Pe măsură ce Imperiul Rus a observat slăbirea Imperiului Otoman , acesta a ocupat jumătatea de est a Principatului autonom al Moldovei, între râurile Prut și Nistru.Au urmat șase ani de război, care au fost încheiate prin Tratatul de la București (1812), prin care Imperiul Otoman a recunoscut anexarea provinciei de către Rusia.^[73]În 1814, primii coloniști germani au sosit și s-au stabilit în principal în părțile sudice, iar bulgarii basarabeni au început să se stabilească și în regiune, întemeind orașe precum Bolhrad.Între 1812 și 1846, populația bulgară și găgăuză a migrat în Imperiul Rus prin fluviul Dunărea, după ce a trăit mulți ani sub dominația opresivă otomană și s-a stabilit în sudul Basarabiei.Triburile vorbitoare de turcă ale hoardei Nogai au locuit, de asemenea, regiunea Budjak (în turcă Bucak) din sudul Basarabiei din secolele XVI-XVIII, dar au fost complet alungate înainte de 1812. Din punct de vedere administrativ, Basarabia a devenit o oblast a Imperiului Rus în 1818 și o gubernie în 1873.