După Primul Război Mondial , influența britanică a început să scadă, puteri precum Statele Unite șiJaponia apărând proeminent în Pacific.Pentru a contracara potențialele amenințări, în special din partea Japoniei, Marea Britanie a investit masiv în construirea unei baze navale masive în Singapore, finalizând-o în 1939 la un cost de 500 de milioane de dolari.Această bază de ultimă generație, numită adesea de Winston Churchill drept „Gibraltarul Estului”, era echipată cu facilități avansate precum cel mai mare doc uscat din lume la acea vreme.Cu toate acestea, în ciuda apărării sale impresionante, îi lipsea o flotă activă.Strategia britanică a fost de a desfășura Flota Internă din Europa în Singapore, dacă era necesar, dar izbucnirea celui de -al Doilea Război Mondial a lăsat Flota Internă ocupată în apărarea Marii Britanii , făcând baza din Singapore vulnerabilă.