Separarea Pakistanului de Est în 1971 a demoralizat profund națiunea.Sub conducerea lui Zulfikar Ali Bhutto, Partidul Popular Pakistan (PPP) a adus o perioadă de democrație de stânga, cu inițiative semnificative în naționalizare economică, dezvoltare nucleară ascunsă și promovare culturală.Bhutto, abordând progresele nucleare ale Indiei , a inițiat proiectul bombei atomice din Pakistan în 1972, implicând oameni de știință de seamă precum laureatul Nobel Abdus Salam.Constituția din 1973, creată cu sprijin islamist, a declarat Pakistanul o republică islamică, impunând ca toate legile să se alinieze la învățăturile islamice.În această perioadă, guvernul lui Bhutto s-a confruntat cu o rebeliune naționalistă în Balochistan, înăbușită cu asistența iraniană .Au fost implementate reforme majore, inclusiv reorganizarea militară și extinderea economică și educațională.Într-o mișcare semnificativă, Bhutto a cedat presiunii religioase, ceea ce a dus la declararea ahmadiților ca non-musulmani.Relațiile internaționale ale Pakistanului s-au schimbat, cu legături îmbunătățite cu Uniunea Sovietică , Blocul de Est și China , în timp ce relațiile cu Statele Unite s-au deteriorat.Această perioadă a văzut înființarea primei fabrici de oțel din Pakistan cu asistență sovietică și eforturile intensificate în dezvoltarea nucleară în urma testului nuclear din India din 1974.Dinamica politică s-a schimbat în 1976, odată cu prăbușirea alianței socialiste a lui Bhutto și creșterea opoziției din partea conservatorilor de dreapta și a islamiștilor.A apărut mișcarea Nizam-e-Mustafa, care a cerut un stat islamic și reforme societale.Bhutto a răspuns interzicând alcoolul, cluburile de noapte și cursele de cai printre musulmani.Alegerile din 1977, câștigate de PPP, au fost afectate de acuzații de fraudă, ceea ce a dus la proteste larg răspândite.Această tulburare a culminat cu lovitura de stat fără sânge a generalului Muhammad Zia-ul-Haq, care l-a răsturnat pe Bhutto.După un proces controversat, Bhutto a fost executat în 1979 pentru că a autorizat o crimă politică.