În 212 î.Hr., împăratul Qin Shi Huang a ordonat ca toate cărțile din Imperiul Qin , altele decât cele aprobate oficial, să fie arse.Acest decret nu a fost respectat universal, dar, ca urmare a acestei ordini, se știe puțin despre matematicachineză antică înainte de această dată.După arderea cărților din 212 î.Hr., dinastia Han (202 î.Hr.–220 î.Hr.) a produs lucrări de matematică care probabil s-au extins pe lucrări care acum s-au pierdut.După arderea cărților din 212 î.Hr., dinastia Han (202 î.Hr.–220 î.Hr.) a produs lucrări de matematică care probabil s-au extins pe lucrări care acum s-au pierdut.Cel mai important dintre acestea este Cele nouă capitole despre arta matematică, al căror titlu complet a apărut până în anul 179 CE, dar a existat parțial sub alte titluri înainte.Constă din 246 de probleme de cuvinte care implică agricultură, afaceri, folosirea geometriei pentru a calcula intervalele de înălțime și raporturile de dimensiuni pentru turnurile de pagode din China, inginerie, topografie și include material pe triunghiuri dreptunghiulare.^[79] A creat dovezi matematice pentru teorema lui Pitagora, ^[81] și o formulă matematică pentru eliminarea lui Gauss.^[80] Tratatul oferă, de asemenea, valori pentru π, ^[79] pe care matematicienii chinezi le-au aproximat inițial ca 3 până când Liu Xin (d. 23 d.Hr.) a furnizat o cifră de 3,1457 și ulterior Zhang Heng (78–139) a aproximat pi ca 3,1724, ^{[80 82]]} precum și 3,162 luând rădăcina pătrată a lui 10. ^[83]Numerele negative apar pentru prima dată în istorie în cele nouă capitole despre arta matematică, dar pot conține material mult mai vechi.^[84] Matematicianul Liu Hui (c. secolul al III-lea) a stabilit reguli pentru adunarea și scăderea numerelor negative.