Istoria Israelului antic și a lui Iuda în regiunea Levantului de Sud începe în timpul epocii târzii a bronzului și a epocii timpurii a fierului.Cea mai veche referire cunoscută la Israel ca popor se află în Stela Merneptah dinEgipt , datând din jurul anului 1208 î.Hr.Arheologia modernă sugerează că cultura israelită antică a evoluat din civilizația canaanită.Până în Epoca a II-a a Fierului, în regiune au fost înființate două politici israelite, Regatul Israelului (Samaria) și Regatul lui Iuda.Potrivit Bibliei ebraice, în secolul al XI-lea î.Hr. a existat o „Monarhie Unită” sub Saul, David și Solomon, care mai târziu s-a împărțit în Regatul de nord al Israelului și Regatul de sud al lui Iuda, acesta din urmă conținând Ierusalimul și Templul evreiesc.În timp ce istoricitatea acestei Monarhii Unite este dezbătută, este în general de acord că Israelul și Iuda erau entități distincte în jurul anilor 900 î.Hr. ^[19] și, respectiv, 850 î.Hr. ^[20] .Regatul Israelului a căzut în mâna Imperiului Neo-Asirian în jurul anului 720 î.Hr. ^[21] , în timp ce Iuda a devenit un stat client al asirienilor și mai târziu al Imperiului Neo-Babilonian .Revoltele împotriva Babilonului au dus la distrugerea lui Iuda în anul 586 î.Hr. de către Nabucodonosor al II-lea, culminând cu distrugerea Templului lui Solomon și exilarea evreilor în Babilon.^[22] Această perioadă de exil a marcat o dezvoltare semnificativă în religia israelită, tranziția către iudaismul monoteist.Exilul evreiesc s-a încheiat cu căderea Babilonului în Imperiul Persan în jurul anului 538 î.Hr.Edictul lui Cirus cel Mare a permis evreilor să se întoarcă în Iuda, începând întoarcerea la Sion și construcția celui de-al Doilea Templu, inițiind perioada celui de-al Doilea Templu.^[23]