În timpul celui de-al Doilea Război Mondial , Birmania a devenit un punct important de disputa.Naționaliștii birmani au fost împărțiți în ceea ce privește poziția lor față de război.În timp ce unii au văzut-o ca pe o oportunitate de a negocia concesii din partea britanicilor , alții, în special mișcarea Thakin și Aung San, au căutat independența completă și s-au opus oricărei forme de participare la război.Aung San a co-fondat Partidul Comunist din Birmania (CPB) ^[77] și mai târziu Partidul Revoluționar Popular (PRP), aliniându-se în cele din urmă cujaponezii pentru a forma Armata de Independență a Birmaniei (BIA) când Japonia a ocupat Bangkok în decembrie 1941.BIA sa bucurat inițial de o oarecare autonomie și a format un guvern provizoriu în anumite părți ale Birmaniei până în primăvara anului 1942. Cu toate acestea, au apărut diferențe între conducerea japoneză și BIA cu privire la viitoarea guvernare a Birmaniei.Japonezii au apelat la Ba Maw pentru a forma un guvern și au reorganizat BIA în Armata de Apărare a Birmaniei (BDA), încă sub conducerea lui Aung San.Când Japonia a declarat Birmania „independentă” în 1943, BDA a fost redenumită Armata Națională a Birmaniei (BNA).^[77]Pe măsură ce războiul s-a întors împotriva Japoniei, liderilor birmanezi precum Aung San a devenit clar că promisiunea unei adevărate independențe era goală.Deziluzionat, el a început să lucreze cu alți lideri birmani pentru a forma Organizația Antifascistă (AFO), redenumită ulterior Liga pentru Libertatea Poporului Antifascist (AFPFL).^[77] Această organizație era în opoziție atât cu ocupația japoneză, cât și cu fascismul la scară globală.S-au stabilit contacte informale între AFO și britanici prin Forța 136, iar pe 27 martie 1945, BNA a lansat o rebeliune la nivel național împotriva japonezilor.^[77] Această zi a fost ulterior sărbătorită ca „Ziua Rezistenței”.După rebeliune, Aung San și alți lideri s-au alăturat oficial Aliaților ca Forțe Patriotice Birmaneze (PBF) și au început negocierile cu Lord Mountbatten, comandantul britanic al Asiei de Sud-Est.Impactul ocupației japoneze a fost sever, ducând la moartea a 170.000 până la 250.000 de civili birmanezi.^[78] Experiențele din timpul războiului au influențat în mod semnificativ peisajul politic din Birmania, creând scena pentru viitoarele mișcări de independență ale țării și negocieri cu britanicii, culminând cu obținerea independenței Birmaniei în 1948.