Colonizarea Transilvaniei de către etnicii germani, cunoscuți ulterior sub numele de sași transilvăneni, a început sub domnia regelui Géza al II-lea al Ungariei (1141–1162).^[48] ​​Timp de câteva secole consecutive, principala sarcină a acestor coloniști medievali vorbitori de germană (cum ar fi cea a secuilor de exemplu în estul Transilvaniei) a fost să apere granițele de sud, sud-est și nord-est ale Regatului Ungariei de atunci împotriva invadatori străini care provin în special din Asia Centrală și chiar din Asia de Est îndepărtat (de exemplu, cumani , pecenegi, mongoli și tătari).În același timp, sașii erau însărcinați cu dezvoltarea agriculturii și introducerea culturii central-europene.^[49] Mai târziu, sașii au trebuit să-și întărească în continuare atât așezările rurale, cât și cele urbane împotriva invadatorilor otomani (sau împotriva invadării și extinderii Imperiului Otoman ).De minerit se ocupau și sașii din nord-estul Transilvaniei.Ei pot fi percepuți ca fiind destul de înrudiți cu sașii Zipser din actualul Spiš (germană: Zips), nord-estul Slovaciei (precum și alte regiuni istorice ale României contemporane, și anume Maramureș și Bucovina), dat fiind faptul că sunt două dintre cele mai vechi grupuri etnice germane din Europa Centrală și de Est, care nu este vorbitoare de nativitate germană.^[50]Primul val de așezări a continuat bine până la sfârșitul secolului al XIII-lea.Deși coloniștii proveneau în mare parte din vestul Sfântului Imperiu Roman și vorbeau în general soiuri dialectale franconiane, ei au ajuns să fie denumiți în mod colectiv „saxoni” din cauza germanilor care lucrau pentru cancelaria regală maghiară.^[51]Așezarea organizată a continuat odată cu sosirea Cavalerilor Teutoni în Țara Bârsei în 1211. ^[52] Li s-a acordat dreptul de a trece liber prin „Țara Secuilor și Țara Vlahilor” în 1222. Cavalerii au încercat să se elibereze. de sub autoritatea monarhului, astfel regele Andrei al II-lea i-a alungat din regiune în 1225. ^[53] După aceea, regele l-a numit pe moștenitorul său, Béla, ^[54] cu titlul de duce, să administreze Transilvania.Ducele Béla a ocupat Oltenia și a înființat o nouă provincie, Banatul Severinului, în anii 1230.^[55]