Regele Fahd i-a succedat lui Khalid ca conducător al Arabiei Saudite în 1982, menținând legături strânse cu Statele Unite și sporind achizițiile militare din SUA și Marea Britanie .În anii 1970 și 1980, Arabia Saudită a devenit cel mai mare producător de petrol din lume, ceea ce a dus la schimbări semnificative în societatea și economia sa, în mare parte influențate de veniturile din petrol.Această perioadă a cunoscut o urbanizare rapidă, o expansiune în educația publică, un aflux de muncitori străini și expunerea la noile media, care au transformat colectiv valorile societății saudite.Cu toate acestea, procesele politice au rămas în mare parte neschimbate, familia regală păstrând un control strâns, provocând o nemulțumire crescândă în rândul saudiților care doresc o participare mai largă a guvernului.^[48]Domnia lui Fahd (1982-2005) a fost marcată de evenimente majore, inclusiv invazia irakienă a Kuweitului în 1990. Arabia Saudită s-a alăturat coaliției anti-Irak, iar Fahd, temându-se de un atac irakian , a invitat forțele americane și ale coaliției pe pământul saudit.Trupele saudite au participat la operațiuni militare, dar prezența trupelor străine a stimulat terorismul islamic în creștere în țară și în străinătate, contribuind în special la radicalizarea saudiților implicați în atacurile din 11 septembrie.^[48] ​​Țara s-a confruntat, de asemenea, cu stagnarea economică și creșterea șomajului, ceea ce a dus la tulburări civile și nemulțumiri față de familia regală.Ca răspuns, au fost introduse reforme limitate precum Legea fundamentală, dar fără modificări semnificative ale status quo-ului politic.Fahd a respins în mod explicit democrația, favorizând guvernarea prin consultare (shūrā) în conformitate cu principiile islamice.^[48]În urma unui accident vascular cerebral în 1995, prințul moștenitor Abdullah și-a asumat responsabilitățile guvernamentale de zi cu zi.El a continuat reformele ușoare și a inițiat o politică externă mai îndepărtată de SUA, în special refuzând să sprijine invazia SUA din 2003 a Irakului.^[48] ​​Schimbările sub Fahd au inclus, de asemenea, extinderea Consiliului Consultativ și, într-o mișcare de referință, permiterea femeilor să participe la sesiunile acestuia.În ciuda reformelor legale, cum ar fi revizuirea codului penal din 2002, încălcările drepturilor omului au persistat.Retragerea SUA a majorității trupelor din Arabia Saudită în 2003 a marcat sfârșitul unei prezențe militare care datează din Războiul din Golf din 1991, deși țările au rămas aliate.^[48]La începutul anilor 2000, s-a înregistrat o creștere a activităților teroriste în Arabia Saudită, inclusiv bombardamentele de la Riad din 2003, ducând la un răspuns guvernamental mai strict împotriva terorismului.^[53] Această perioadă a fost, de asemenea, martoră a cererilor crescute pentru reforme politice, exemplificate printr-o petiție semnificativă a intelectualilor saudiți și demonstrații publice.În ciuda acestor apeluri, regimul s-a confruntat cu provocări continue, inclusiv escaladarea violenței militante în 2004, cu multiple atacuri și decese, vizând în special străinii și forțele de securitate.Eforturile guvernului de a reduce militanismul, inclusiv o ofertă de amnistie, au avut un succes limitat.^[54]