Domnia tânărului Ladislau al III-lea (1434–44), care i-a succedat tatălui său Ladislau al II-lea Jagiełło și a domnit ca rege al Poloniei și al Ungariei, a fost întreruptă de moartea sa în bătălia de la Varna împotriva forțelor Imperiului Otoman .Acest dezastru a dus la un interregnum de trei ani care s-a încheiat cu aderarea fratelui lui Władysław, Cazimir IV Jagiellon, în 1447.Evoluțiile critice ale perioadei jageloniene s-au concentrat în timpul lungii domnii a lui Cazimir al IV-lea, care a durat până în 1492. În 1454, Prusia Regală a fost încorporată de Polonia și a urmat Războiul de Treisprezece Ani din 1454–66 cu statul teuton .În 1466, a fost încheiată piatra de hotar Pacea lui Thorn.Acest tratat a împărțit Prusia pentru a crea Prusia de Est, viitorul Ducat al Prusiei, o entitate separată care a funcționat ca fief al Poloniei sub administrarea Cavalerilor Teutoni.Polonia s-a confruntat, de asemenea, cu Imperiul Otoman și cu tătarii Crimeii în sud, iar în est a ajutat Lituania să lupte cu Marele Ducat al Moscovei .Țara se dezvolta ca stat feudal, cu o economie predominant agricolă și o nobilime funciară din ce în ce mai dominantă.Cracovia, capitala regală, se transforma într-un important centru academic și cultural, iar în 1473 a început să funcționeze prima tiparnă acolo.Odată cu importanța tot mai mare a szlachta (nobilimea mijlocie și inferioară), consiliul regelui a evoluat pentru a deveni până în 1493 un general Sejm (parlament) bicameral care nu mai reprezenta exclusiv demnitari de vârf ai regatului.Actul Nihil novi, adoptat în 1505 de Sejm, a transferat cea mai mare parte a puterii legislative de la monarh la Sejm.Acest eveniment a marcat începutul perioadei cunoscute sub numele de „Libertatea de Aur”, când statul era condus în principiu de nobilimea poloneză „liberă și egală”.În secolul al XVI-lea, dezvoltarea masivă a afacerilor agricole populare conduse de nobilimi a dus la condiții din ce în ce mai abuzive pentru iobagii țărani care le lucrau.Monopolul politic al nobililor a înăbușit, de asemenea, dezvoltarea orașelor, dintre care unele prosperau în timpul erei jageloniene târzii, și a limitat drepturile orășenilor, împiedicând efectiv apariția clasei de mijloc.