost lariat, abia scăpând din captivitate - un cavaler a reușit să taie frânghia cu sabia și l-a protejat pe Henric de săgețile bulgare cu armura sa grea.În cele din urmă, cruciații, forțați de cavaleria bulgară, s-au retras și s-au retras la Philippopolis (Plovdiv) în formație de luptă.Retragerea a continuat timp de douăsprezece zile, în care bulgarii i-au urmărit îndeaproape și și-au hărțuit adversarii, provocând pierderi în principal ariergarda latină, care a fost salvată de mai multe ori de la prăbușirea completă de către principalele forțe cruciate.Cu toate acestea, lângă Plovdiv, cruciații au acceptat în cele din urmă bătălia.